Черный Тёть

– Роман занят, – сказала Оксана. – У нёго – любофф!

– Кака така любофф? – с интересом переспросил Аристарх.

– Светлая и страстная, – разъяснила Оксана.

– И нежная, – добавила Света, вспомнив, с какой заботой дула Яна на повреждённый пальчик своего героя.

Аристарх явно ничего не понял, но спрашивать больше не стал.

Он повернулся к соседке.

– Вы, если Женю увидите, передайте, пожалуйста, что мы искали. Пусть к Свете зайдёт.

– Передам, конечно, – кивнула женщина. – А Света это кто? – Она с любопытством окинула взглядом небольшую группу топтавшихся у дома ребят.

– Он знает, – сказал Аристарх и направился к машине. Остальные потянулись следом. Выходя последней, Оксана посильней хлопнула калиткой и задвинула щеколду.

– Адрес хоть скажите, – не унималась старушка.

Вот ведь любопытная, подумала Света, но решила, что проще сказать и отвязаться; знала она таких бабушек, та потом своему соседу жизни не даст: будет косточки перемывать с такими же старушками.

– Первая линейная, – сказала она.

Баба Фрося на миг задумалась.

– Это которая на въезде? От ворот налево?

Света кивнула.

Быстрыми, семенящими шагами старушка выбралась на дорогу и подошла к машине. Аристарх и Оксана уже устроились в салоне и ждали Свету.

– А номер? Номер какой? Не тринадцатый? – Баба Фрося цепко ухватила Свету за руку. Глаза её так и сверкали от любопытства.

– Тринадцатый, – призналась Света, тщетно пытаясь отцепиться от назойливой бабушки.

– А… тот самый, – загадочно пробормотала старушка и отпустила девушку.

Но теперь уже заинтригованная Света удержала её за рукав кофты.

– Что значит, тот самый? – голос у неё вдруг охрип.

– Долго рассказывать. – Баба Фрося решительно выдернула рукав и направилась было к себе на участок, но Света загородила ей дорогу.

– А мы никуда не торопимся. Пожалуйста, расскажите, баба Фрося.

Соседка остановилась, задумалась, потом покачала головой.

– Вы-то не торопитесь. А мне в магазин надо успеть, его скоро закроют.

– Мы вас отвезём. Правда? – Света умоляюще посмотрела на Аристарха. Молодой человек с интересом глядел на них в опущенное боковое стекла.

– Конечно, – подтвердил он. – Вы садитесь.

Он повернулся и распахнул дверцу переднего сиденья рядом с водителем.

Старушка с сомнением оглядела чудо советской техники, посмотрела на Аристарха. Молодой человек немедленно принял оскорблённый вид, но старушка только заметила: «Давненько я на «Москвичах» не ездила», и села в кабину. Света, в свою очередь, забралась на заднее сиденье к Оксане и закрыла дверцу. Аристарх протянул руку, снял откуда-то сверху конец пристяжного ремня и щелкнул пластмассовым карабинчиком, пристёгнув бабу Фросю к сиденью. Повернул ключ, завёл раритет и тронулся с места.

Вопреки опасениям Светы, что раскачивающаяся машина не позволит старушке говорить, баба Фрося бодро обернулась назад и с усмешкой посмотрела на клацающих от тряски зубами девушек.

– Эк, какие вы нежные. Поездили бы с моё на попутках да в кузовах, сейчас бы поездка раем показалась.

Света заметила, как от её слов плечи Аристарха гордо выпрямились, он прямо надулся от важности, и спросила:

– Скажите, что с моим участком? Почему вы сказали – тот самый?

– Да ничего с твоим участком такого особенного. Исследования там проводили. Вот я и вспомнила.

Аристарх от неожиданности нажал на тормоз, и все в кабине дружно клюнули носами вперёд. Девушки приложились о спинки передних сидений, бабу Фросю удержал ремень. Двигатель зачихал, но не заглох.

– Ты рули, давай, нормально, – обрушилась старушка на молодого человека. – Не хватало мне под старость лет ещё в аварию угодить!

– Извините, – сказал Аристарх. – Это я от неожиданности. Больше не повторится.

– Смотри у меня! – пригрозила бабушка. – А то как вылезу…

«Как выпрыгну! Как пойдут клочки по закоулочкам!» – закончила про себя Света, и вслух спросила:

– А что за исследования, не знаете?

– Искали там…

– Марганцы? – вырвалось у Оксаны.

– Какие марганцы? – удивилась баба Фрося.

– Ну.. марганцевые породы, – Оксана бросила взгляд на Свету, – которые авторитет какой-то криминальный найти хотел.

Свете показалось, что старушка едва не присвистнула от удивления, а самой ей захотелось спрятаться под обшарпанный коврик на полу салона.

– Во-первых, никакой не авторитет. Тогда мы и слов-то таких не знали. Доктор наук был с помощниками. Исследования проводили от Академии Наук. Тогда по всей стране экспедиции ездили, не то, что сейчас. Было такое Постановление Правительства об организации Комиссии по изучению аномальных явлений.

– Да, – подтвердил Аристарх, не отводя взгляд от дороги. – Только, по-моему, они НЛО занимались.

– И НЛО и всем прочим. А у нас трактор тогда под землю ушёл, вот парторг с директором и пригласили учёных разбираться, чтобы слухи пресечь.

– Тот самый трактор! – ахнула Оксана. – Чёрный? Который с мёртвым трактористом поле пахал? С Василием?

Старушка протянула руку и потрогала лоб девушки.

– Вернёмся со мной из магазина, я тебе успокоительного накапаю, – сказал она с тревогой. – Что-то ты заговариваешься.

– Как же так? – возмутилась Оксана, дёрнув Свету за карман джинсов. – Ты же сама рассказывала!

Света быстро сделала вид, что её здесь нет, и вообще, Оксану она впервые видит.

– Ну ладно, Светик, – зловеще протянула подруга. – Ох, и припомню я тебе…

Света сделала быстрый жест: не мешай, мол, и обратилась к бабе Фросе:

– И что за эксперименты проводили?

– Откуда ж я знаю, – сказала старушка. – Что-то такое с сейсмикой связанное. По-началу, когда трактор провалился, наши думали, что торфяник под землёй горит, да только какой тут торфяник? Приехала экспедиция, снимки из космоса нам показывали, ультразвуком, по-моему, пытались что-то там просвечивать, даже шурфы закладывали, взрывали. Долго, помню, возились, почти всё лето. Ну, и лекции нам в совхозе читали. Хорошие были люди. Я тогда в совхозной бухгалтерии работала молодым специалистом.

– На моём участке? – жадно спросила Света.

– На твоём. Только там тогда участка никакого не было, одно расчищенное от деревьев поле.

– И к какому выводу они пришли?

– Учёные-то? Да ни к какому. Мнения у них разделились. Одни считали, что тут карстовые пещеры, другие уверяли, что этого не может быть. Помню, как они ругались, только что пух не летел. Но – вежливо всё, без матов. Не то, что сейчас. В отчёте, правда, всё равно написали, что виноват карстовый провал; нам потом в дирекцию официальное письмо пришло.