Черный зверь

За окнами начинался вечер. Мы говорили мало, только перекидывались картежными шуточками. Я все решался, как начать серьезный разговор в женской компании.

– Значит, договорились – Андрюху я вытаскиваю, – бросил я как бы между прочим.

– Ты говори, да не заговаривайся, – так же «между прочим» ответила Джулия. – Будто ты нам какое одолжение делаешь.

Я смутился:

– Просто мне очень нужна ваша поддержка…

– Я отвечаю только за себя, – сказала Джулия, Марина переводила взгляд с меня на нее:

– Вы что, собрались заново агентство открывать?

– Да, – сказал я. – Только немножко в другом формате.

– Позволь, а откуда средства на реанимацию? – спросила Марина.

– Не беспокойся, это не наша забота. От нас требуется только согласие.

– Понятно, – скептически произнесла Джулия. – Наш добрый гений на букву «Н». Интересно, чем мы ему так запали?

Я промолчал. Чтоб я сам это понимал.

– Вот только не знаю, как у меня со временем будет… – сказала вдруг Марина. – Я ведь в медицинский поступила. Но все свободное время – обещаю…

– Ясненько… – пробормотал я, пытаясь сосредоточиться на картах. – А ты, – я глянул на Джулию, – никуда не поступила?

– Рассматриваю предложения, – ответила она и улыбнулась.

Поздним вечером мы шли к метро. Ночь была теплой и по-городскому шумной. У метро мы попрощались с Джулией и спустились в подземку. Гул поездов не располагал к разговору, но на Кольцевой Марина все-таки спросила, прижавшись ко мне в вагоне:

– Может, составить тебе компанию?

Я не стал уточнять, в каком смысле. Я просто посмотрел на нее так, чтобы все мое внутреннее состояние, все мои мысли и чувства были в этом взгляде. Марина покраснела и отвернулась.

В темную прихожую своей квартиры я вошел один.

Лиза открыла дверь и торопливо прошла в студию. По сравнению со студией коридор казался темным подвалом. Большое помещение с белого цвета стенами, полом и потолком было освещено несколькими мощными софитами. У дальней стены возвышался небольшой подиум, тоже белого цвета, накрытый красной тканью. На этой ткани возлежала в позе мадам Рекамье ярко-рыжая девушка. На ее обнаженное тело была наброшена большая тонкая кружевная шаль. Рядом стояли на треногах несколько фотокамер, между которыми бегал среднего роста и возраста лысый мужчина в футболке и джинсах, с аппаратом на шее. Резким голосом он выкрикивал:

– Так, отлично! Замерла! – Раздалась очередь щелчков. – Теперь бедро выгнула! Так! Сексуальнее! Ручку отвела за спи– ну, грудку вперед! Так, отлично! – Снова очередь. – Все! – Мужчина бросил взгляд на часы. – Отдыхать десять минут. Продолжаем в саду.

Он повернулся к двери и заметил Лизу.

– А, Разина! – Теперь оказалось, что резкими короткими фразами он говорил все время. – Опаздываешь! Десять минут – и в сад! Все в сад! – Он отрывисто рассмеялся и принялся возиться с камерами. Лиза сняла солнечные очки, прошла в дальний угол и открыла дверь в стене, такую же . белую. Не зная точно, что она здесь, ее можно было и не 1 заметить.

За дверью оказалась комната гораздо меньших размеров и освещенная более интимно. Зато в зеркалах. Перед зеркалами сидели девушки. По комнате бегали девушки. Одетые и раздетые, высокие и не очень, брюнетки, блондинки, шатенки, рыжие. Самые разные девушки. Объединяло их одно – безупречная внешность.

– Привет, Лизка!

– Лизок, хаюшки!..

– О, Разина, приветик!..

Из большой двери в другом конце комнаты вкатили длинную вешалку с одеждой. Лиза отыскала свободное место, открыла шкафчик и стала раздеваться. К ней подошла та рыжая девушка, которая недавно снималась с шалью, наклонилась к Лизиному лицу и прошептала:

– Говорят, сегодня отбирать на обложку будут. Педро уже шестерых посчитал, нас с тобой в том числе. Кажись, генерал из фирмы приедет.

– Ну и что? – Лиза равнодушно пожала плечами.

–Как «ну и что»? – Рыжая хихикнула. – Будь готова, подружка.

В комнату вошел фотограф. Не замечая прекрасных обнаженных тел, он выкрикнул:

– Васильева, Разина, Шама – в сад!

– Велемир Иванович, а я! – раздался чей-то женский голос.

– Все! Васильева, Разина, Шама! Через пять минут!

Лиза набросила халатик, прошла в большую дверь и вышла в коридор. По коридору сновали в разные стороны женщины (в основном пожилые), девушки (в основном весьма легко одетые), мужчины (в основном с фотоаппаратами или пачками каких-то бумаг).

– Разойдись! – перекрывая общий гул, послышался издалека крик. Лиза прижалась к стенке – по коридору катили сверкающий черный «Харлей». Пропустив мотоцикл, она не спеша направилась вдоль по коридору, сопровождаемая передвижной вешалкой с платьями.

То, что фотограф называл садом, было просто очень большой крытой оранжереей. «Просто» значило, что в оранжерее росли вместе небольшие пальмы, кусты можжевельника и странные, очень пушистые карликовые деревца, изогнутые самыми немыслимыми зигзагами. Последнее было плодом увлечения местного садовника, большого поклонника японской культуры. Поэтому, кроме всего прочего, в саду еще было много камней, больших и маленьких, но разложенных вопределенной, известной только садовнику системе. В центре оранжереи плескался небольшой водопадик, превращаясь в прозрачное чистейшее озерцо, в котором плавали довольно крупные золотые рыбки. Эти рыбки были весьма и весьма психически закаленными и почти не боялись человека. С руки они пока не ели, но моделей, частенько забиравшихся в холодную воду (не по собственному желанию), уже давно не боялись.

Когда Лиза вошла в оранжерею, между деревьев уже бродила высокая очень стройная обнаженная блондинка. Она делала это специально, а не потому, что ей этого очень хотелось. Кожа должна была привыкнуть к окружающей температуре и влажности, иначе она покрывалась маленькими пупырышками и проступающими сосудиками, незаметными в жизни, но очень хорошо видными на снимках. Лиза никогда так не делала, но все же скинула халатик и положила его на маленький складной стульчик.

Вслед за Лизой появилась давешняя рыжая красавица.

– Педро еще не появился?

Лиза отрицательно покачала головой.

– Вечно он, – пробурчала рыжая, – гонит как в марафоне, а потом жди его!..

Она разделась, положила халатик на траву и присела на него. Ее белая кожа очень красиво смотрелась на зеленом фоне.

– Свеженькие! – послышался возглас фотографа. – Очень свеженькие! Очень нетипичные!

В оранжерею неторопливо и уверенно вошел мужчина в тройке, лет сорока. Во всем его облике – и в гладко выбритом мужественном лице, и в идеальной серебристой укладке, и в подтянутой, не по возрасту спортивной фигуре – чувствовались большие деньги. Он производил впечатление голливудского актера старой, дошварценегеровской закалки. Фотограф, будто стремясь погасить кипящую энергию и войти в его спокойный ритм, наворачивал вокруг мужчины кругами.