Чертова дюжина

Эльфы все-таки решили начать, как я и подозревал. Пусть теперь слагают легенды о моей прозорливости и чуйке, но это было и без меня понятно.

Первым делом силами около полка они рванули в Пограничье, домен Санотон, к порталу. Что вполне естественно — захватив портал, можно перебросить туда через него более крупную группировку, а дальше — что угодно. Я был естественно не в курсе планов эльфарского командования, как и все остальные. Но на их месте я бы отсек Пограничье как раз здесь, оставив его в изоляции. Следующие порталы были расположены в более труднодоступных местах и служили менее приоритетными целями для эльфов — и вести войска оттуда трудно, и в горловине около Санотона можно было Фермопилы устроить. А вот захватить крупный транспортный узел, пользуясь моим языком, чтобы рассечь силы защитников — самый раз. Вот только это им совсем не поможет.

Дело в том, что над местными порталами поработал я еще в достопамятные времена, после того как эльфаров выперли из Лундии. И естественно, на каждый из них было наложены ограничения. Как на адреса в эльфарской зоне, так и на расы. И чтобы снять это, нужен квалифицированный специалист в технике Древних. В любом случае, блицкриг эльфам не обломится.

А вот направление второго удара было опаснее. Центральная Лундия, северная граница. Графство Галики, тоже портал. И оттуда при получении подкреплений можно было, пройдя клином через небольшой городок Ановуд, получить прямую дорогу на Сенар и в центральные области, в том числе и к домену Бертелани. Правда, надо пройти не менее двухсот лиг. И легкой прогулки никто не обещал.

— Понятно, — я положил карту на стол его рабочего кабинета.

— Что ты об этом думаешь? — спросил он.

— Я? Нашел, кого спрашивать, — скорчил морду я. — Мои познания в стратегии тянут максимум на командира пехотного взвода, я академиев не кончал.

Чистая правда, здесь я душой не покривил.

— Это тебе твоих генералов надо мучать, а не меня, — продолжил я. — У меня более узкая специализация. Кстати, как у эльфов дела с захватом этих областей?

— Пока никак, держатся. И если в Пограничье, благодаря тебе, их сдерживают довольно успешно, то в Галики — не очень. Там не было такой линии обороны. Мы не знали, куда они ударят.

И то чистая правда. Я продавил через брата и от его имени создание в Пограничье эшелонированной линии обороны по современному мне образцу. Но только там, поскольку оно априори становилось первой целью эльфаров, их влажными мечтами «Эльфарии от моря до моря». Раком до Угура им, а не Пограничье. А вот остальную границу так не укрепляли — не было средств. Те аристо, которые желали жить в Пограничье, организовывали оборону по образцу на свои, нечего государственные средства разбазаривать. Хочешь жить в замке и делать это припеваючи? Будь добр выполнять королевские предписания. Чтобы, когда время придет, все было готово к приему регулярных войск.

— Пускай держатся. Чем я могу быть полезен?

— Сам знаешь чем. Даже и повторять не буду. Нужно новое оружие. И его нужно много.

— Делаю, что могу. Сам видишь, что не сижу, сложа руки.

— Но его мало. Штучная работа. Эти твои ракеты, — он тщательно, по слогам выговорил незнакомое раньше ему слово, — их единицы. А мне нужны десятки и сотни, причем в каждый полк.

— Я, конечно, маг, но наколдовать тебе полный амбар ракет не могу. Нужны люди, которые их будут производить, сам понимаешь. И не только ракетами едиными все это выигрывается. Будет и еще, но персонал, хотя бы и не совсем обученный, требуется.

— Набирай, кого нужно. Делайте, стройте, производите! Варрас там совсем не чешется?

— Он чесаться не успевает. Первая партия серийных ружей будет на следующей неделе…

— Вот! — сказал Осий. — А, как мне докладывают с фронта, у половины эльфов есть оружие Скверны, и они с успехом его используют.

— Ну что я могу тебе сказать! — развел руками я. — Кроме того, что мы с этим опоздали — да, это так. Я понимаю, что тебя, как короля, это волнует мало. Но сам посуди, от первого трофейного пистоля эльфов до производства нашего прошло совсем мало времени. И мы с этим справились. Будь у нас хотя бы лишние — совсем не лишние — полгода, мы бы и со всем остальным справились.

— Но их нет, сам прекрасно понимаешь. Так что надо думать, как быстрее дать фронту то оружие, которое ему нужно. Это раз.

— Напряжем все силы, наймем еще людей. Ты же разумный человек, все понимаешь.

— Толку с моего понимания? Я понимаю только одно — без кардинального изменения ситуации мы можем и проиграть. Враг силен и опережает нас. Пока войска держатся. Но это скоро может измениться. Давай так — по нашей и их стратегии должна будет произойти большая битва. Генеральное сражение, которое обычно изменяет ход войны. А для этого мне нужно будет оружие, позволяющее ее выиграть и нанести эльфам кардинальное поражение.

— Сколько у меня времени?

— Нисколько, — поморщился Осий. — Вчера. В зависимости от изменения обстановки все это может случиться хоть сейчас или через месяц. Пока они еще не дошли до порталов и не перебросили через них основные силы.

— Я, конечно, постарался с их настройкой, но…

— Они могут перенастроить их?

— Все возможно, — пожал я плечами. — Я не знаю их уровня. Если там попадется свой маг Равновесия с посохом вроде моего — да.

— А что, такие еще есть? — с интересом спросил Осий.

— Насколько я знаю, нас только двое, я и Илени. По крайней мере, я так думаю, — слукавил я.

Не буду же я пересказывать то, что сказал мне полуразумный компьютер из подземелья? Да и о самом его существовании брату знать не нужно. А насчет слов той самой железяки — да черт его знает. Она лихо манипулирует людьми и соврет — недорого возьмет. Ну да, сказала она про нас с Илени. Но меня берут сомнения — а вдруг все не так, как мне хотели внушить? Про драконидов, например, не было сказано ни слова.

— В случае чего можно уничтожить портал? — спросил брат.

— Уничтожить — нет, — я вспомнил что почерпнул из посоха, из знаний Ярсгара. — Вывести из строя — да.

— Сможешь по моему приказу?

— Смогу, но не вижу в этом никакого смысла.

— Почему это?

— Много минусов, — сказал я. — Без портала ты лишаешься свободы маневра. Да, эльфы его лишаются тоже, но без него ни перебросить быстро войска, ни отвести их на пополнение и формирование. С подвозом других припасов можно также попрощаться, придется гнать обозы через всю Лундию. И эльфы-то сейчас ломают зубы потому, что части в режиме военной опасности были быстро переброшены туда, где произошел прорыв. А без порталов этого бы не случилось.

— Ну ладно. Но в случае чего?

— В случае чего — да, когда этого потребует ситуация, — кивнул я.

— Хоть это утешает, — сказал брат.

— Но я так понимаю, что ты позвал меня еще по одному поводу?

— Правильно понимаешь. Как твоя спецгруппа? Готова к действиям?

— Хоть сейчас. Готовы пройтись по тылам эльфов и сделать пару-тройку громких дел.

— Только вот я тебе сейчас не дам приказа. Потому что сам не знаю пока ничего. Первый день войны, неразбериха полная, армейцы сами не могут разобраться. Как я тебе и говорил. Ситуация пока тяжелая, но не критическая. А если я пошлю тебя на место, сразу припашут местные командиры — им любой солдат сейчас подойдет. И поставят вас в обычную атаку или оборону.