Чёрт знает где...

— Нет. Здесь раннее Средневековье. Крестьяне нанимают воинские отряды во главе с баронами для защиты от других баронов. Граф — человек, который управляет несколькими баронскими отрядами, составляющими его войско. Но дисциплина у местных хромает, причём на обе ноги. Барон может не подчинится графу и вообще, перейти со своим отрядом на сторону противника. Тут ещё нет нормальных государств с единоначалием — каждый тянет в свою сторону. У нас есть дисциплина и начальник. В моём лице. Я не думаю, что кто-нибудь из вас захочет повредить нашему делу. Нам нужны люди на корабли, которые будут построены. Содружество постепенно расширится, и придётся с ним столкнуться. Чтобы не погибнуть, надо иметь армию. Её мы наберём из местных. Их тут десять миллионов. У нас два пути — поступать, как работорговцы, выкупая должников и крестьян у баронов и графов, или самим создать небольшое, но богатое и сильное государство, чтобы крестьяне бежали к нам. Первый путь быстрый. Но для этого нужно иметь много золота. К сожалению, астероиды из этого презренного металла попадаются только в фантастике. Поэтому придётся добывать трудовые ресурсы в боях с местной знатью. На основе проведённой разведки Маг подготовил нам документы о нашем аристократическом происхождении. Мы все — бегущие от мора на юге материка знатные особы. Вы соответственно бароны, а я граф. У каждого из вас будет отряд в десять андроидов. А у меня, их будет тридцать «человек». Огнестрел или бластеры будем применять только в безвыходных ситуациях. Я не говорю уже о плазменных гранатах. Пока будем передвигаться пешком. Местные лошади используем только для карет или телег, так как ездить на них мы пока не можем.

— А если придётся замки штурмовать? — Спросил Артур.

— Сделаем мину. И подсунем под стену.

— А нас не убьют? — Встревожилась Альбина.

— Наши доспехи не пробиваются ни стрелами, ни их мечами. Да и ты ведь не будешь подставлять им голову под меч! — Все засмеялись.

— Новшества будем вводить постепенно. Лихое прогрессорство не для нас. Из золота, найденного на астероидах получилось всего тысяча местных монет. Каждая из них весит тридцать грамм.

— Земная унция! — Обрадовался Виктор.

— Да, серебра пока мы не нашли. Но ничего. У аборигенов следующая денежная система — в золотом четыреста серебрушек, а в серебряной монете — восемьсот медяков. Еда стоит дёшево:

— хлеб среднего качества — 20 медяков;

— овощи разные — от 12 до 24 медяков;

— рыба речная — 30 медяков;

— рыба морская — 40 медяков;

— мясо — от 50 до 70 медяков.

— Это килограмм? — Поинтересовалась Валентина?

— Нет, это на местном языке — один фран — 750 грамм по земным меркам. Так. Дальше:

— номер в гостинице на ночь — одна серебрушка;

— отрез на платье — семь серебрушек;

— лошадь тягловая — 50 серебряных монет.

А вот оружие, кольчуги и боевые кони оцениваются уже в золотых монетах. Ладно, все цены я скинул на ваши нейросети. Язык выучим до завтра при помощи гипнограммы, созданной Магом. Послезавтра все должны быть готовы.

Приземлились мы на опушке леса, а потом фрегат быстро улетел. Отряд построился. Все были в одинаковых панцирях, шлемах и с однотипным оружием. Решили двигаться к тракту, ведущему к одному из местных городов. До него было около двести километров. По бокам тракта были через каждые сорок километров расположены земли различных баронов — деревни, поля, замки. До самого тракта мы двигались три часа. В середине шли восемьдесят пять человек во главе со мной, а по флангам двигались два отряда охранения, по одиннадцать бойцов в каждом. Вышли на дорогу и немного перестроились. Ещё один отряд поделили на две части — Командир с четырьмя андроидами шел в арьегарде, а остальные шесть роботов были посланы в разведку. Лилит со своими десятью дроидами должна была присоединиться к нам через двадцать километров. Я «включил» своё дальновидение, и увидел, что на небольшой караван в нескольких километрах от нас напали какие-то вооружённые люди. Я приказал прибавить шаг, но мы к месту схватки не поспевали. Вновь взглянул — на это раз положение там резко поменялось. В тыл напавшим ударил отряд, который в считанные минуты нанёс разбойникам поражение.

«Лили, это ты там порядок наводишь?» — Поинтересовался я через нейросеть.

«Да, папа! Андроиты пятерых бандитов убили, а троих ранили».

