Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински

Николка даже в ступор впал от такой постановки вопроса. И возникло вполне закономерное, но слегка запоздалое подозрение: этот оборотень – он вообще нормальный? Хотя за последние дни судьба будто целью задалась перевернуть мировоззрение бедного парня с ног на голову. Вот интересно, каким нужно коварным и лицемерным выродком быть, чтобы в такой ситуации отказать в помощи или даже брать за нее плату? Об этом даже речи не идет, так что Николка даже не задумывался, какими словами ответить, благо, его познания русского языка не ограничивались благопристойными рамками.

Марат спокойно выслушал кратенький монолог о, мягко говоря, неких бездушных тварях и напомнил:

– А по делу?

– По делу… Фактически мои знания по предмету не заслуживают даже неуда. Разве что, могу попробовать связаться с Богданом и попросить его помочь. Взамен попрошу заранее убежища и защиты, если я у этого дуба все еще в опале.

– С друзьями разборчивей быть надо, – насмешничая, назидательно посоветовал оборотень.

– Куда уж разборчивей, – проворчал парень. Поняв гримасу Марата как согласие с выдвинутым условием, Николка сел поудобнее и попытался настроиться на нужную волну. Конечно, способностей к связи и ментальному общению у него не было, он скорей рассчитывал на таланты в этой сфере друга. Его дело, как учил терпеливый Гоша, – правильный посыл, все остальное сделают коллеги.

Тем не менее, прошло минут пятнадцать, прежде чем удалось добиться отклика. Мыслей Николка не услышал, зато четко уловил эмоции, эдакий сногсшибательный коктейль облегчения, раздражения и маниакальной уверенности в собственной правоте.

– Богдан меня услышал, – отчитался он. – Если все понял правильно, ну, и если захочет, то скоро будет здесь.

– Скоро – это сколько?

– Ну, примерно, от полминуты до десяти.

Но Богдан превзошел самого себя. Ему хватило пятнадцати секунд. Он возник прямо в воздухе, безо всяких проколов пространства, порталов и прочей мишуры.

– Что? – коротко бросил шкафообразный колдун, застыв в своей обычной угрожающе-спокойной позе. Как у него выходило это сочетание – одному ему известно, но при виде монументальной мрачной фигуры у людей всегда возникало чувство недоверчивой опасности, сдобренной уверенностью, что вот именно сейчас им ничего не грозит. Но никто не знает, как повернется ситуация в следующий миг.

– Ариадна пропала, – пояснил оборотень, обращая внимание на себя. Бедный Николка едва удерживался, чтобы не сжаться в комок при воспоминании о судьбоносной встрече его лица с Богдановым кулаком. Но изо всех сил пытался казаться непрошибаемым и стойким оловянным солдатиком.

– Как?

– Я не знаю. Судя по всему, ее захватили церковники и куда-то повезли. Неподалеку отсюда на отряд напали, всех порезали, а от моей невесты остался только медальон в потеках крови.

– Она была ранена?

– Нет, кровь не ее.

Богдан облегченно выдохнул и задумался, прикидывая варианты.

– Я сам вряд ли смогу ее найти, – признался он спустя некоторое время. – Да и у тебя право приоритетное, у меня такого нет.

– Что это значит?

– Ариадну должен найти ты. Сейчас я не могу вмешиваться.

– Откуда ты… – удивился было Николка, но вовремя спохватился. – Это Степа? Ты что, помирился с ними?

– Сейчас такой … творится, не время для ссор, – хмуро пояснил Богдан. – Баданя опять в больнице, Степа из-за своих видений одной валерьянкой и питается… И Гоша пропал.

– Как пропал?! Когда?

– Вчера. Степа сказал, что началось и что мне теперь самовольно вмешиваться нельзя. Может только он, – колдун мотнул головой в сторону Марата. – Так что, мы с тобой отправимся домой, а эти пусть делают, что должно.

Николка беспомощно клацнул челюстью. Такого кидалова он явно не ожидал.

– Может, хотя бы дадите бесплатный совет? – вмешался обезнадеженный оборотень. – Если Ариадна вам хоть немного дорога…

Богдан пожевал губу в сомнении, игнорируя напрочь умоляющий взгляд земляка.

– Поговори с Эросом, – в конце концов, выдавил он. Махнул рукой Николке, а в следующий миг ни того, ни другого уже не было в пределах видимости.

Оборотень коротко простонал сквозь зубы матерное напутствие всяким недоделанным волшебникам. Хотя отчасти, справедливости ради, он все же помог. Осталось только выяснить, кто такой Эрос и где его найти.

Подружки-хохотушки вернулись десятью минутами позже. Жизнерадостной Зое удалось заразить хорошим настроением обиженную Лесю, и теперь они живо перешептывались, строя коварные планы мщения.

Маленькая танцовщица вдруг застыла. Только носик ее подвижно шевелился, словно в попытках учуять слишком тонкий аромат.

– А где это Николка? – подозрительно осведомилась Алексия, оглядываясь по сторонам.

– Съел, – мрачно пошутил Марат. Он сидел, скрестив ноги, на том же самом месте. Одна его рука, упираясь локтем в колено, кулаком подпирала голову, во второй мелькал ведьмин медальон, а вот взгляд затерялся в мысленном пространстве.

– Марат! Ты ведь шутишь?

Леся обеспокоилась. Конечно, раньше за другом она людоедства не замечала, но все бывает в первый раз. Может, иномирский приятель его ненароком разозлил, а оборотню в таком состоянии дай только повод! Вот как знала, что не стоит их наедине оставлять! Теперь один подавленно размышляет, а второго след простыл.

– Тут кто-то был, – заявила Зоя, привлекая к себе внимание. – Недавно совсем. Сильный, мастер, но следы за собой оставил. Он Николку забрал.

– Его что, похитили? И ты позволил?!

Марат небрежно отмахнулся от Лесиных обвинений, зато на юную ведьмочку посмотрел с интересом.

– А что ты еще почувствовала?

– Все очень смутно. От него запах остался, металлический, как у Николки, только резкий, более отчетливый. А кто это был? – полюбопытствовала Зоя.

– Наш старый знакомый, приятель вашего приятеля, – пояснил оборотень. – Богдан зовут. Лесь, ты его помнишь?

– Имя где-то слышала, – смутно припомнила девушка. – А я точно его видела?

– Должна была, по крайней мере. Это он меня исцелил, когда иномирцы напали.

Леся тут же вспомнила огромного мужчину, вожака говорящих осликов, с которым по пьяному делу пыталась познакомиться. Щекам сразу стало горячо от стыда за собственное поведение, хоть ему и не было свидетелей, кроме нее самой и, собственно, Богдана.

– А зачем он приходил? За Николкой?

– Отчасти. Я просил у него помощи, но получил только совет.

– По поводу поисков? – догадалась маленькая Зоя. – Что он сказал?

– Посоветовал у Эроса спросить, – раздраженно ответил Марат. – И кто бы мне сказал еще, где его искать?