Чёрт знает где...

— Что можно сказать о заявлении инопланетянина о возможной агрессии со стороны какого-то, удалённого от нас на тысячу световых лет, звёздного Содружества.

— Ничего определённого у нас нет. Пока подождём переговоров.

Передача продолжалась ещё два часа. Но ничего интересного больше не сказали.

Утром (по корабельному времени) к нам в грузовой трюм, где стояли наши шахтёрские корабли и фрегат, влетел местный планетолёт. Из него вышли пять человек. Один из них был явно военным. Я и Лилит встретили делегацию в сопровождении андроидов. Потом посланников планеты провезли по центральному коридору. Там шли по своим делам наши андроиды, управляющие ремонтными дроидами, пробегали различные военные дроиды. Гости вертели головами. Пытаясь зафиксировать всё на аппараты, похожие с земными смартфонами. Добрались до кают компании минут за двадцать. Там нас ждали Маг, вернее, его голограмма.

Когда все расселись, он показал делегации фильм про Содружество.

— Это именно то образование, которого нам стоит опасаться? — Спросил военный.

— Да! Чтобы от них отбиться, надо иметь соответствующий флот. У вас есть время. Они двигаются вглубь нашей галактики довольно медленно, но по расчётам Мага, я кивнул на голограмму, доберутся до вас лет за пятьсот.

— Ну, это долго!

— Не радуйтесь раньше времени. Там есть рабовладельческие империи, корабли которых уже залетают почти вот сюда. — Я вызвал карту галактики. Это, окрашенное в красное — объём, занимаемый Содружеством. Синий район — планеты архов, зелёный круг — Фронтир. Вы вот эта красная точка — ваша планетная система, а вот этот жёлтый кружок — планета, с которой пираты и работорговцы таскают для продажи рабов. Вам повезло, что ваша звезда немного в стороне от их маршрута. Но не обольщайтесь. Они могут процедить весь этот объём за сто — двести лет. Вы не сможете совладать даже с их грузовым транспортником, так как все корабли Содружества имеют щиты и оружие, правда не такие, как у нас, но тоже достаточно мощные, чтобы за один выстрел испарить ваши корабли. Вот. Смотрите, что они сделали с передовой базой нашей империи РИЛ. Там против их четырёх сотен кораблей был только один наш транспортник с челноком. Они потеряли половину своего флота. А вот кадры нашего ответного удара по одной из их систем. Да, вы узнали наш рейдер. Я и моя дочь уничтожили ещё пятьдесят или шестьдесят их кораблей, все станции и верфь, а также, сожгли столицу их планеты. Вам надо уже сейчас понять, что космос жесток к новичкам.

— Но почему эти цивилизации используют рабов, это ведь не выгодно.

— Большая часть империй Содружества применяет в своей деятельности андроидов. — Я указал на стоящих охранников. — Или вот таких дроидов различного назначения. — В кают компанию зашёл ремонтный робот нашего корабля. — Этот экземпляр предназначен для ремонта звездолётов как во время полёта, так и на верфях. У него сменные насадки на манипуляторы. Но вот стоимость таких дроидов и андроидов высокая. Дешевле кого-то захватить, надеть на шею специальный ошейник, который не даёт возможность не то что сбежать, а даже помыслить о причинении вреда хозяину. Но раб должен иметь соответствующий коэффициент интеллекта. Его измеряют или в медкапсуде — это аппарат для поправки здоровья, или с помощью вот таких индикаторов. Можете один из них подержать в руках. Секунд двадцать достаточно. — Я сунул всем пятерыми индикаторы. Они окрасились в голубые и зелёные цвета.

— Так вот. У кого голубой цвет, имеет коэффициент интеллекта в 170 единиц. У зелёных — 150. Вы все годитесь в высококвалифицированные рабы. — Улыбнулся я. — Вас обучат любой профессии за месяц — есть там такие технологии, и вперёд, работать на хозяина. Синтетическая пища стоит дёшево. А вот натуральная — дорого. Поэтому рабы выходят в два раза дешевле дроидов и андроидов.

— Но что нам делать?

— У вас есть термоядерные реакторы?

— Нет. Наши учёные не знают, как подступиться к данной проблеме.

— Я оставлю вам один экземпляр реактора Содружества с полным описанием технологии его производства. Мощность его около 14 МВт. Но это самый слабый из линейки энергоагрегатов. Поднять его мощность можно, но как это сделать, пусть думают ваши учёные. Также я оставлю вам один экземпляр медкапсулы с картриджами. Если сумеете сделать подобное — будет хорошо. Вам будет оставлен и искусственный интеллект третьего ранга. Для Содружества — это вчерашний день, но если вы приложите мозги, сумеете создать не копию, а именно свои образцы, то им придётся с вами считаться. Тогда, при встрече с любым государством Содружества, у вас будет шанс войти в него не как завоёванная территория, а на равных хотя бы с третьесортными государствами.

— Да, обрисовали вы нам ситуацию…. — Военный потёр подбородок.

— А когда передадите нам всё, о чём говорили? — Спросил другой абориген. очевидно. имеющий отношение к научным программам.

— Сейчас и получите. Я вам подарю и один шахтёрский корабль. Там стоят лазеры и много разных агрегатов, которые вам понадобятся. Тот же реактор. Искин. И многое другое.

— А как вы летаете среди звёзд?

— Всё просто. Около каждой звезды есть продространственные переходы. Я скину вам карту их расположения у вашего солнца. И куда они ведут. Маг, покажи им!

Возникла голограмма. На ней местная звезда была связана с тридцатью шестью другими светилами в радиусе ста восьмидесяти световых лет красными и синими отрезками.

