Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински

– Я могу, – чуть подумав, воскликнула Леся. – Я вспомнила, нам с Николкой леди Корнелия рассказывала про духа по имени Эрос!

«Час от часу не легче, – мысленно выругался оборотень. – Обычного человека припугнуть не грех, если что. А духа как заставить говорить?»

– И где его искать?

– Его искать не надо, он уже у нас. Это дух, заточенный в семейной реликвии рода леди Корнелии. Ты ее держишь в руках.

Марат нахмурился. Дух? В медальоне? Вот в этой штуке, которую он уже почти сутки не выпускает из рук? Смешок у него вырвался сам собой. Нет, ну какая ирония! Все-таки судьба обладает изощренным чувством юмора!

– Вот только, – Леся замялась, – я не знаю, как его оттуда вытащить. Леди Корнелия не рассказывала…

– Ой, а дай, я попробую, – легкомысленная ведьмочка шустро подскочила, намереваясь тотчас же «попробовать», но Марат оказался быстрее. Он вытянул руку с медальоном в сторону, а другой остановил Зою.

– Это тебе не шутки, – рыкнул он, но девчушка лишь непонимающе захлопала глазами. Пришлось разъяснить. – Духи разные бывают, тебе ли не знать…

– Да, дед рассказывал, и я сама…

– Не перебивай! Не все духи настроены лояльно к человеку и жаждут равноправного с ним сотрудничества. Мы не знаем, что это за дух, кроме того, что-то мне подсказывает, что ты сама не знаешь, что нужно делать, и лезешь наобум. Если повезет, дух окажется не против общения, но вдруг он надумает пакостить?

– Да может, у нее вообще не получится, – ляпнула Леся в надежде поддержать подружку, но по возмущенному взгляду Зои поняла, что выразилась как-то не так.

– Это тоже можно счесть везением, – согласился Марат. – Но мы не вправе так бездумно рисковать. Тем более, тобой. Пока я за тебя отвечаю – никаких опасных авантюр!

– Но как же…

– Придумаем способ! Но не рискуем.

– А вдруг времени осталось мало? – не сдавалась Зоя. Она даже притопнула ножкой. – Это же глупо! Я могу освободить Эроса, чтобы мы нашли Ариадну, а ты упираешься!

– Ребята! – попыталась привлечь к себе внимание Леся, но раздраженный Марат ее не услышал.

– Глупая легкомысленная девчонка! Я не имею права подвергать тебя опасности! Герасим с меня потом шкуру спустит и дерьмом набьет!

– Марат!..

– Да какая тут опасность! – горячась, отмахнулась юная танцовщица. – Это наверняка какой-нибудь послушный семейный дух, который и мухи не обидит!

– Откуда ты можешь точно знать?..

– Я знаю! – снова крикнула Леся, и снова впустую. Друг уже вскочил на ноги и навис над маленькой ведьмой, а та бесстрашно смотрела на него снизу вверх, уперла руки в бока и не собиралась уступать.

– Да даже если там дух бисквитных тортов! – разорялся Марат. – Он – семейный, древний, которого держат в заточении уже несколько поколений! Я бы первым делом после освобождения, разнес бы все вокруг к чертовой матери!

– Ну так это ты… Ай!

– Твою мать! – почти в унисон с Зоей выругался оборотень, хватаясь за колено. – Леся! Какого … ты творишь!

А дорогой подруге всего лишь надоела эта бесполезная грызня, и она одним махом прекратила ссору, весьма ощутимо дернув ведьмочку за косу, а Марата – так просто бесцеремонно пнула.

– Хватит! – решительно изрекла Леся. – Я сейчас расскажу об Эросе, что знаю, – мне леди Корнелия рассказывала. А потом решим.

– Я решу, – огрызнулся Марат, потирая ушибленное место. Но тут же устыдился такой мелочной придирки. Ведет ведь себя как малолетка! Ввязался в ссору с подростком, выставил себя со всех сторон дураком. И правда – чего разорялся, мог же просто запретить и закрыть тему. Тупо пользуясь правом старшинства. Нет, эти девчонки дурно на него влияют, определенно.

И все равно, хотя рассказ Леси внушал надежду на благоприятный исход, риск оставался. Подруге пришлось раз пять поклясться, что говорит правду, и практически процитировать некоторые фразы, но и это не успокоило колеблющегося оборотня.

Некоторое время спустя Зоя обозвала его перестраховщиком и предприняла еще одну безрезультатную попытку добраться до медальона, за что в назидательных целях была несильно, но обидно нашлепана по попе. Юная ведьмочка потерла мягкое место, пробормотав под нос что-то явно нелестное в адрес незваного воспитателя.

– Я слышу, – отозвался Марат. – Ударение не там поставила. Если взялась за ругань, ругайся правильно.

– Учитель нашелся… – надулась Зоя. Увидев, как насмешливо искривились губы несостоявшегося преподавателя, Леся поспешила вклиниться, пока они снова не сцепились.

– Так что, Марат? Можно же попробовать? Это ведь единственная наша надежда.

И это действительно так. Зацепок больше нет. Имеет ли он право подвергать такой опасности малолетнюю авантюристку? Хотя вопрос не в правах. А в выборе – рискнуть или отступить?

– Зоя, – произнес молодой оборотень максимально серьезным тоном. – Обещай, что не будешь лезть на рожон. Если почувствуешь, что тебе не по силам – не надрывайся. Выход найдем. Поняла меня?

Юная ведьма обрадовано кивнула, демонстрируя несостоятельность всяческих уговоров и лекций по собственной безопасности.

– Что с тебя взять… – вздохнул Марат. – Держи.

Зоя тут же подхватила колдовской медальон и принялась его с энтузиазмом тискать и вертеть, как годовалый ребенок – новую и такую интересную игрушку. Но так продолжалось недолго – вскоре она застыла, сосредоточенно глядя в пространство. А меж ее сложенных ладоней пробивался яркий свет. Границы ореола начали медленно, но заметно расширяться, будто перетекая в маленькую танцовщицу. Искрящийся поток окутал сначала ее тонкие до полупрозрачности ручки, затем от плеч двинулись вниз, до самых пяток, и одновременно до кончиков волос вверх.

Все это зрелище у Леси вызывало восхищение и страх. Она преклонялась перед непознаваемой, таинственной силой колдовства и в то же время ощущала, как зубастый червячок беспокойства за подругу упоенно вгрызся в ее взволнованное сердце.

– Ну давай, малышка, еще чуть-чуть, – вдруг произнесла Зоя со странной интонацией. Марат рванулся было к ней, но усилием воли сдержал порыв, чтобы ненароком все не испортить. Леся кусала губы, переводя взгляд с явно обеспокоенного оборотня на подружку, и молилась, истово, горячо, всей своей светлой и преданной душой устремляя молитву к небесам.

– Давай-давай-давай, еще капельку, только одна ниточка… Есть!

Зоя раскинула руки в стороны, позволяя потускневшему медальону скрыться в высокой траве, и сумасшедше расхохоталась в небо. Потом встряхнулась всем телом, как собака, обратила внимание на свидетелей сего непотребства.

– … твою …, как же хорошо! – с чувством, отчетливо (и верно расставляя ударения) произнесла ведьмочка. – Вы бы знали!

– Сомневаюсь, что все настолько хорошо, – не согласился бледный как смерть Марат и настороженно уточнил: – Эрос?