Черный маг императора 3

— Правильно сказали, времени у меня нет за тобой по лесу бегать. Домой пора ехать.

— Угу, — кивнул он.

Да, влюбленный призрак — это еще та история. Прямо жалко на него смотреть.

— Может быть тебя здесь ненадолго оставить? — спросил я у него.

— Нет, не нужно, — он провел рукой по своей прическе ежику и мотнул головой. — Я без вас никуда.

— Ну что же, похвально. Я уже думал совсем дела плохи.

* * *

Оказавшись дома, первым делом я проверил телефон. Ну да, так и есть. Сразу несколько пропущенных звонков — от деда, от Нарышкина, еще и Алиса звонила. Видимо тоже уже приехала, послезавтра уже занятия начинаются.

Первым делом я набрал Лешку. Он же с отцом меня ждет, наверное.

— Макс, привет! Ты чего трубку не берешь? Я тебе уже несколько раз звонил!

— Вижу, что звонил. Я в ванной был, купался…

— Ну ты прямо как утка, из воды не вылезаешь, — хохотнул он.

— Сам ты утка!

— Ладно, не обижайся. Ты хоть в городе? Не забыл, что у нас сегодня встреча запланирована? Мы вас с дедом на ужин ждем. Часам к шести.

— В городе, не переживай. Вечером будем обязательно.

— До встречи тогда.

Нарышкин положил трубку, ну а дальше я уже деду звонил и Цветковой. Алиса в самом деле уже приехала в «Китеж» и хотела предложить мне погулять, но пришлось ее огорчить — сегодня у меня были другие планы.

Вечером, к условленному времени, мы с дедом приехали в гости к Нарышкиным.

Мы с Лешкой обнялись как будто сто лет не виделись, а потом пошли ужинать. За едой разговаривали в основном про лавку. Много всякого обсудить нужно было.

Дед с жаром рассказывал как там все будет, а Николай Федорович с интересом его слушал. Мы и сами не заметили, как пролетело время и часы в столовой пробили восемь и ровно в то же время раздался дверной звонок. Такое ощущение, что кто-то специально стоял под дверью и дожидался именно этого момента.

Спустя несколько минут в комнату вошел незнакомый мне человек. Первая мысль, которая пришла в голову, когда я его увидел — нужно отсюда бежать. Причем срочно.

Высокий, бледный, с такими же длинными черными волосами, как и у Лешки… От него веяло угрозой. А холодные бледно-голубые глаза лишь усиливали это впечатление. Еще и бледно-розовый шрам на щеке…

— Знакомьтесь, это барон Игнатий Жемчужников, — представил его князь, выйдя к нему навстречу. — Будешь ужинать с нами, Игнат?

— Нет, спасибо я сыт, — его голос был немного необычным, так бы могла разговаривать змея.

— Тогда немного вина? — предложил Николай Федорович.

— Совсем немного, — кивнул он и сел за стол. — Только ради знакомства.

Слуга наполнил его бокал, затем князь махнул рукой, и он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Теперь, кроме нас пятерых, в зале никого не было.

Незнакомец внимательно смотрел на меня своими глазами-льдинками и мне стало немного не по себе. Конечно, я сомневаюсь, чтобы Нарышкины привели в дом кого-нибудь, кто хотел бы причинить мне вред, но избавиться от тревожного чувства не получалось.

— Успокойся, Макс, не нервничай, — решил успокоить меня Дориан. — Все правильно ты мыслишь — кто приведет сюда твоего врага? Мне он наоборот нравится.

— Ну не знаю, странный он какой-то… Ты видишь, как он на меня смотрит?

— Так ты и есть тот Темников, про которого мне Лешка все уши прожужжал? — спросил у меня Жемчужников и улыбнулся, отчего шрам на щеке стал еще уродливее.

— Наверное, — ответил я.

— Он самый, дядя Игнат, — улыбнулся княжич. — Мой друг.

— Ну, если твой друг, значит и мой друг, — он отсалютовал мне бокалом вина, сделал небольшой глоток и посмотрел на деда. — А вы — дедушка Максима, Тимофей Игоревич?

— Все верно, — ответил дед.

— Вы с ним очень похожи, — сказал Жемчужников.

— Игнатий — старый друг нашей семьи, Тимофей Игоревич, — сказал Николай Федорович. — Он много лет помогает нашему роду в делах. В частности, будет представлять ваши и наши интересы здесь, в Белозерске. Он будет заниматься всеми вопросами, которые могут возникнуть во время работы.

— Что значит всеми? — спросил дед.

— Это означает, что я буду заниматься всеми проблемами, которые могут возникнуть, и которые вы не сможете решить самостоятельно, — сказал Игнатий. — Начиная от сложностей с полицией и заканчивая… кхм… в общем, самыми разными.

— Угу, — кивнул дед и усмехнулся. — Так немного понятнее.

Мне тоже так стало понятнее. По крайней мере, ясно кто он такой, что здесь делает и что мне, наверное, и в самом деле не стоит его опасаться. Да… Не хотел бы я оказаться на месте человека, который стал бы для Жемчужникова проблемой. Мне кажется вариантов их решения у него не очень много и все они на один лад.

— Со своей стороны могу рекомендовать Игнатия Михайловича как большого специалиста по самому широкому кругу вопросов. Он не сможет находиться в Белозерске постоянно, но думаю, что это и не потребуется, — сказал Нарышкин-старший. — В случае необходимости ему достаточно будет позвонить, и он очень быстро окажется на месте.

Почему-то я в этом даже не сомневался.

— Ну вот, видишь какой интересный человек оказался, а ты переживал, — сказал Дориан.

— Максим, а ты правда умеешь скелетов из могил вытаскивать? — подмигнул мне Жемчужников. — Мне Лешка рассказывал.

— Могу, — кивнул я.

— Покажешь как-нибудь? Очень хочется посмотреть.

В этот момент я подумал, что Игнат скорее всего очень хорошо владеет обратным эффектом, умеет эти самые могилы наполнять.

— Покажу, — улыбнулся я собственной мысли и вдруг мне стало интересно. — А откуда у вас этот шрам на щеке?

— Страшный, правда? — прошипел он.

— Ага, — признался я. — Особенно когда улыбаетесь.

— Давай так договоримся — ты мне показываешь как скелетов из-под земли вытаскиваешь, а я тебе рассказываю откуда у меня этот шрам. Как тебе такая идея?

— Годится, — кивнул я.

— А еще Игнат тебе покажет как он умеет ножи метать, — сказал Лешка. — Даже по несколько штук за один раз и все в цель попадают, прикинь?

— Интересно было бы посмотреть, — согласился я.

— Хорошо, парни, как-нибудь покажу, — он вновь отпил немного вина, посмотрел на моего деда, затем на князя и спросил. — Ну вроде бы познакомились, теперь давайте к делу — сейчас есть какие-то проблемы?