Черный. Марионетка

Он вновь ничего не видел, никаких потоков энергии. Не чувствовал тянувшейся маны.

– Абракадабра какая-то, – разозлился Александр.

– Свуйис – это, что-то вроде скольжения, – вдруг сказала Цирика. – Представь это действие.

Александр удивленно на нее посмотрел.

– Оойсв – сдвиг, – продолжила она. – Вуусф – натиск. Маскесст – наклон. Абаайсв – изгиб, а Таассцус – смена одного места на другое.

– А ты откуда знаешь? – поднял брови от удивления Александр.

– Это я тебе дала приблизительно объяснение, не точное. Я немного понимаю, потому что я ведь все же в маггистроне училась, – виновато улыбнулась Цирика.

– Рика, ты меня удивляешь, – тоже улыбнулся Александр.

Он повернулся к лесу за рекой и, закрыв глаза, начал мысленно повторять слова заклинания, шевеля одними губами, представляя каждое действие.

Отдельно сказанное слово вдруг начало вытягивать мерцающую вьющуюся изгибами линию. Но слитно их произнести, хоть и мысленно, не получалось.

– Ты таким способом вызываешь василиска? – раздался слева насмешливый знакомый голос.

– Чтоб тебя, Кирсса! – зарычала Александр, открывая глаза и поворачиваясь на голос.

Да он слышал приближающийся конский топот, но раз его соратники по рейду никак не отреагировали, значит, никакой опасности для него не было, поэтому он и продолжал тренироваться в сплетения заклинания.

– Ты какого рожна приперлась? – грубо спросил ее Александр.

Сегодня Кирсса выглядела совершенно по-другому. Она была трезва и одета в легкие латы. На длинной кольчуге были сегментированные наплечники с продолжением, закрывая руку до локтя. Выпуклости груди, прикрывала рельефная кираса, подчеркивая формы тела. Железные поножи шли вместе с наколенниками. У пояса висел полутораручный меч. Завершал снаряжение легкий шлем, который сейчас болтался у седла. Каштановые волосы молодой женщины развевались на ветру длинными прядями.

«Красивая стерва», – мысленно усмехнулся Александр, но с лица гнев не убрал.

– Чего тебе здесь надо? Ты в рейд не входишь, денег не получишь, – небрежно бросил он.

– А я и не претендуют, просто хочу посмотреть, – она сногсшибательно улыбнулась и направила коня к основной группе.

Александр недовольно вздохнул.

Кирсса обернулась и подмигнула Мифу. Сейчас она вспомнила разговор с Лаконием.

– Кирсса, не знаю, для чего герцогу еще нужен Миф, но он лично попросил присмотреть за ним. Да, пока алхимик был живой, мы опасались, что герцог не захочет проблем с дальним родственником и решит от своего лица предъявить нам за Мифа, но теперь он успокоился и что-то задумал. Так что отправляйся тоже к мосту и позаботься о безопасности этого наглеца, – наказал своему заместителю глава гильдии Лаконий…

Глядя, что группа уже готова к охоте, Александр направился к ним. Цирика следом.

– Не забывайте, первая ваша задача полностью выманить из воды василиска, тогда за дело возьмусь я, – начал говорить Лоифт, глянув на подошедшего Александра. – Каждый из вас знает свою задачу в дальнейшем. Василиск отреагирует на самого сильного из группы, и Барарх станет его оттягивать на себя, остальные наносите возможные повреждения. Как только он ослабнет, я смогу его прикончить.

Александр осмотрел группу. Даккт выглядел еще большим гигантом, облачившись в тяжелые доспехи. Харр носил менее громоздкую, но тоже довольно крепкую броню. Лучники Свитт и Эллса, как и Александр, были в кольчуге. Маг в обычной кожаной броне с плащом на плечах и посохом в руке. Кирсса наблюдала со стороны, не влезая в разговор рейд-группы.

– Давайте вначале попробую я, – предложил даккт Барарх и пошел к реке.

