Черный Маг Императора 13

Я немого побродил по залу и пришел к выводу, что когда говорят о райских местечках, то, наверное, имеют в виду нечто подобное. По сути, здесь был разбит искусственный сад. Причем с большим знанием дела. Не забыли даже о журчащем ручье, который выходил из одной стены, петлял через весь зал и в конце концов скрывался в другом.

Еще я нашел дверь. Высоченную, массивную, с два моих роста… Я несколько раз дернул за ручку, но она оказалась закрытой. Все стены зала были покрыты рисунками, большая часть из которых запечатлела бои на арене с разными чудовищами. Одно из чудовищ было похоже на гигантского скорпиона, а вот остальные были мне незнакомы.

Видимо хозяин этого зала был большим любителем таких вот боев, если решил покрыть все стены однотипными рисунками. Чем-то все это напоминало мне Древний Рим. Очень похоже на то, что мы проходили по всемирной истории. Если так, то на стенах, наверное, запечатлены гладиаторские бои.

Ну пока вроде бы все нормально, и мне ничего не угрожает. Немного смущают запертые двери, но это, видимо, потому что владелец этого домена беспокоится как бы со мной чего не случилось, если я выберусь из зала и отправлюсь на самостоятельную прогулку. Поэтому хочет встретить меня сам. Хотя, с другой стороны, раньше ничего подобного не происходило… Гуляй где хочешь…

Решив отнести это к странности хозяина, я потопал к столу, который манил меня ароматами. Судя по запахам, еда была приготовлена совсем недавно, так что, получается, меня здесь ждали. Впрочем, как всегда. Как им удается узнать, когда я приду — это для меня всегда было загадкой.

Едва я уселся на диване и разломил на две половины еще горячую лепешку, как вдруг услышал громкий скрип, с которым распахнулись двери.

Эх… Надо было сначала поесть, а потом уже зал осматривать… Как бы мне аппетит никто не испортил…

Я обернулся в сторону дверей и увидел невысокого, очень толстого человека в кожаных доспехах и красном плаще. Он сложил руки за спиной, от чего его и без того огромный живот казался еще больше. На его босых ногах были надеты кожаные сандалии.

Вся эта картинка еще больше напомнила мне Древний Рим. Если передо мной сейчас стоял демон хаоса, то всем своим видом он был похож на римского императора.

— Слушай, Дориан, я тут подумал… По-моему, среди императоров там нормальные редко попадались… Как думаешь, нам повезет с этим толстым парнем? — мысленно спросил я у своего друга и на всякий случай все-таки откусил немного лепешки. Ее запах меня с ума сводил.

— Выглядит вполне нормально, а там кто его знает… Я вообще в этих ваших императорах не очень разбираюсь… — признался он.

— Естественно. С чего бы тебе в них разбираться, если ты на всех историях продрых.

В этот момент толстяк раскинул руки в разные стороны, а на его лице появилась благодушная улыбка.

— Наконец-то Барбадей услышал меня и все-таки прислал мне очередного героя! — громко сказал он и пошагал в мою сторону. — Не прошло и сотни лет!

Чтобы не выглядеть невоспитанным поросенком, я оставил в покое лепешку, отряхнул руки и поднялся с дивана. Не стоит нервировать демонов хаоса без дела. Тем более тех, которые мнят себя римскими императорами.

С распростертыми объятьями он подошел ко мне поближе, оглядел с ног до головы и его ярко-голубые глаза сменили цвет на бордовый, а улыбка исчезла с лица.

— Выглядишь ты, конечно, так себе… — сказал он и опустил руки. — Твои предшественники явно смотрелись намного лучше. Похоже на этот раз великий Барбадей решил сыграть со мной злую шутку и в качестве юбилейного героя прислал мне какого-то мальчишку.

— Вообще-то, там, откуда я родом, меня считают довольно опасным парнем, — сказал я. — Считается, что со мной лучше не связываться.

— Да? Какой кошмар. Это должно быть ужасно жить в таком мире, где тебя окружают чахлые и немощные типы, среди которых даже такой как ты может кому-то внушить страх, — сказал толстяк со скорбным видом.

От нахлынувшей на меня обиды у меня перехватило дыхание и захотелось сказать этому типу пару ласковых. Я сдержался лишь благодаря Дориану, который уговорил меня не делать этого.

— Меня зовут Тибериус, — сказал толстяк и обвел зал руками. — Здесь все принадлежит мне, как ты понял. Кстати, нравится моя мантия?

— Очень… — сквозь зубы процедил я.

— Спасибо за комплимент, — вновь улыбнулся он, взял в пухлые руки мантию и покружился как девочка. Только сейчас я заметил, что на каждом пальце он носит по перстню с драгоценными камнями, размером с голубиное яйцо. — Теперь можешь назвать свое имя, я разрешаю тебе.

Вот спасибо! Ну прямо праздник какой-то!

— Максим Темников, — сказал я, глядя как его глаза вновь меняют цвет на ярко-голубой.

— Максим? Что за дурацкое имя для героя? — нахмурился демон. — Нет, так не пойдет. Герой с таким именем не может сражаться в ритуальном поединке. Тебя будут звать Максимус! Ну как, нравится?

С чего это вдруг у меня дурацкое имя? Я не понял… Он что, специально бесит меня, я понять не могу? Погоди-ка, Дориан… Мне послышалось, или он что-то сказал про ритуальный поединок?

— Я спросил, тебе нравится? — с нажимом переспросил тип.

— По-моему вы сказали что-то насчет ритуального поединка? — переключился я на более болезненную для себя тему.

— Конечно! Ты думаешь зачем тебя прислали? У нас с Барбадеем давно повелась такая традиция. Он присылает мне героев, я организовываю особые торжественные ритуальные поединки, в которых они участвуют, — Тибериус пожал плечами. — Ничего не меняется вот уже многие тысячи лет. Барбадей надеется хоть раз выиграть у меня таким образом, но пока все его посланники сложили на песке арены свои головы. Ну или руки. Или ноги. В общем, кому как повезло.

Здорово просто… Я даже рот открыл от неожиданности. Еще ни разу у меня не было такой теплой встречи как здесь. Прямо огонь! Жду не дождусь, когда этот парень оставит меня одного и я снова вернусь в милый и уютный Тенедом.

— Кстати сказать, думаю, что и в этот раз у него не получится хоть раз выиграть у меня, — продолжил тем временем демон хаоса. — Не знаю, какую опасность ты можешь представлять из себя в своем мире, но я лично думаю, что ты продержишься не больше минуты. Этого времени Гнусному Смраду как раз хватит, чтобы догнать тебя.

Он прошел мимо меня, уселся на диване и хрустнул ярко-красным яблоком, которое взял из вазы с фруктами. Вытер тыльной стороной ладони фруктовый сок, потекший по подбородку, и вновь посмотрел на меня. Я как раз думал, как может выглядеть человек с именем Гнусный Смрад? Надеюсь, я этого никогда не узнаю.

— Жаль, что ты такой жалкий… Я так ждал этого волнительного момента, когда ко мне явится юбилейный герой…– он откусил от яблока еще один кусок и бросил огрызок в сторону постамента. — Умеет же Барбадей испортить мне праздник, что сказать…