Черный ярл.Трилогия
Шрифт:
Однако чтото неярко сверкнуло, тонко тенькнуло, и стремительный бросок руки мгновенно проснувшегося человека поймал животное за шкирку. В открывшихся глазах постепенно появилось осмысленное выражение, и только отчаянно извивающийся и размахивающий всеми лапками Панч не знал, на какой волосок от смерти он только что был.
А посему, не будучи в силах закогтить безжалостно держащую его руку, заорал дурным мявом. Алисия, не открывая глазенок, на ощупь нашла ручонкой своего пушистого любимца, подгребла его к себе, обняла на пару с зайцем и так же сладко засопела дальше.
Панч
Малышка недовольно дернула щекой, муркнула чтото спросонья, поворочалась, а затем всетаки приоткрыла один глаз. Лукаво глянула на животное:
– Кися…
Тут же, немилосердно терзая коленками и пятками живот молодого человека, встала, уцепившись за услужливо подставленный палец молодого человека. Засмеялась крохотным колокольчиком и от избытка чувств топнула ножкой.
– Ууу!
Мягко колыхнувшийся живот под ней чуть подбросил Алисию вверх, и от ее улыбки и сияющих глазенок в детской сразу посветлело.
– Исе! Исе!
Пританцовывая и вереща от восторга, малышка запрыгала и тут – о небо! – по ее штанишкам побежала вниз струйка влаги, немилосердно заливая новехонькую, щегольскую одежду играющего с Алисией взрослого.
– Тихотихо! – еле слышно шепнул баронет в сторону встрепенувшейся было матери, – Не испугай…
Эстрелла и Ян против воли заулыбались, глядя на беззаботно играющую парочку. Глядя на этих вовсю разгулявшихся двоих, трудно было поверить в такое сочетание – годовалая принцесса и чернокнижник. Казалось, не полыхают гдето войны, не бушуют бури, и нигде в мире нет зла. Ни страданий, ни слез, ни крови…
Наконец, счастливая Алисия заметила Эстреллу.
– Мама!
Беспечно отпустив поддерживающие ее руки, маленькая принцесса попыталась сделать длиннейший шаг, словно желала шагнуть за горизонт – так поднялась ее крохотная ножка. Сильные и в то же время нежные руки подхватили ее и поднесли к матери, в ласковые и любящие объятия.
Ну что еще нужно для счастья?
Первым делом, выйдя на галерею, где маялась охрана, Ян окатил своего многострадального друга очищающим заклинанием.
– Нука, нука! – сразу заинтересовался Valle, принюхавшись к девственно чистому бархату своей одежды, – Откуда такая прелесть?
Принц улыбнулся.
– Лорд Бер на днях прислал из Университета. Специально для людей измененный вариант эльфийской чистой волны. Понравилось?
– Спору нет, – баронет кивком ответил на вежливый поклон магателохранителя, и прямо из воздуха вынул свою Книгу Заклинаний. – Диктуй.
Принц сопроводил его действия ревнивым взглядом, вздохнул.
– Отец посоветовал не спешить выбирать местом средоточия дворец. А так хотелось бы тоже заиметь магический карман… Пиши.
И принялся надиктовывать это воистину полезное заклинание. Записав его в свой сборник, молодой чернокнижник быстро прочел, кивнул – разобрался, мол. И только потом заметил:
– Место средоточия вовсе не обязательно. Может, только для черных магов,
правда… Так что сказал Император по нашей идее?– Одобрил, и даже подмахнул официальную бумагу – мне поручено сформировать особый ударный полк тяжелой пехоты.
– Вот как? – удивился баронет. – Что это твой папенька так расщедрился?
Принц глянул на неотступно следующего по пятам мага – тот понятливо и коротко кивнул, и чуть приотстал – а затем шепнул другу.
– Разведка считает, что летом следует ожидать вторжения орков. Но это не самое худшее – юговосточное Королевство Всадников тоже объявило сбор войск. Пока неясно, против кого, но воевать собираются всерьез.
– Х…во дело, – мрачно заметил его собеседник, когда оба вышли из ворот дворца. Он достал из воздуха меч, приладил на спину перевязь. – Если еще Стигия на нас нападет – совсем плохо будет.
– Нет, – не нападет. – оглянувшись, ответил принц. – Отец сумел натравить на них степняков, так что змеепоклонникам в этом году будет не до нас.
Valle злорадно ухмыльнулся, прекрасно представляя, насколько трудно бороться с быстрой, многочисленной и бесстрашной конницей кочевников. Да уж, жрецам не позавидуешь – у степняков в придачу к всадникам тоже есть шаманы. Пусть и не такие могучие, как дипломированные волшебники или сами жрецы, но все же. И какой беспредел творится сейчас в восточных пределах Стигии – ровной как стол степи – воистину, и врагу не пожелаешь.
– Ну что ж, хоть одна добрая новость. И все же, Крумт, Царство Света, орки и Всадники – многовато. Если эльфы помогут, тогда другой разговор. Но легче снега летом дождаться…
– Я примерно так на совещании и высказался, – заметил принц, задумчиво разглядывая сверкающую витрину какогото магазина. – Потомуто отец поддержал нашу идею. Кстати, а после обеда он будет толковать с новым послом эльфов.
Баронет както странно взглянул на друга, а затем поинтересовался.
– Кстати, об эльфах – почему ты мне не сказал, что Иссен был не дану, а самый что ни на есть настоящий перворожденный?
Принц открыто глянул ему в глаза.
– Эль Иссен дал мне слово, что он не злоумышляет против тебя, а присутствует как наблюдатель. А позже я лично говорил по шару с тамошней королевой. Между нами – такая красавица, что Эстрелла даже чуть приревновала. Так вот – королева официально заверила, что ничего такого, просто присмотреть за одним молодым человеком, и в случае чего – сообщить.
Скептически хмыкнув, Valle все же был вынужден согласиться с логикой принца. Если эльф дал слово, то держать его будет даже под угрозой смерти. Что есть, то есть – эти остроухие придают преувеличенное значение чести и порядочности. Перворожденные, видите ли, дети Света!
– Ладно, с этим понятно. А что, если мы сделаем так? – друзья уже прогуливались по тенистой аллее городского парка. Они оба уже давно заметили, что лучше всего думается полулежа или во время неспешной ходьбы. – Вокруг тебя Император собрал полсотни хватких парней и девиц – хоть сейчас в седло. И у меня четыре десятка – да ты помнишь, как я их воспитывал. Если мы объединим – вот уже крепкая сотня, костяк будущего полка?