Черный Маг Императора 13

— Я привез тебе компоненты, которые ты просил, — сказал я ему, но Андромед в данный момент был явно не здесь, а витал в каких-то своих мыслях, до которых мне не дотянуться.

Он как-то странно посмотрел на меня и его лицо начало растягиваться в улыбке:

— Ну конечно же… Как я сразу не догадался! Вы приносите удачу, Максим! — воскликнул он и вскоре его ботинки вновь застучали по лестнице.

Похоже Хмельникову пришла в голову какая-то гениальная мысль, так что не буду ему мешать. Разработанные им эликсиры уже приносили нашему делу столько денег, что лишний раз отрывать его от работы — это рубить сук, на котором сидишь.

— Даже хуже, мой мальчик! — тут же согласился со мной Дориан. — Только полный идиот может опустошать собственную сокровищницу таким глупым образом!

На том мы и остановились. Поэтому я убрал мешки с центра комнаты и перетащил их поближе к стене, чтобы они не мешали. Рядом с ними положил книги и стал дожидаться ведьму.

В этот раз ее не было довольно долго. Прошло почти полчаса, прежде чем она спустилась. Как всегда, в своем полном боевом облачении. Яркий макияж, обтягивающий наряд и декольте… На этот раз оно было особенно глубоким. Мне показалось, что даже был виден ее пупок. Да и все остальное вот-вот могло выпасть…

Пока она занималась приготовлением чая и доставала варенье, я спросил у нее куда запропастился гном? Как оказалось, с каждым днем он все чаще проводил время возле своей возлюбленной, животик которой округлялся все больше и больше.

Тогда понятно почему он меня не встретил. Причина более чем уважительная. Надеюсь, у него все-таки будет мальчик, иначе… Даже не хочу думать, что он может устроить в печали… Разнесет весь Тенедом к чертям…

— Так о чем ты хотел поговорить, мой сахарочек? — нетерпеливо спросила меня ведьма, когда закончила хлопотать и на столе появились чашки с горячим чаем, варенье и сладости, которые она тоже делала сама из каких-то местных растений.

— У меня к тебе есть несколько вопросов насчет магии крови, — сказал я, после того как проглотил несколько ложек варенья.

— Как интересно… — проворковала она, затем облизала ложку с вареньем и удивленно приподняла бровь. — Какие вопросы тебя интересуют, мой милый? Мы хотим с кем-то покончить, или ты снова связался с какими-нибудь каргами из своего мира?

Хотя она и старалась не подавать вида, мне кажется, я почувствовал легкое волнение в ее голосе.

— На это раз ни то и ни другое, — ответил я. — Главным образом я хочу, чтобы не прикончили меня. Недавно я разговаривал с одним своим приятелем, который знается на этой теме, и он рассказал много чего интересного. Оказывается, при помощи магии крови можно не только убить меня, но и управлять моими действиями. От первого, наверное, есть какая-то защита, а вот второе пугает меня гораздо больше. Моими руками можно натворить очень много всякого-разного… И это только магией, которой я владею, а ведь есть еще артефакты, которые можно использовать…

— Рада слышать, что твоей жизни в данный момент ничего не угрожает, — с облегчением ответила она. — Не хотелось бы, чтобы ты связался с кем-то, кто в совершенстве владеет магией крови. Кстати, для того, чтобы управлять тобой, нужен именно такой уровень. Даже мне будет непросто заставить кого-нибудь подчиниться моей воле, а я ведь считалась в своем мире одной из лучшей в этой области. Магия крови и ритуалистика — это мое призвание… Остальное — это так, скорее профессиональные увлечения. При случае поговори с Дорианом на эту тему, я думаю, он расскажет тебе много интересного на этот счет.

— Уже поговорил, — ответил я. — Иначе зачем бы я стал к тебе обращаться с такими вопросами?

— Например, потому что больше не к кому… — предположила она. — Или у тебя в знакомых множество ведьм?

— Нет, — признался я. — Кроме тебя никого.

— Вот видишь… Можешь считать себя счастливчиком. Не каждому удается заиметь знакомство всего лишь с одной ведьмой и сразу угодить при этом в десятку, — улыбнулась она. — Надеюсь, тебе этот негодник не все рассказывал? Некоторые вещи тебе знать пока ни к чему.

— Не знаю, — честно признался я. — Вроде бы ничего такого. Просто сказал, что если уж с кем и говорить об этом, то с тобой.

— Хорошо, давай к делу, — она оставила ложку в покое и отодвинула от себя варенье. — Какого черта ты вообще меня об этом спрашиваешь? Что-то случилось? Только не вздумай мне врать, мой милый мальчик, сейчас это было бы большой ошибкой.

— Да нет, правда все в порядке. Я хочу обезопасить себя на будущее. Можешь считать, что у меня мания преследования.

— Между прочим, не самая плохая фобия для мага, — подмигнула она. — Одна из тех, которые стоило развить в себе умышленно. Я рада, что ты начинаешь заботиться о своей безопасности. Обычно в твоем возрасте об этом не часто задумываются, но я думаю, Дориан дает тебе правильные советы на этот счет.

— Угу, — кивнул я и продолжил лакомиться вареньем. В отличие от ведьмы, я не планировал оставлять его в покое до тех пор, пока не слопаю всю банку.

— Тогда начнем с первого вопроса — твоей защиты от убийства. Я тебе сейчас кое-что покажу, — в этот момент она положила на стол свою правую руку и начала осторожно стягивать с пальца Кольцо Кровавой Звезды.

Она положила кольцо на стол, и я увидел, что на ее пальце остался кровавый след от него. Темная запекшаяся кровь перемешалась со свежей… Честно говоря, рана выглядела жутковато…

— Помнишь эту прелесть? — спросила ведьма и мне показалось, что ее голос в этот момент был немного другим. Будто она в один миг стала слабее.

— Еще бы…

— Как тебе известно, благодаря этому колечку я узнала много нового для себя, а взамен пою его собственной кровью, — она осмотрела свою рану. — Однако, могущество это не все, за что я с удовольствием пою его. Как и большинство артефактов-вампиров, к которым относится и оно, колечко дает защиту от кровавых ритуалов против меня…

— Здорово, — сказал я. — Если ты к тому, что ради безопасности нужно будет заплатить своей кровью, то меня это не пугает.

— Конечно это будет необходимо, но я сейчас не совсем об этом. Послушай меня внимательно… — она вновь надела на палец кольцо и на ее лице появилось облегчение. — Когда ты отдаешь артефакту свою кровь, ты даришь власть над собой всем, кто будет им пользоваться в дальнейшем. И если то, что с тобой сделают после твоей смерти, тебя может не сильно интересовать, то окажись такой артефакт в руках твоих врагов пока ты жив…

— Ты хочешь сказать, что если Кольцом Кровавой Звезды завладеет кто-то пока ты жива, то он сможет убить тебя?

— Именно. Если у меня в тот момент не будет аналогичного артефакта, то это будет несложно, — кивнула она. — Никто в здравом уме не даст снять с себя такой артефакт при жизни. Если говорить об этом колечке, то живых хозяев у него нет. Я это проверила при первой возможности.

— Зачем? — не совсем понял я.

— Затем, что оно вызывает своего рода привыкание. Чем дольше владеешь таким артефактом, тем оно сильнее. Мы называем это — кровавый голод. И если когда-нибудь ты владел таким артефактом и по какой-то причине лишился его, то будешь пытаться вновь и вновь вернуть его.