«Подожди нас. Через полчаса мы подойдём!»

«Хорошо, папа!»

Когда наше войско приблизилось к каравану, ко мне подбежала дочь:

— Папа, смотри, что отобрали у одного из разбойников! — Она протянула мне монохромный клинок Алафов.

— А где тот бандит, живой?

— Да, вон он связанный сидит!.

Караванщики с тревогой смотрели на Лилит, наших андроидов, подошедший военный отряд, и пытались понять, что говорит девочка мужчине, у которого на шлеме укреплён флажок такого же цвета, как и маленькой воительницы.

В это время я подошёл к раненному бандиту, и спросил на местном языке:

— Откуда у тебя этот клинок?

— Мы ограбили год назад один караван, так там, на телеге, ехал разорившийся аристократ. Он этим мечом легко убил двадцать наших людей, тогда нас было две сотни. Я попал ему в глаз стрелой. Поэтому меч отошёл ко мне. Как потом мы узнали, это оружие дали аристократу за проданных крестьян «небесные люди», когда у них кончилось золото.

Я передал ребятам по нейросети, чтобы были острожными в схватках, и если увидят такие мечи у противника, пусть сразу применяют огнестрел.

Тем временем Лилит продала остальные мечи и один лук караванщикам. Ей дали семь золотых монет. Через некоторое время ко мне подошёл караван-баши:

— Извините, вы ведь аристократ?

— Да! Граф Лаша. А вот эти с разноцветными флажками на шлемах — мои бароны. Девочка, чей отряд разбил разбойников — моя дочь. Графиня Лилит.

— У вас что, и женщины воюют?

— Ну, мы с юга, а там мор, много беженцев, порой попадались большие отряды мародёров, поэтому и женщины выучились сражаться. У меня кроме дочери в отряде и две баронессы — Альбина и Валентина.

— Немного странные у вас имена, ваше сиятельство!

— Какие дали родители при рождении, такие и носим! — Улыбнулся я.

— Что вы намерены с нами делать?

— Ничего. Вы же пройдёте город Дэбож?

— Да!

— Значит нам по пути. У вас сколько охранников?

— Десять человек.

— У меня сто восемнадцать бойцов. Я думаю, что на ваш караван никто не посмеет напасть, если мы присоединимся ук вам.

— Сколько вы с нас возьмёте за охрану?

— На этот раз — ничего, а если встретимся в другом месте, то договоримся.

— Хорошо! — Повеселел караван-баши.

Вечерело. Поэтому я расставил посты из андроидов, а потом опять воспользовался «дальновидением». На двадцать километров вокруг всё было тихо. Ночь прошла спокойно. Утром мы двинулись вслед за караваном. Через три часа дошли до шлагбаума, перегородившего тракт. Здесь скопилось несколько телег местных крестьян и торговцев. Пропускали дальше ехать только тех, кто платил золотой.

Я с Лилит и ребятами подошёл к шлагбауму.:

— Что такое? Почему задержка?

— А ты кто такой, чтобы я тебе ответил? — Нахально поинтересовался одетый в новые доспехи усач.

— Как ты говоришь с графом, негодяй! — Я выхватил алафский меч, и одним ударам перерубил бревно, к которому крепился шесть шлагбаума.

Мои бароны подыграли, и выхватили свои мечи, а вызванные андроиды встали чуть поодаль, и ощетинились копьями. Солдат струхнул — ведь если я и вправду аристократ, то его сошлют на шахты, а судя по отряду, это и вправду граф. И у баронов, и даже у короля, все солдаты одеваются за собственные деньги. Поэтому на поле боя выходит толпа в разнообразных латах. А тут, у всех солдат одинаковая броня, вооружение, и даже щиты. Да и дисциплина, как видно. у них жёсткая — никто из строя не выходит. С вилланами и торговцами не дерутся, как это обычно бывает…

Солдат только проговорил:

— Извините, но у вас тогда должен быть документ, что вы — граф, а эти люди — бароны. Без этого я никак не могу вас пропустить!

— А ты читать умеешь?

— Конечно! — Он взял протянутые нами бумаги, минут десять читал, а потом вернул.

— Аристократы и их люди освобождены от уплаты налога.

— Так мы пройдём.

— Да!

Наш отряд организованно перешёл на другую сторону шлагбаума, подождал караван, который проехал только после уплаты налога. Путь наш завершился через десять километров на постоялом дворе. На следующее утро мы продолжили своё продвижение по тракту. Прошли двадцать километров, когда нам на пути попался обоз, двигающийся в ту сторону, откуда мы пришли.