Черный ярл.Трилогия

Барон самым вежливым и изысканным образом поклонился. После еще нескольких фраз и обменов шутливыми колокостями они оба наконец распрощались, весьма довольные итогами встречи. Если ла Синирь всем сердцем рвалась к своему возлюбленному, то молодому чернокнижнику предстоял долгий путь по почти неизведанным Древним Дорогам.

Однако ж, каково было его изумление, когда некая властная и в то же время ласковая сила подхватила его, стремительно понесла через смазанные от скорости полосы реальностей и мягко опустила у развалин смутно знакомой крепости под вечереющим небом. И последнее, что запомнил Valle от своей незабываемой прогулки, совершенной по воле Богов, это была довольно подмигивающая с небес улыбающаяся кошачья мордашка…

Глава 6

Когда со стороны развалин башни донесся грохот, а затем и знакомая витиеватая ругань, принц прежде других подхватился на ноги. Когда он прибежал к груде обломков, его глазам предстал чернокнижник, словно с неба свалившийся прямо на холм обломков дерева и битого камня, и извалявшийся в них не хуже, чем веселый малыш в куче перьев из лопнувшей к вящей радости подушки.

– Ну наконецто! – воскликнула втайне мающаяся сомнениями погодница и шагнула было поближе. Однако сразу же отпрыгнула назад, демонстративно зажав нос.

– Фу, и какой же дрянью от вас, сэр некромант, несет!

Valle оставил тщетные попытки отряхнуться от щепок, пыли и грязи, щедро собравшихся на нем во время прорыва сквозь реальности и последующего падения на кучу мусора.

– Лучше бы стали в круг да окатили меня чистой волной, – проворчал он, вытаскивая из рукава ветку какогото цветущего растения с немилосердно острыми шипами, и шипя при этом сквозь зубы.

– Это заклинание не из тех, что можно делать через круг, – принц не сдержал своей улыбки, увидев своего друга целым, почти невредимым и даже в приемлемом расположении духа.

– Тут проводник энергии нужен, – кивнул огневик и, поморщив нос, тоже сделал шаг назад.

– Да вот вам проводник, – кивнул Valle на полуорка. – Здоровый как медведь и равнодушно относящийся к магии.

На грубоватой, с виду простодушной физиономии Углука сразу нарисовалось все, что он думает о магии вообще и о самих волшебниках в частности, но полуорк только кивнул и шагнул вперед.

– Я готов.

Трое волшебников без лишних слов образовали круг, соприкоснувшись ладонями. На этот раз вела погодница, и спустя пару мигов на ожидающего Valle обрушился такой силы вихрь, что собственно прохождение чистой волныон даже не заметил.

Промаргиваясь и отплевывась, он проворчал.

– Все шутки шутите…

Затем, не сходя с груды щебня и ломаного дерева, шутливо погрозил погоднице кулаком, а затем протянул раскрытую ладонь.

– Кольцо.

Чуть переменившись в лице, волшебница немедля извлекла откудато из складок одежды требуемое. Колечко металла заискрилось в последних лучах заходящего солнца, покачиваясь на обрывке веревки, и – опустилось в руку чернокнижника.

Valle несколько раз подбросил его на ладони, прикидывая последствия. Поднял голову, посмотрел на толпу хоббитов, неслышно окружившую группу людей и с любопытством глазеющую на редкое зрелище.

И – надел кольцо на палец.

Еле заметное розовое свечение пробежало по человеку.

– Я, барон и черный маг Valle, наследник старинного рода, почитающий богов и людей, объявляю этот остров своим! – громко и раскатисто объявил он.

Принц, смутно ожидавший чегото подобного, чуть нахмурился, но продолжил ритуал.

– По какому праву?

И тут из уст гордо стоящего молодого мага вылетел неожиданный по смыслу ответ. Обычно объявляли о воле богов или Императора, о праве наследника или победителя турнира, но чернокнижник сумел удивить всех.

– По праву сильного!

Удивленно покачав головой, принц задал последний вопрос.

– Кто поручится за честь барона Valle?

Углук молча снял с пояса свою устрашающего вида шипастую боевую палицу и с весьма решительным видом встал рядом с молодым магом в потрепанной черной одежде. Погодница пожала плечиками и, тоже шагнув вперед, стала по другую руку. И на ладони ее заплясала крохотная дождевая тучка, озаряемая вспышками миниатюрных молний.

Да и сам принц Ян обнажил ало мерцающую шпагу. Отсалютовал другу и, подойдя, положил ему левую руку на плечо.

– Да будет так.

Когда церемония была окончена, Valle обратился к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу Углуку.

– Давай сюда ту бумагу…

Тот проворно полез за пазуху, извлек небольшой, плотно закрывающийся чехол и, открыв его, извлек на свет свернутый в рулончик некий документ.

Принц, не без некоторого любопытства глядящий на все это, поинтересовался:

– Мне можно посмотреть?

Valle кивнул, сосредоточенно бормоча заклинание, долженствующее засвидетельствовать его подпись.

– Вот. Не только посмотреть, Ян, но и подписать придется…

Углук тоже весьма проворно поставил на бумаге свою основательную, размашистую завитушку обычным пером и только теперь принц взял в руки чин чином составленный документ, что некто барон и волшебник передает остров Имперской разведке.

– Прямотаки в бессрочную аренду? – ухмыльнулся принц, разом ухватив суть происшедшего. Такой островок, да чуть ли не в виду главного острова Крумта – это ж тамошним колдунам как раскаленное шило в известное место пониже спины…

– С бароном все договорено. – довольно осклабился полуорк, имея в виду своего дядю, барона Орка, заведующего нынче имперской разведкой.

– А если морские колдуны с Крумта заимеют по этому поводу свое мнение? – засомневалась погодница, давая в сторону моря сигнал кораблю. Яркая, искрящаяся зеленым звездочка взлетела из ее ладоней вверх, и высоковысоко над островом красивыми искрами расцвел цветок огненноалого тюльпана.

– Хехе! – устало, но довольно улыбнулся Valle. – Тогда они будут иметь дело не с неповоротливой имперской бюрократией, а лично со мной…

Стоящий чуть сбоку дану передернулся от такой перспективы и проворчал:

– Да они ж там не самоубийцы… Должны соображать!

– Вот тут, ваше высочество. – деловито подсказал Углук принцу, и после маленького заклинания, от которого тонко зазвенело в ушах, на бумаге остался золотистый, вставший на дыбы лев на пурпурном фоне.

– Вот и все. Теперь делайте, что хотите, – расслабившегося чернокнижника повело от усталости. Он снял с пальца кольцо и положил поверх бумаги. – А я спать…