Черный властелин

— А как ты их убедил вообще сесть играть?

— Видишь ли, мужчины очень любят мериться письками. А вместо писек может быть что угодно — мускулы, умение сражаться, охотничья добыча… Или ум, который, как некоторые считают, определяет умение играть в шатуранж и шахматы. Кстати, мы с тобой из этого правила не исключение. Так что, всегда будь на чеку и думай, не предлагают ли тебе померяться письками. Но вернёмся к штабистам. Когда Симран разделала всех в пух и прах, она не только заставила полководцев задуматься, но и дала им новую мотивацию — доказать, что они умнее бабы. Кстати, те из них, кто поумнее, прекрасно поняли, что я с ними проделал.

— И так везде?

— В общем, да. Хайк — исключение. Очень приятное, но исключение. Мне повезло там найти достаточно людей умных и образованных. Знаешь, работа правителя во многом состоит из того, чтобы найти своим подданным правильную мотивацию… Если её найти, то потом остаётся только отойти с дороги и не мешать — дальше они всё сами сделают.

— А как же суд, установление законов? И как вообще находить мотивацию?

— Суд, законы и прочее — на это можно найти заместителей и лишь направлять их. А как находить мотивацию… — Мне пришла в голову идея и я гнусно ухмыльнулся, а Жен приготовился к подлянке. — Дай-ка я напою одну песню. Передай мне лиру. — Сам я в музыке — полный ноль, видимо в детстве все медведи Дальнего Востока совершили паломничество потоптаться на моём ухе. Но с телом принца мне достались весьма приличные слух с голосом, а так же умение играть на лире. Стоило только расслабиться и довериться мышечной памяти — как с копьём. Негритёнок принёс инструмент и я провёл рукой по струнам, вспоминая мотив.

— Раньше ты был в стороне — не «против» и не «за» Но однажды Старший Брат тебе открыл глаза: «Сговор древних мудрецов поставил мир на грань Власть в руках у чужаков, и ты им платишь дань!» Пустота на месте звезд, огонь вокруг креста Кто-то проклял твой народ, и это неспроста Но наступит время «икс» — и оживет колосс Ставки слишком высоки, игра идет всерьез Нож как бритва Будет битва Кулак — как флаг над буйной головой Вожак сказал: — «Свое возьмем с лихвой!» Во тьме не спасется враг! Пора, готовься сделать шаг Тебе дадут знак!

Этот перевод дался мне куда легче, чем «Боже, Царя Храни», — видно поднабрался опыта. В своё время, несмотря на неумение петь, у меня неплохо получалось переводить песни с русского на английский и наоборот… Графоман-с. А Жена уже цепляет.

— Ловко пущен механизм, идет за строем строй В одиночку ты никто, зато в толпе — герой У тебя свои цвета, ты знаешь грозный клич Нерушима та стена, в которой ты кирпич!

Я пропел припев во второй раз и глотнул воды из фляги.

— Ну как тебе?

— За живое берёт. Почти хочется стать солдатом.

— Да, хорошая песня, мне тоже нравится. Жаль, не я её придумал.

— А кто?

— Арийцы.

— Персы?

— Нет, не персы, другие арийцы. Впрочем не важно. Видишь ли, мой юный падаван, для тебя урок этой песни не в том, что сила в единстве, и даже не в том, что правильной идеей можно сплотить народ. Для тебя урок в том куплете, который я пока не спел. — Я снова взял в руки лиру и продолжил.

— Ангел смерти будет здесь, когда начнется бой Он толкнет тебя на штык и заберет с собой Но опять играет Марш, опять вопит Главарь… И колонны дураков восходят на алтарь! Кулак — как флаг над буйной головой Маньяк сказал: — «Свое возьмем с лихвой!» Во тьме не спасется враг Пора, готовься сделать шаг…

Я отложил инструмент в сторону и посмотрел на Жена. Парень завис и пялился на меня с приоткрытой челюстью. Где-то через минуту немая сцена мне надоела.

— Ну что ты на меня так смотришь? Всё украдено до нас. На крестовые походы народ поднимали именно таким способом. Ты ведь про крестовые походы знаешь?

— Да… знаю. — Наконец перезагрузился Жен. — И неужели у вас, царей, всегда так? — Негритёнок глядел на меня с некоторой опаской.

— Слава Богу — нет. Но слишком часто. Такая… мотивация хорошо работает когда народ не любит думать. А я хочу научить наш народ именно думать, мой юный падаван. начиная с тебя.

— А что такое падаван?

— Падаван — это ученик такой. Так что, учись, пока время есть. О политике мы с тобой поговорили, не вернуться ли нам к математике? — Но к математике вернуться не удалось из-за возвращения блудной секретарши.

— Принц Ягба! — Раздался звонкий голос с весьма сильным акцентом. — Какого чёрта делает эта мелочь на законном месте твоей секретарши?

— А нечего пропадать на полдня, и не придётся задавать такие вопросы. — Индианка рассмеялась и привычным движением накинула поводья своей лошади на крюк на сбруе слона. После этого она ловко встала на седле и через несколько секунд уже была на широкой слоновьей спине. Девушка окинула нас глазами, заметила шахматную доску и скорчила недовольную гримасу.

— Мало того что мой принц отдал моё место этому недостойному отроку, так он ещё и в шахматы с ним играет! Что дальше? Он заменит меня ночью? — Жен, мало того что переменился в лице, но и явно покраснел. Покрасневший негр это что-то… словами не описать.

— Мы не в Греции. Так что, за своё место можешь пока не опасаться. И вообще, вы сговорились что ли? То Берхан с Каасой интересуются греческими содомитами, теперь ты про них заговорила? Что за дела?

— Ну-ну. Тебе значит можно, а нам нет?

— Конечно! Я же принц! И вообще, женщина, будешь много говорить, обращу тебя в ислам и надену паранжу! А из твоего языка велю приготовить котлеты!

— Не подавишься?

На Жена уже невозможно было смотреть без слёз. Несчастный парень не видел, как мы общаемся с секретаршей наедине. И услышать такое явно травмировало его психику. Мы с Симран не выдержали и заржали в голос. Я успокаивающе хлопнул Жена по плечу.

— Расслабься. Шутим мы так. Ладно, бери лошадь Симран и оставь нас, пока.

Когда всё ещё ошалевший негритёнок удалился, я повернулся к секретарше, перейдя на её язык.

— Так причём здесь содомия? Раньше я от тебя такого не слышал.

— А притом. Ты весь поход ведёшь себя так, как будто умерла твоя любимая кошка. Или я. А мы обе, между прочим, живы! Вот и пришлось браться за похабщину. Ягба, какая муха тебя укусила? — Ага, сейчас я тебе расскажу про то, что я пришелец из будущего, и на меня регулярно накатывает тоска по утраченному миру. Вместо этого я перешёл в контр-наступление.

— Что это вообще за претензии? Я тоже могу кое-кому высказать, что она который день неизвестно где пропадает. Может ты с мужиками из спецназа якшаешься, а твой принц одиноко сидит на слоне!

— А что если с мужиками? — Индианка нехорошо на меня посмотрела… Да уж, не лучший вариант для разговора. Я ответил.

— Ну ты девушка свободная… так что, наверное, ничего… — И что она на меня так смотрит?

— Да успокойся ты, я была в повозке у Абебы — ты был просто невыносим, последнее время. — Девушка придвинулась ко мне и чмокнула меня в щёку. Только сейчас я заметил, что у меня за спиной был до боли сжат кулак. Я улыбнулся, разжал руку и погладил Симран по голове.