Чертовка в Академии магии

— Мирта, если вы решили отказаться от расследования и взять у той особы пару уроков женственности, то я всецело одобряю.

Опять издевается!

Я рывком оборачиваюсь.

— Знаете что!

— Что?

Ещё и ухмыляется, а! Вот зря я суп на него не вылила, зря. Я пытаюсь контролировать дыхание, чтобы не вспылить. То, что дознаватель забавляется, наблюдая, как я закипаю, не значит, что он будет забавляться, когда я вспылю, а значит, надо держать себя в руках.

— Приятного аппетита!

Я поднимаюсь, оглядываюсь в поисках места для грязной посуды.

— Мирта.

Даже не думаю реагировать, хотя всякое веселье из его голоса исчезло.

Он тоже поднимается, и мне приходится посмотреть на него.

— Здесь у нас беседы не получится.

Я скрещиваю руки на груди, смотрю откровенно враждебно. По-моему, у нас вообще ничего не получится, и я по-прежнему не понимаю, что ему от меня надо. Я ему мешаю в его деле? А чем? Тем, что я насторожу возможного убийцу? Так убийцу гораздо больше насторожит значок в его руке. Дознаватель снова подбрасывает символ своей власти, ловко ловит двумя пальцами.

— Мирта Андрас, беседу мы всё-таки продолжим, как бы вам ни хотелось иного. Извольте явиться вечером в мои комнаты.

— Что?! — вспыхиваю я.

А он прижимает свой значок к тыльной стороне моей ладони, кожу обдаёт холодом. Не больно, но неприятно. Дознаватель напоследок хмыкает, прячет значок во внутренний карман. Я же перевожу взгляд на проступившую на руке печать. Выглядит неотличимо от обычной татуировки. Синие морозные линии сплетаются в причудливый узор.

— До вечера, Мирта.

И он просто уходит, не обернувшись.

Я сверлю его спину взглядом. Но сколько бы я ни злилась, придётся признать очевидное — вечером я явлюсь в его комнаты. Если бы не печать, я бы, естественно, только посмеялась и никуда не пошла. А печать — это приказ именем короля. Не подчинюсь — печать сменит цвет с синего на багровый, и мне придётся в суде объяснять, почему я не оказала дознавателю содействия. Какими бы ни были истинные мотивы пригласить меня к себе, формально господин дознаватель в своём праве.

— Чтоб тебя демоны сожрали! — желаю я вслед, плюхаюсь обратно за стол и упрямо доедаю десерт, хотя вкуса не чувствую.

Некстати перед глазами встаёт слюнявящий папиросу Калеб.

Может, приезд дознавателя никак не связан с исчезновением Ринона? Может, он просто прицепился? Кто знает, что у него на уме. Я далеко не первая красавица, но вполне симпатичная.

Скоро узнаю…

Вечер понятие расплывчатое.

Я из вредности прихожу за час до полуночи, громко стучусь.

Попытается распустить руки — сдерживаться не буду.

Приказ явиться выполнен, печать медленно тает. Пару секунд подождать… Дознаватель распахивает дверь почти мгновенно, сбежать я, увы, не успеваю, дознаватель не оставил шанса.

Я невольно упираюсь взглядом в чёткий рельеф тренированного тела. Мужчина давно избавился от верхней одежды и встречает меня в штанах и расстёгнутой белой рубашке, контрастирующей с золотистым загаром. Он отступает на полшага в сторону:

— Прошу, Мирта. Рад, что вы приняли приглашение.

Издевается…

Я вхожу.

Дознаватель захлопывает дверь, щёлкает замок.

Я оборачиваюсь.

Демоны, почему он так близко?!

Глава 13

Я невольно отступаю на шаг.

Мужчина как ни в чём ни бывало отворачивается и направляется к рабочему столу. Я выдыхаю. Сама не заметила, как задержала дыхание и стиснула кулаки.

Может, он нарочно выводит меня из себя? На эмоциях люди честнее, трудно одновременно и злиться, и играть роль. Он… всего лишь изучает меня. Что же, неприятно, но с этим я как-нибудь смирюсь.

Я запоздало осматриваюсь. Интерьер без изысков, спокойные песочно-бежевые тона, сдержанный деловой стиль, но терракотовая штора подхвачена тяжёлой золотой кистью с густой бахромой. Гостиная совмещена с кабинетом, или вернее сказать, кабинет расширен и может выполнять функцию гостиной. Студентам такой роскоши не полагается. Может быть, кому-то, за дополнительную плату. У меня всего одна комната, в ней и кровать, и письменный стол, и шкаф для вещей. И делить ни с кем не нужно. Условия лучше, чем были дома. Мда… Боевой настрой гаснет, а идея прийти попозже уже не кажется такой здравой, но что сделано, то сделано.

Дознаватель не торопит, позволяет мне спокойно осмотреться, дожидается, когда я подойду ближе.

— Присаживайтесь, Мирта.

Рубашку он не только не застегнул, но и полы раскрылись шире, свет и тень от светильника падают, подчёркивая безупречный рельеф.

Сидит как ни в чём ни бывало, чувствует себя вольготно.

Я буквально заставляю себя поднять взгляд и посмотреть ему прямо в глаза.

Медленно опускаюсь на стул:

— Господин дознаватель?

— Не в моих правилах делиться сведениями с гражданскими, но, подозреваю, иначе я вас не остановлю. Мирта, у вас ведь есть основная версия причины исчезновения Ринона?

Молчу. Во-первых, ни одной рабочей версии у меня нет, только смутные намётки. Во-вторых, дознаватель сам себе противоречит. Сперва обещает поделиться, но вместо ответов задаёт вопросы. Я, конечно, могу взамен свои две сотни вопросов вывалить.

Дознаватель ждёт.

Я пожимаю плечами.

— Спрошу по-другому. Вы собираетесь искать мотив убийства в окружении Ринона?

— Да.

На случайное убийство не похоже.

Всякое бывает, в тех же кабаках, напившись, некоторые картёжники делают совсем уж безумные ставки, чужую жизнь в том числе. Но я не думаю, что это случай Ринона.

Дознаватель барабанит пальцами по столешнице. Пальцы длинные, ногти идеально подпилены и похожи на лепестки цветов розовой вишни. Надо же, что в голову пришло…

— Мирта, вы знаете, что наместником должен был стать не Вилантий Сарт?

— Слышала краем уха. Прежний наместник из-за возраста и проблем со здоровьем подал в отставку. Ему прислали замену, но что-то случилось, и кандидата заменили.

Политикой я особо не интересовалась. Кто рулит колонией, меня не касается.

— Вы правы, Мирта. Прежний наместник подал в отставку. Его преемник благополучно прибыл в столицу колонии, был представлен чиновникам, должен был вступить в должность, но за три дня до передачи полномочий его зачем-то понесло лично осмотреть вверяемые ему земли. Несчастный случай в предгорье, он погиб.