Чертоги тьмы

Заскулил щенок, еще один взвизгнул. Росомаха поменьше, видимо, мать, всё же не выдержала и бросилась вперед, попав под удар огромной дубинки вождя.

Взвизгнув от боли, несчастная была отброшена на пару метров, прежде чем рухнуть на пол бесформенной кучей. Скулеж трёх щенков перешел в сердитый лай и рычание.

Я сдержал возмущённый крик и зашарил глазами по комнате, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы перебить эту толпу и спасти животных. Нельзя действовать безрассудно, иначе я и росомах не спасу, и сам подставлюсь — даже если забыть про вождя, мне не справиться с такой толпой даже с помощью зверей.

Посмотрел на зверей снова. Самка недвижима, но с такого расстояния нельзя сказать, без сознания или мертва. Самец… Он осторожно расхаживает по кругу как раз за пределами досягаемости вождя. Он не сделал ни единого движения, чтобы напасть — видимо, либо мудрее своей пары, либо менее подвержен ярости. Вождь крутил в руках дубинку и наблюдал за зверем с ухмылкой. Я оторвал взгляд от этой пары. Надо что-то придумать — оставлять их не хочется, звери умные и полезные, да и награду все же хочу получить.

Я осмотрел пещеру снова, и все же нашел то, что искал. В правой части помещения стояли два больших черных котла, поставленные над двумя открытыми ямами для разведения огня. Рядом с емкостями стояли четверо рабочих-гоблинов. Они были единственными в зале, кто не подошел к помосту, но взгляды этих горе-поваров были направлены в ту же сторону. Ну понятно. Они что-то готовят, видимо, скоро завтрак. В воздухе какой-то едва уловимый запах, напоминающий кашу. Так… а вот это уже какой-то шанс, пусть и довольно слабый. Гоблины явно собираются скоро поесть, иначе бы не готовили прямо сейчас. Главное, чтобы звери дожили до окончания приема пищи… Так, пожалуй, сейчас самое время приступить к выполнению плана…

***

Скользя в тенях и пробираясь между мебелью, я медленно двигался от стола к столу. Блин, жаль, что не подать сигнал зверю — думаю, он бы сообразил потянуть время, но нельзя — так меня точно заметят. Остается только надеяться, что он не полезет в безнадежную атаку. Потерпи, звереныш, часок-другой. Тебе понравится результат…

Убедившись, что внимание всех гоблинов в комнате поглощено происходящим на сцене, я все же двинулся ближе к кухонной зоне. Неприятно, что там довольно светло, но так как все смотрят туда, куда мне нужно…

Внимание! Нескольким враждебным объектам не удалось Вас обнаружить!

Внимание! Ваш навык Незаметность повысилась до двадцатого уровня.

Внимание! Ваш навык Незаметность достигло 3 ранга .

Хорошо освещённый пятачок перед котлами я пересекал почти ползком, все же опасаясь, что кто-то обернётся. Но, как ни странно, обошлось, и я успешно совершил запланированную диверсию, забросив в котлы отравленные дротики. Очень вовремя с помоста раздался крик, потом скулеж, но я, едва сдержавшись, чтобы даже не посмотреть, что же там произошло, уползал, пока внимание направлено в противоположную сторону. Щенок взвыл, когда я уже почти добрался до одного из столов. Моё сердце упало — неужели я рисковал напрасно, и самец мёртв?

Толпа снова взревела, заглушая щенка. Вот чёрт… Только бы они выжили!

— ГОБЛИНЫ! — внезапно раздался чей-то голос. Я застыл. — Посмотрите на этих жалких тварей, — продолжал оратор. — Это их вы боялись?

Я понял, что это говорит вождь, но не осмелился обернуться и посмотреть.

— Почему? — прогремел он снова. — Они не более чем жалкие звери!

Слова главного разнеслись по всей пещере, и когда их эхо затихло, крики наблюдавших за происходящим гоблинов стихли.

— Со мной, как с вашим вождем, вам нечего бояться! Вы слышите меня, гоблины?

— ДА! — взревели в ответ пятьдесят голосов.

Внимание! Вы потеряли пять дротиков. Три использованных ядовитых дротика и два неиспользованных.

Это что, только сейчас система сообразила, что я сделал? Странно, что так долго. Добравшись до более-менее приличного укрытия, я развернулся.

Вождь всё ещё был на сцене, его глаза были устремлены вниз, прямо на толпу гоблинов, с обожанием смотревших на него.

— Мы убьём всех игроков, — закричал вождь. — Мы заслужим награду Магистра. И только мы это сделаем. Наше племя.

— ДА! — эхом отозвались гоблины.

От моего внимания не ускользнуло, что предводитель был не только крупнее своих собратьев, но и его речь была более плавной и культурной. Опасный тип, похоже, он умнее соплеменников, а значит, от него можно ждать неприятностей.

— А затем, — продолжил вождь, — мы вернемся на поверхность и будем править. Мы, Клыкастые, будем стоять выше всех остальных гоблинов. Мы и никто другой.

О, пропаганда пошла. Странно, но мне это кажется каким-то… привычным, что ли?

— Да здравствуют Клыкастые, да здравствует вождь! — орали гоблины.

Прикинув все за и против, я добрался до столика, который показался мне самым удобным и безопасным, и устроился под ним. Блин, как маленький. Устроившись поудобнее, перевёл взгляд на сцену.

— Эти твари будут служить нам, — сказал вождь. Наклонившись, он взял в руки одного из извивающихся щенков. — Клыкастые будут ездить верхом на росомахах, а не на варгах. Они станут символом нашего превосходства. Страшные росомахи склонятся перед Клыкастыми. Что скажете, мои гоблины?

— Вождь лучший, — ревели гоблины, выкрикивая каждое слово громче предыдущего, пока их высказывания не слились в неразборчивую и оглушительную стену звуков. Я зажал уши руками, морщась от болезненного шума. Вот это да. Фанатики чертовы. Если моя задумка не подействует, получится плохо.

Прошло целых десять минут, прежде чем шум утих, и толпа гоблинов разошлась со сцены. Оживленно болтая, воины-гоблины медленно заняли свои места за столами, в то время как рабочие вернулись к котлам и, достав откуда-то не замеченные мной ранее миски, принялись разливать завтрак. Так, отлично, пока все идет по плану.

Что порадовало — гоблины старались оказаться поближе к своему лидеру — ни один не устроился за моим столиком. Ну отлично, приятного вам аппетита. Блин, неприятно, конечно, убивать так, но вариантов нет.

Вождь, разумеется, царственно восседал на своем троне и, задрав нос, наблюдал за своими последователями сверху. Из-под своего стола я рассеянно наблюдал за всем этим. Мой взгляд был прикован к двум поверженным росомахам. Оба остались на сцене. Я с облегчением увидел, что самец шевелится, пусть и слабо, но в каком состоянии была самка… Блин, только бы жива осталась. Не пожалею на них зелья, если что. Щенкам каким-то образом удалось добраться до матери. Прыгая вокруг нее, они отчаянно лизали и обнюхивали её морду, но она по-прежнему не шевелилась. Неужели всё же мертва? Хотя… Именно в тот момент, когда я с удивлением подумал, что неужели зверей оставят без присмотра, вождь повелительно махнул рукой, и на сцену поднялись два гоблина постарше, покрытых шрамами. Склонившись над росомахами, они обмазывать обоих какой-то бледно-зеленой пастой.