Черный маг императора

В несколько быстрых шагов я подбежал к нему и рубанул по башке, но червяк оказался на удивление проворным. Как молния он метнулся к выходу и я лишь вновь отрубил от него кусок мяса. На этот раз он был еще больше, никак не меньше метра в длину.

Я побежал следом за этой тварью и вдруг услышал громкий крик Нарышкина:

— Мать твою за ногу! Ах ты ж сука!

За этим последовало еще несколько нечленораздельных криков. Я ломился вперед как олень от пожара. Под ногами громко чвакала грязь, один из ботинок увяз намертво и дальше я побежал лишь со вторым.

В голове была только одна мысль — как бы этот червяк не сожрал Нарышкина. Все-таки я его втянул в эту историю.

Однако, когда я вылетел из норы, то оказалось, что зря переживал. Червяк был изрублен на куски и лежал бесформенной кучей перед ошалело смотревшим на него Лешкой.

Через несколько секунд тело твари вспыхнуло сине-голубыми искрами, которые разделились на несколько потоков и один за другим начали вливаться в меня. На этот раз мои ощущения были не такими как раньше.

Если до этого я практически ничего не чувствовал, лишь легкую щекотку, то на этот раз ощущение было таким, как будто я закладывал крутое пике на американских горках. Мне показалось, что у меня даже волосы в этот момент зашевелились.

— Вот это было круто! — не сдержался я.

— Ага, мне тоже понравилось, — радостно согласился Дориан. — В этом червяке побольше энергии, чем было в шестиноге и той дебильной крысе.

— Круто? — вытаращил глаза князь. — Макс, да ты просто маньяк какой-то! Эта тварь чуть нас не сожрала, а ты говоришь, что было круто?

— Ну не сожрала же, чего ты орешь? — пожал я плечами, рассматривая место, где несколькими секундами назад лежал червяк. — Кстати, очень хорошо, что ты ее зарубил, а то бы она от меня удрала. Видел, как быстро бежала?

— Я видел, как она вылетела из норы и набросилась на меня, вот что я видел! — ответил он. — Твою Огородникову убить мало, заразу такую!

В этот момент я увидел, как что-то блеснуло в траве, наклонился и поднял с земли магический кристалл размером с вишню. Он был не такого цвета как мои прошлые находки и выглядел чуть иначе.

— Леха, смотри какой кристалл, — сказал я и протянул ему добытую нами вещь. — Розовый. Этот поинтереснее прошлых будет.

Нарышкин еще несколько секунд посверлил меня глазами, затем покачал головой и осторожно взял кристалл.

— Ну да, прикольный, — на его лице появилась улыбка. — Интересно, сколько он будет стоить?

— Ты же говорил, что тебе деньги не нужны, — не смог я сдержать улыбки. — Неужели что-то изменилось у особы, приближенной к Императору?

— В данном случае, это вопрос принципиальный, — ответил он и вернул мне кристалл. — Я из-за твоей старухи и так сегодня сделал очень много вещей, которые мне раньше бы и в голову не пришли.

— Что, управились уже, сыночки? — услышал я голос Клавдии Денисовны у себя за спиной. — Я же говорила, вы его быстро своими мечиками — вжих-вжих и в капусту порубите.

— Вжих-вжих… — передразнил я ее. — Где артефакт наш?

— Так там он лежит, — махнула она рукой в сторону норы. — В косточках, где же ему еще быть?

— Что она говорит? — спросил я у меня князь. — Надурила, карга старая?

— Внутри он, в костях лежит, — ответил я. — Там их целая гора.

— Только не говори, что кости человеческие.

— Хорошо, не буду, — сказал я и пошел в нору.

— Ты только поскорее, Макс, — крикнул мне вслед Лешка. — Магический шторм никуда не делся, между прочим. И в школу мы опаздываем уже!

Эх, а вот насчет школы Нарышкин прав… Если опоздаем, выходные считай пропали. Ни Белозерска, ни двойной порции десертиков… Еще и к директору вызовут на ковер…

Ну Огородникова! Если история с артефактом липой окажется, обратно крестик на скелет Игната твоего нацеплю!

Глава 23

Стараясь не думать об отвратительном запахе, который меня окружает, я рассматривал груду костей и прочего хлама, которые были свалены в огромную кучу.

Не знаю, как давно здесь жила эта тварь, но гора всякого добра была внушительная. Судя по черепам, червяк жрал не только людей, были здесь и останки животных. Вот только непонятно чьи именно — волчьи, собачьи, заячьи… По-моему, он лопал все, что видел.

— Неплохо устроился здесь этот парень, — хмыкнул Дориан. — Ты видишь, что он здесь устроил?

Я-то вижу, не слепой. Ну и как интересно в этом искать наш обещанный артефакт? Я посмотрел по сторонам, но Огородниковой нигде не было. Наверное, снаружи на Нарышкина ругается, ну а что — все равно он ее не слышит, говори, что хочешь. Или к озеру потопала, за воспоминаниями.

Пару раз я ее позвал, но никто не отозвался. Бабули не было видно. Ну ладно, придется самому копаться, время-то идет.

Я выбрал кость подлиннее и стал разгребать остальную кучу. Вот точно малолетний расхититель могил какой-то, просто жесть…

Черепа, кости, черепа, кости, какой-то хлам, опять кости, снова хлам… Нет, так я здесь буду до утра копаться.

— Огородникова! — заорал я, что есть силы.

— Туточки я, Максим, ты чего кричишь? — спросила старуха, которая на этот раз появилась практически мгновенно. За поворотом она, что ли караулила? — Нельзя молодым нервничать. От нервов все болячки.

— Ага, не будешь тут с тобой нервничать…

— Так а чего? Столько дел хороших сделали! Мне помогли, зверюгу эту грохнули, а она людей жрала — значит и городу подсобили, а если городу…

— Слушай, ты кончай пальцы загибать, давай дело закончим. Где артефакт? Как тут вообще что-то найти можно в этой куче?

— Да что искать, дело нехитрое — вон же цепочка валяется с цацкой красивой.

Я присмотрелся повнимательнее туда, куда тыкала пальцем бабуля и в самом деле увидел слабый металлический блеск. На одну из костей и вправду была намотана цепочка, на которой болтался какой-то медальон. Блестит. Стеклянный, что ли?

Я присел, чтобы рассмотреть его поближе, но в руки брать пока остерегался. Что-то не нравится он мне…

— Скажи мне, бабуля, а тебе вообще откуда про этот артефакт известно?

— Так известно откуда, здесь же в Кабаньем Овраге травы редкие растут, тут ведьмы всякие и алхимики часто околачиваются… А один вдруг пропал, — она посмотрела на меня с таким видом, как будто об этой истории должен был знать каждый человек в Империи. — У него еще одна нога с копытом была с детства, Захаром Козлоногим звали.