— Вот эта карта. Синие линии — переходы от вас к другим звёздам. А красные — от них к вам. Чтобы корабль погрузился в переход, он должен набрать скорость в две — три тысячи километров в секунду, закрыться электромагнитным щитом, и лететь к звезде. Примерно в двадцати — тридцати тысячах километров от неё он провалится в переход. И мгновенно вылетит в другой системе. Но так двигаться вы сможете только в пределах этого кластера. Между звёздными скоплениями применяют гипердвигатели. Их я вам не дам, но схему оставлю. Всё равно вы не сможете их производить ещё лет триста. Пока сделайте на основе рудокопа нормальный корабль. И освойте показанный вам кластер. Как раз Содружество подойдёт к вашим границам, и вы встретите его на надлежащем уровне. Сами к ним не лезьте. Иначе можете попасть под удары их объединённого военного флота. А он насчитывает…

— Сто сорок тысяч кораблей разных классов, начиная от корвета и кончая линкором! — Отчеканил Маг.

Впечатлённые гости двинулись к себе на планету после торжественного обеда, где нам прислуживали андроиды. Потом искин шахтёра повёл корабль вслед за челноком аборигенов к их орбитальной станции.

— Папа, а зачем ты сам не занялся созданием их ВКС? — Спросила Лилит, когда наш корабль летел к гиперпереходу.

— Пусть сами ломают головы. Мы их предупредили, дали образцы. Правда, не новые. Но это для них прорыв в будущее. Они должны стать на пути Содружества, и хоть немного зал\держать их экспансию. Пока это произойдёт, мы уже успеем с тобой основать где-нибудь империю, и будем готовы поставить Содружество на место.

— А мы сможем дожить до того времени?

— Маг, сколько жили дзанги, которые имели 97–98 % генома от стандарта.

— Ну, если это мужчина, то он жил тысячу пятьсот лет, а женщины — на триста — пятьсот лет больше.

— Именно я и Лилит сколько можем прожить?

— Ты, капитан, проживёшь около двух тысяч, и Лили столько же.

— Почему?

— Ты немного другой — всё-таки из удалённой галактики. А там воздействие излучений другое, чем в нашей части вселенной.

— Вот, Лилит, слышала? Мы с тобой проживём по две тысячи лет. Так что, не беспокойся. Придётся нам свидеться и с Содружеством, и с тем, о чём мы с тобой пока не ведаем.

Девочка была потрясена. Она не могла себе представить этот срок — две тысячи лет. Столько у них в Содружестве никто не жил. Люди с помощью медкапсул удлиняли себе жизнь до двухсот — трёхсот лет. Гуманоиды жили столько же. Другие существа — от ста до ста-пятидесяти. Только старшие расы — алафы, скотулы и гономы могли протянуть четыреста — пятьсот лет. Архи, а вернее, их королевы, имели продолжительность жизни от шестисот до семисот лет. А тут выясняется. что после преобразования в дзангов сама Лилит и её новый отец протянут в два с половиной, три раза дольше. Взволнованная этими сведениями девочка прошла к себе в каюту. И заказала в пищевом синтезаторе шоколадное мороженное — её научил этому рецепту её новый папа. Ещё он накормил однажды девочку «тортом» — печёным с кремом и красиво уложенными ягодами. Как он это сделал, Лилит не знала, но папа обещал научить её делать такие вещи. А однажды он сделал из блестящего жёлтого металла, который назвал «золото», красивую брошь, и подарил её девочке, когда она сказала, что сегодня день её рождения. В Содружестве такие даты справлять не было принято. Но на планете, откуда «отец» был родом, в такой день — оказывается приглашали гостей, и имениннику дарили разные вещи и вкусные сладости. Жаль, что этот праздник бывает только один раз в год…

Глава 10 Надежды начинают оправдываться

Наш рейдер летел во внешнем круге галактики. По своим размерам она была в три раза больше Млечного пути, Поэтому приходилось прыгать на максимально возможную дистанцию. Несколько раз мы уже заправлялись, используя, имеющиеся у нас добытчик газов из атмосферы планет — гигантов. Бор мы нашли в виде кристаллов какого-то минерала на каменистой планете без атмосферы. Пока нам больше не попадались технически развитые цивилизации. На одной кислородной планете нами был обнаружен почти развалившийся звездолёт — колонизатор. Он пролежал тут восемь тысяч лет. Очевидно. что с течением времени были утеряны все знания. И поэтому на этой планете в настоящее время царил каменный век. Больше кислородных планет на протяжении десяти прыжков мы не обнаружили. Наш звездолёт двигался уже два месяца. До планеты, которую обнаружили рабовладельцы, было ещё три месяца пути. Использовать подпространственный тоннель, с помощью которого можно было прямо от Фронтира попасть на планету, было невозможно — оказалось, что он схлопывается и открывается по непонятному закону, вычислить периодичность его действия затруднился даже Маг. Очевидно, что работорговцу тогда повезло. И он попал в момент стабильной работы открытого на полную мощность канала. Поэтому мы и применили обходной манёвр — летели параллельно предполагаемой линии этого подпространственного образования. За это время Лилит научилась хорошо играть домино, различные карточные игры, смогла быстро освоить шашки и го, но пока не могла ничего мне противопоставить в шахматах. Маг и Лия вместе с сетью моей дочки устраивали шахматные турниры между собой и научили играть андроидов. Поэтому я решил объявить соревнование. Сначала играют наши сетки и Маг с другими ста сорока искинами корабля. Победитель встретится в финале со «спортсменом», занявшим первое место в турнире людей и андроидов. Длился марафон шахматных баталий неделю. В финале встретились я и Маг. После трёхчасового сражения выиграл Маг — всё-таки у него мозги быстрее соображают…