Черный нал

Специальная газета: “Вот мы и понесли потери. Мы знали Виктора как честного, талантливого человека, хорошо знавшего свое дело…”

— Дай-ка мне, товарищ, джина.

— Товарищи за Нарвой. Вам с тоником или чистого?

— Чистого. Вот тот фужер, до половины.

— Вы пьете действительно не как господин.

— Дайте мне еще бутылку с собой. Буду пить в общественном транспорте. Как он называется? “Гордон”?

В этот полдень я не пошел на прием к служащим “Юрвитана”. Я долго странствовал по достославному городу, где уже был убран снег с улиц, а апрельское солнце даровало покой и надежду многим полноценным и не совсем полноценным гражданам, предавшимся, как и я, праздношатанию. Пропади пропадом список этот дурацкий и поиски не понять чего. Останусь здесь, куплю себе документы, устроюсь на работу, заживу с Катей спокойно и рачительно, а там пусть они все перебесятся, перебьют друг друга, перестреляют. Только вот уже никто не впустит в мой опустевший дом кота Байконура. Сейчас он где-то на чердаке, а может быть, в подвале, грязный и неопрятный, приходит по вечерам к запертой двери, скребется и воет, аки зверь. А дверь наверняка опечатана преемником Струева. Надеюсь, Птица глубоко и надежно укрылся от карающей руки тех, кто бережет… Что они там берегут? Нужно отозвать Катю из Либавы и выйти из этого дела.

Я позвонил в Либаву из ближайшего таксофона. Никто не брал трубку.

Комната у нее опрятная, вот и салфетки с вышивкою, и накидка на диван, и платья в шкафу. Она уже сложила зимнюю одежду и вывесила платья. Вот это я хорошо помню. Синее в талию, ниже колена. Пятнадцать лет прошло, а все как новое. Как чудно мы теперь заживем вдалеке от шумных столиц.

Я позвонил в Либаву еще раз ближе к полуночи.

— Привет. Над всей Латвией безоблачное небо. Пляж так же бел. И снега почти нет. Привезу тебе самый большой кусок янтаря.

— И побыстрее. Если утренние поезда не отменили, возвращайся немедленно.

— Что случилось?

— Все становится слишком опасным. Дома расскажу. Ты еще не задавала никому никаких вопросов?

— Почему же. Я добросовестный агент. Была у Ипполиты.

— И что?

— Конечно, она ничего не помнит. Только то, что он был приписан к флоту. А у нас в запасе был по обычной категории. Вот и все.

— Все. Я понимаю: ностальгические воспоминания и желание погулять по родному городу, но возвращайся. Ближайшим автобусом до Риги, а там поезд в два часа.

— С тобой что-то происходит?

— Возможно.

— Никакого поезда в два часа больше нет. Есть только ночной. Если хочешь, я посижу у подруги. До завтрашнего вечера. Даже не пойду никуда.

— Я тебе позвоню в полдень.

— Не переживай. Наше дело правое. Победа будет однозначно. — И она повесила трубку.

Я испугался за нее безумно. Чтобы уснуть, мне пришлось подтвердить предположение бармена с вокзала. Очнулся я в десять утра и тут же побежал к таксофону. Телефон не отвечал.

— Как обычно? Может быть, в граненом стакане?

— Мне кофе, товарищ. Много работы сегодня.

— Работа в офисе? Или на свежем воздухе?

— Вот прочту в газете прогноз погоды, тогда и решу. “Видимо, это простое ограбление редакции, где, по мнению преступников, могли храниться большие суммы рекламных денег. Интересно, что и у убитого Виктора были украдены все личные вещи, часы, бумажник, документы. В интересах следствия — пока не называть возможные причины, но всего вероятней речь идет о криминальной разборке. Сейчас проводится оперативная работа по определению круга знакомств убитого журналиста”.

И тогда я решил еще раз посетить “Юрвитан”. Сейчас по всем подразделениям фирмы должна пройти легкая нервозность. Ведь ждет же меня еще господин Силаев?

И вновь объяли мя воды до глубины души. Потащило под лед, лизнуло лицо холодным языком нежити, положило на плечи мягкие, только в миг смешного прощания становящиеся стальными, состоящими из глумливых хрящей, лапы. По перрону таллинского вокзала, по первому пути, покинув второй вагон, шел Рома. А кабы я знал, так убил бы его вовсе. Приложил бы фомкой наверняка.

Он сонным был еще, едва покинувшим чрево вагона и, как видно, вчера уснувшим за полночь, и я проскользнул мимо и сбоку, не узнанный, но отпечатавшийся где-то там в подкорке, боковым зрением введенный в компьютер под кепочкой. Я остановился возле третьего вагона, за группой из проводников и компашки с сумками, кои они вытаскивали из тамбура и громоздили на асфальт. И тогда я увидел Катю, и воды отпустили меня, и разжались когти, и шевельнулись сочленения лап. Я шагнул ей навстречу, и обнял, и поднял, и отпустил. И тогда перрон стал ступенькой в серебряную галиматью звездных миров. Мы шли с тобой по Млечному Пути, по щиколотку в звездах утопая, а на одеждах пыль была какая…

Я вышел из реальности в иные миры, и совершенно напрасно. Из последнего вагона поезда спустился по ступенькам на суверенную эстонскую землю, скрытую еще не износившимся советским асфальтом, Вальтер. Вереница бывших пассажиров с сумками и без оных покинула перрон, и лишь последние укладывали на тележки носильщиков ковры, потому любитель сосисок и пива в чужой квартире узнал меня, приостановился, достал пачку сигарет и прикурил, а потом взял мотор и установил место моего пребывания.

— Ну, я не стерпела. Решила на него посмотреть.

— Зачем? Ну зачем?!

— Ну, может быть, еще бы что-нибудь узнала. Нужно же оправдывать командировочные расходы.

— Так. Он вышел в халате и в тапках.

— Ох… он не вышел. И я даже не позвонила в квартиру. Там был такой шум. Полиция, понятые…

— Труп…

— Да.

— Как?

— Ну, соседи кругом, люди разные. Говорят, ножом сзади. А перед этим баллончиком пыхнули. Какой-то сильный баллончик.

— Когда это произошло?

— Примерно тогда, когда мы с тобой поговорили. Где-то через час. А я растерялась и не успела к телефону в полдень.

— А потом?

— А потом сидела на берегу. Солнце такое весеннее, жаркое. Так и захотелось искупаться. Правда, лед кое-где. Вот твой янтарь…

Она дает мне камень-окатыш, сантиметров трех в диаметре, внутри жилки и точки.

— Что еще сказала Ипполита? Ему лет-то сколько вообще, Ежову?

— Лет ему так за пятьдесят. Ближе к шестидесяти.

— И что? Он на военном учете был?

— Да… Был, когда военкомат эвакуировался…

— Да он же не должен там быть. Он же старенький. А звание какое?

— Маленькое какое-то, лейтенантское.

— Собирайся, Катя. Кажется, я разрушил и этот дом. Придется нам перейти на нелегальное положение.

— Опять через озеро?

— Если удастся выйти из комнаты, то потом и решим, как быть. Сложи самое необходимое. Документы. А мне нужно немножко выпить. Где-то оставался джин.