Чертова дюжина

— Весь в работе? — на пороге мастерской как всегда невовремя возникла Нкечи.

— А то, — отозвался я, обрабатывая большую стекляшку.

— Не забыл, нам надо проехаться в то место, которое указал Тэйгрекер.

— Не забыл, не забыл, — сказал я. — Пойдем двумя кораблями или только на «Легионере»?

— Двумя, — решил Нкечи. — Вдруг сначала индейцы дадут согласие, а увидев такую махину — передумают? И потом, я уже этот корабль из рук не выпущу.

— Даже в Тарисо на нем пойдешь? — усмехнулся я.

— Это было бы хорошо. Посмотреть, как у адмирала были бы полны штаны, когда он увидит гномский «Молот» под гномским же флагом… — мечтательно закатила она глаза.

— Тогда их топить бы пришлось к чертовой матери. Вряд ли бы флотские отказались от хорошей драки.

— Кстати, не пора ли переименовать наш трофей? А то руны на носу меня раздражают…

— И думать забудь, — сказал я. — Все должно остаться аутентичным до последней деревяшки.

— С чего это?

— С того. Любой гномский галеон, увидев нас, приветливо помашет нам ручкой и даст приблизиться.

— А, ты про это… Как-то работа под чужим флагом меня не очень привлекает. У меня свой есть.

— Странно слышать это от пиратского капитана, — усмехнулся я. — Ваши уловки вошли уже в разговоры по всему Тарисо.

— Все равно как-то…

— Ага, ага. А вот теперь представь еще одну перспективу. Внезапно появившийся легендарный и осыпанный мифами рейдер нагри появляется у эльфийского порта, разносит его к хренам собачьим и гордо удаляется. Как считаешь, какие эмоции будут у эльфов? Или, например, появляется эльфийский «летящий» под флагом Эльфарии и делает то же самое с гномским портом?

— Понятно. Твое любимое «связать котов хвостами».

— Точнее, это называется операцией под чужим флагом. Чем больше таких подлянок будет от нас, тем больше напряженность между двумя враждебными державами. Между прочим, то, что вы не стали переделывать «Легионера» только что сыграло нам на руку.

— Можно попробовать. Но ты опять же мыслишь слишком высокими категориями…

— Я понимаю, тебе ближе охота и добыча. А мне — что в дальнейшем будет с моей страной. Что, в принципе, отразится потом на тебе и на нас всех. А здесь, у побережья колоний, закон один — топи всех, Единый потом разберется.

— Ладно, оставлю тебе государственные дела. Ты здесь сюзерен, а все мы — твои вассалы. Но иногда…

— Если кого-то встретим — бери на абордаж или пускай на дно, — усмехнулся я. — Я не против. В конце концов, мы брали этот кораблик для вполне понятных целей, а не брюкву возить.

— Тогда я пойду отдавать команды и трогаться в путь.

— Ага. Свистай всех наверх, или как у вас там это зовется, и пойдем к индейскому берегу. А я пока поработаю.

И я вновь склонился над верстаком.

— Я иду один, — сказал Тэйгрекер, ожидая, когда ялик спустят на воду.

До индейского берега было рукой подать, какие-то полмили. На веслах преодолеть — вообще не вопрос.

— Пожалуй, так лучше, — согласился я. — Когда ждать?

— Кто его знает? — пожал он плечами. — Крайний срок — трое суток. Если к нему не вернусь — забудьте о моем предложении и уходите.

— Лучше возвращайтесь, лейтенант. Вы нам нужны. Очень.

— Хорошо. И лучше вам, пожалуй, отойти от берега подальше. А то появятся ночью незваные гости…

— … которых нельзя ликвидировать…

— Да уж, постарайтесь без крови. Если кто-то полезет доказать свою доблесть и попадется, то просто задержите и посадите под замок. В глазах племени сам будет виноват, а наказание — суровое.

— Сделаем.

— Все, отплываю. На всякий случай — рад был с вами поработать.

— Ну-ну, не все так печально.

— А ведь может и не вернуться, — сказала Нкечи. — Вдруг там или власть переменилась, или просто не узнают.

— Вернется, подсказывает моя чуйка. Все слышали? Если будут ночные гости, не валить наглухо, а упаковать и посадить под замок!

— Да слышали, слышали, — поморщилась Ариса, стоявшая за спиной. — И сожрать никого нельзя…

Друг сразу же визуализировал, как он вонзает клыки в ляжку непрошенному гостю. Я ему это разрешил.

— Ну а теперь отходим к «Молоту» и ждем!

«Молот» так и стоял на якоре в двух милях от берега. Мы пришвартовались и стали ждать. А меня сильно беспокоило ощущение чужого взгляда — из зарослей на берегу за нами явно наблюдала не одна пара глаз. Но раз договорились не причинять вреда…

Ночь, однако, прошла спокойно. Никто не плескался в воде, не лез на борт, и не развлекался еще как-нибудь. Тэйгрекер вернулся под утро, так же, как и уплыл.

— Ну как визит? — спросили мы его, в полном смысле взяв под белы ручки, помогая перелезать через фальшборт.

— Как бы это сказать… — туманно начал он…

— И как?

— Все на месте, брат по-прежнему глава племени, но вот только… Короче, они с шаманом хотят вас видеть у себя на берегу.

— Хитрый какой, — хмыкнула Нкечи. — Одним махом обезглавить всю верхушку и потом напасть? Я не поеду.

— Ладно, поеду я, — кивнул я Тэйгрекеру. — Раз уж такая пьянка…

— Гарс, может ну его эту затею? — сказала Нкечи. — Найдем место стоянки подальше, подумаешь… Но ты и поедешь…

— Ты не забыла, что мой профиль — охотник на шаманов? — спросил я у нее.

— Да помню, но… — она явно колебалась.

— Чтобы меня убить мало толпы дикарей плюс старый хрен-наркоман со священными приходами. Если что случится — у тебя останется приличное наследство от меня.

— Я тоже поеду с вами, милорд! — заявила Ариса.

«Я ехать», — через толпу встречающих протиснулся Друг.

— И мы, — переглянулись Сид с Родом.

— Вы остаетесь. Понимаю ваше желание пройтись по джунглям огнем и мечом, но пока ситуация этого не требует. Отомстите, в случае чего, — усмехнулся я. — Разрешаю в полной мере.

— Его Светлость изволит шутить, — пробормотал Род.

— Все, закончили, — прервал я пререкания. — Лейтенант, вам нужно время для отдыха?

— Нет, Ваша Светлость. Можем отправляться.

— Ну тогда поехали! — я стал спускаться в ялик. — Нанесем визит невежливости.