Черта с два!

— Как же так? — растерялась я. — Если вы рядом на фотографии.

— Может, пьяная была или еще чего… Одним словом, не помню, не знаю, никогда не видела.

Вторая девушка дословно все повторила. Свидетели обвинения вспоминать не хотели, впрочем, у меня оставалась надежда, что компетентные люди сумеют задать те же вопросы с большей пользой, а пока приходилось признать, что затея моя не увенчалась успехом.

Из сауны мы поехали в больницу. Она размещалась в нескольких зданиях, соединенных между собой бесконечными переходами, и в их хитросплетении мог бы заплутаться любой следопыт.

— Да, — с тоской констатировала я, обежав больницу по периметру. — Следят за ним или нет, мы с нашими способностями не узнаем и вполне можем угодить к черту в лапы.

— Сиди в машине, — сказал Денис, — а я пойду на разведку.

— Ну уж нет… Он меня перебил:

— Ждут двоих, а на меня одного внимания не обратят. А ты в машине поаккуратнее, ворон не лови. Если что, встречаемся дома. — Он кивнул мне и зашагал куда-то в сторону, а я, откинув сиденье и наладив зеркало, легла, посматривая, что делается вокруг. Вот тут мне впервые пришла в голову мысль о том, что нам или очень везет, или враги ищут нас спустя рукава. Парни на «Хонде» действовали оперативно, а начальнику шестого отдела, хоть и бывшему, найти нас с Денисом и вовсе особого труда составлять не должно. А он не нашел. В этом месте я себя испуганно одернула, а ну как своими глупыми мыслями я спугну удачу и она навеки нас покинет?

Наконец появился Денис. Сиял, светился и вообще всячески демонстрировал свою радость.

— Пройти проще простого, — захлебываясь от восторга, заверил он. — Тут полно отделений, коридоров и прочей муры, попасть из одного в другое — дело пустяковое. Порядки нестрогие, и никто ни на что особого внимания не обращает. Дядька наш лежит в четвертой палате, с ним еще один старикан. Перед палатой и в коридоре ничего подозрительного, я дважды прошел. Думаю, в больнице чисто. Пойдем? Я тебе и белый халат прихватил. — Денис извлек из-за пазухи халат, от невежливого обращения тот выглядел слегка помятым, но в целом смотрелся неплохо. Я облачилась в него и отправилась вслед за Денисом, уповая на то, что Степаненко меня выслушает, проникнется и непременно поможет, сняв с моей души тяжелый груз ответственности за мою жизнь и жизнь юного создания, которое ходко трусило впереди.

Денис был прав, проникнуть в палату Степаненко оказалось плевым делом. Правда, пока мы к нему пробирались коридорами, я каждую минуту ожидала услышать гневный окрик и отчаянно трусила. Но до нас никому не было дела. Мы замерли перед четвертой палатой. Мысленно перекрестившись, я постучала и вошла. Николай Петрович лежал у окна с газетой в руке, но не читал, а рассматривал стену. Он перевел на нас взгляд и сразу узнал меня.

— Здравствуйте, — нерешительно сказала я и покосилась на соседнюю койку: она пустовала. Весьма кстати.

— Здравствуйте, Александра Сергеевна, — ответил Николай Петрович и даже улыбнулся. — Проходите, садитесь. Чему обязан?

— А вы разве не знаете? — удивилась я.

— Я в больнице лежу, поэтому не знаю многого из того, что творится на свете. А что знаю, тому сильно удивляюсь и в ум взять не могу: неужто в самом деле правда?

— Правду я вам сейчас расскажу, — заверила я. — А вот он подтвердит.

И я стала рассказывать с самого начала, с того момента, как нелегкая дернула меня подумать о покупке квартиры. Степаненко был терпеливым слушателем, не перебивал и вопросов не задавал, смотрел на меня, иногда переводил взгляд на — Дениса и время от времени кивал. То ли со мной соглашался, то ли давал понять, что меня слышит. Изложение не заняло много времени, я поведала о своих домыслах и соображениях и извлекла фотографию. Николай Петрович долго ее рассматривал, кряхтел и хмурился. Потом вернул ее мне и сказал:

— Все в масть, но все не так. Я не про ваш рассказ, уверен, вы все изложили исключительно правдиво, я про Логинова. С Валерием Семеновичем знаком много лет, человек он, безусловно, честный. И умный ко всему прочему. И водку с бандитами пить в любом случае не станет. Фотография эта — липа, не спорю, мастерская, но липа. Благодаря вам от хорошего человека избавились. — В этом месте он торопливо добавил:

— Конечно, вас в этой игре использовали втемную, вы ничего не знали. Но кто-то использовал.