С этой стороны берег был пологим и подходящим для выманивания водного существа. Александр крутанул топором в руке, разминая запястье. Свитт натянул тетиву до скрипа плечей лука. Маг Лоифт отошел подальше от берега, приготавливая заклинания. Кирсса привязала своего коня к фургону и уселась на траву. Цирика прижала кулачки к губам, взволнованно глядя в быстро бегущую воду.

Барарх поднял по дороге камень и швырнул его в реку. Ничего не произошло. Подобрал еще несколько и начал кидать в сторону моста и в противоположном направлении.

«А может, он сидит с другой стороны моста?» – подумал Александр и зашагал к каменной переправе.

– Ты куда? – спросил его Свитт, опустив лук.

– Попробую на мост выйти, вдруг он с той стороны засел, – ответил Александр, и вся группа потянулась за ним.

Барарх выругался на своем родном языке и зашагал вдоль берега за остальными. Тучи над головой набухали, готовясь разразиться дождем. Свет так и держался на пороге утренних сумерек и долгожданного рассвета.

Александр вышел на мост, готовясь в любой момент рвануть назад. Он смотрел на поток воды с другой стороны моста, но ничего не видел. Прихваченный по дороге камень поднялся вверх при замахе, и Александр услышал всплеск позади себя.

– Назад! – заорал Харр.

Александр ринулся к краю моста, в прыжке уходя от раскрытой пасти василиска. Тот выпрыгнул на него со спины, со стороны, где на берегу стоял Барарх, и стремительной дугой перелетел мост.

– Беги сюда! – крикнул даккт, поняв, что именно Миф привлекает существо.

Александру подсказывать не было нужды, он слетел с моста и рванул вдоль берега. Параллельно его ходу поверхность воды вспенилась и ее прочертили кривые острые костяные наросты. Александр на бегу приблизился к кромке воды и тут же рванул от нее, увеличивая расстояние, василиск метнулся следом, изгибаясь телом, разгоняя его в стремительном броске. Барарх успел рубануть секирой по кончику хвоста, и существо крутанулось двумя кольцами спирали, изменяя направление.

– Держите его на берегу! – кричал маг, и навершие его посоха вспыхнуло.

Берег вздыбился несколькими каменными зубьями, отбросив голову василиска назад. В этот момент по перчатке Свитта ударила тетива, просвистев стрелой, и громадное, двадцатиметровое существо заскрипело противным писком. Ее тело забилось, вертясь, изгибаясь кольцами, как обычная змея. Из правого глаза василиска торчала стрела.

– Маг! – зарычал Барарх.

Из земли вырвались десятки колючих корней и ухватили голову василиска, мгновенно притянув ее к земле. То же самое произошло с хвостом, но середину тела не получалось успокоить. Даккт рванул с места так, что из-под его ног вылетели камешки. Его секира рубанула по морде василиска. Но не попала!

Александр даже рот открыл от увиденного. Существо дернуло телом, волной к голове, и треснувшие корни выпустили голову из захвата. Харр нанес продольный удар ближе к хвосту, и его сбило с ног. Александр ударил топором с другой стороны. Пасть василиска повернулась на бок и молниеносно схватила даккта, но не смогла полностью закрыться, Барарх перехватил одной рукой клык нижней челюсти, а секирой уперся существу в верхнюю челюсть.

Просвистела стрела под мышкой даккта, и василиск будто подавился, отдернув голову и отшвырнув Барарха в сторону. Эллса попала гадине прямо в горло. В этот момент последние путы корней разорвались, и тварь метнулась к реке, продолжая вспахивать мелко травянистый дерн своими костяными наростами.

Александр понял, что сейчас василиск уйдет, и они долго его не смогут выманить на берег. Он рванул к голове существа. Что произошло, Александр не понял, будто движение двадцатиметрового тела замедлилось, а он сам обогнал его и рубанул вдоль щеки, где соединяются верхняя и нижняя губа. Плоть поддалась. В следующий миг время вернулось в свое нормальное течение и дернувшаяся от боли голова василиска расшиперила круговые многослойные жабры. Три лезвия жабр достали Александра. Два, из которых оставили синяки под кольчугой, а одно разрубило правое бедро почти до кости. От такого резкого и мощного удара Александр полетел в сторону кромки воды с криком боли.