— Что вы городите? — разозлилась я, поняв, что взаимопонимание, а следовательно, и помощь отменяются. — Из-за этих фотографий люди погибли. Просто так, да?

— Нет. Люди зря не погибают. Сядьте, Саша, и послушайте меня. Логинов человек честный, умный и плохоуправляемый. Кое-кому не ко двору пришелся. Одно время всерьез говорили, что он последние дни на своем стуле сидит… С начальником областного УВД он тоже не ужился. Да и кроме начальника, были люди… Я думаю, кто-то этим фотографиям очень рад, появились они кстати. У нас человека запятнать легко, отмыться трудно. Допустим, докажет экспертиза, что фотография липовая, так что с того, если от человека уже избавились?

— Не складывается, — хмыкнула я. — Очень уж замысловато: чтобы передать эти фотографии в прокуратуру, понадобилось убить Андрея, запугать меня… Куда проще было бы послать фотографии по почте.

— Конечно, — согласился Николай Петрович. — Но вы ведь сами говорили: фотограф пленку просто отщелкал или сфабриковал, сейчас спорить не будем, но заказчики за ней не явились. Почему? Раздумали использовать? Очень похоже. Логинов мужик серьезный и упрямый, к тому же самолюбивый, молча обиду не проглотит, начнет выяснять. И вполне возможно, кое-что и выяснит, а на носу выборы. Как бы это заказчикам не вышло боком. И они притормозили, по русской расхлябанности забыв человеку деньги заплатить да спасибо сказать. И пленка ушла на сторону. Вот тут кто-то забеспокоился: неуправляемая бомба в чьих-то случайных руках. Два коррумпированных милиционера отправляются к вашему знакомому. Но пленки у него нет. Назвал он вас или не назвал — теперь не узнаешь. Возможно, парень сказал правду, но ему не поверили. Не рассчитали, ударили сильнее, чем хотели… Андрей заплатил жизнью. А дальше как снежный ком: вы с мальчиком свидетели — вас надо убрать, я узнаю, кто возможный убийца, и попадаю под машину. Хозяевам стало ясно, что от таких хлопотных помощников, как Вася с дружком, пора избавиться, и их застрелили у вас в доме, разом убив двух зайцев: от них избавились и вас запугали еще больше. Но происходит нечто неожиданное: вроде бы все концы оборваны, а вы идете в прокуратуру и к Логинову с этими самыми фотографиями.

— Точно, — хмыкнула я, — и начинается самая настоящая охота на нас.

— Верно, а почему?

— Логинову нужны фотографии и пленка.

— Зачем? Фотографии уже в прокуратуре. Логинов уже не начальник.

— Чтобы его вину не смогли доказать.

— Когда фотографии в прокуратуре? — усмехнулся Николай Петрович.

— А что ж тогда по-вашему? — не выдержала я.

— А по-моему, пленка нужна этим людям для того, чтобы ее уничтожить. Уверен, из прокуратуры фотографии исчезнут, что будет очень и очень кстати: их уже видели, а вот доказать, что это подделка, Логинов никогда не сможет. И пятно на его репутации останется на всю жизнь. Очень просто и без особых хлопот. Теперь им остается получить пленку и фотографии, и беспокоиться больше не о чем.

— Двенадцать поддельных кадров? — усмехнулась я. — Вы сами-то в это верите?

— Россия всегда славилась умельцами, — пожал он плечами. — Саша, для вас сейчас самое разумное связаться с Логиновым. Я дам вам его телефон…

— Ага. А я ему пленку. Потом попаду под машину. И уж тогда верно — концы в воду.

— Поверьте мне, — сказал он устало. — Поверьте. Он вам поможет, укроет в надежном месте, под охраной. Хоть он уже не начальник, но его ребята вряд ли отступятся, по крайней мере, несколько человек будут с ним. А он мужик хваткий, сильный и умный и до правды доберется.

— Очень вы его хвалите, — съязвила я. — Он вам случайно не родственник?

— Родственник, — серьезно ответил Николай Петрович. — Он женат на моей сестре.

— Отлично, — поднялась я. — Передайте ему привет при случае. Очень жаль, что отняла у вас время.

— Саша, — вздохнул он, — у вас в одиночку никаких шансов. Подумайте о мальчике.

— Я только и делаю, что думаю, — разозлилась я и пошла к двери, взяв за руку Дениса.

— Саша! — позвал Николай Петрович, едва ли не с отчаянием. — У меня дача в двадцати километрах от города, кооператив «Березка», девятая линия, дом семнаддать. Если что, вы можете укрыться там. И телефон Логинова возьмите.