Честь и Доблесть
Шрифт:
– Благодарим ваше величество за оказанную нам честь своим визитом. – торжественно рапортовал Кристофер, наш неподражаемый красавец, задира и бретёр, с маленьким серебряным колечком в мочке уха, что считалось признаком мужественности. Дамы из свиты короля разглядывали его с нескрываемым восхищением.
Его величество Карл VII Победитель, c милостивым выражением на своём некрасивом лице, снисходительно разглядывал нас, и внимательно – пушки…
– Так вы, господа, говорите, что привезли лучший порох, чем был у нас? – спросил он, остановив свой взгляд на моей длинной шпаге.
– Так точно! Ваше величество, –
– Ну, ну, будет очень любопытно посмотреть, – сказал король.
Мы показали королю ту пушку, что привезли от Гензеля и три новые пушки, отлитые уже здесь, с французскими королевскими лилиями в нижней части ствола. Одна из пушек была закреплена на небольшом лафете и легко передвигалась человеком и легко наводилась на цель…
Я сделал то же самое, что добрый немецкий алхимик Гензель для наглядной убедительности: первый выстрел из старого французского пороха и второй из нового немецкого…
Точность стрельбы была не в пользу старого пороха, хотя я наводил прицел одинаково, что досконально и продемонстрировал королю. К тому же, после немецкого пороха полочка для запала была почти чистой. Ещё я сказал королю, что бронза, для изготовления стволов позволяет не беспокоится о порче железа в походных условиях от ржавчины… и делает пушки надёжными и долговечными…
Два этих выстрела произвели сильнейшее впечатление на короля и его свиту… И, надо полагать, благоприятное…
– Как ваше имя, молодой человек? – спросил меня король.
– Альбер де Монт, – ваше величество, – бодро ответил я.
– Мне кажется, вы заслужили дворянский титул. У вас уже есть заслуги перед нашим Отечеством, – сказал Карл VII и обернулся к своей свите.
– О да! Ваше величество. Этот молодой человек более других достоин титула дворянина, – сказала знакомая мне Агнесса Сорель, возлюбленная фаворитка короля, бывшая в свите его величества на первом месте…
Я сделал поклон (как мне говорили) и поблагодарил его величество за столь высокую милость и честь…
Теперь и я стал Le Chevalier (шевалье), то есть дворянином, не имеющим собственного домена (личных земельных владений)… Таких дворян в армии короля было абсолютное большинство…
– Мы планируем отлить осадные пушки раза в два или в три больше этих по размеру, – говорил между тем коннетабль, стоя рядом со мной, – и попробуем их в деле, в ближайшее время, ваше величество…
– Да, да, это надо сделать непременно, чтобы сбить с англичан их уверенность в безнаказанности за толстыми стенами… я распоряжусь, чтобы выдали деньги из казны на это дело, если у вас не хватит, – сказал король хитро улыбаясь…
Его величество Карл VII Победитель пожелал следующий раз увидеть наш небольшой отряд непременно в новой форме канониров с вышитыми обязательными лилиями и золотыми пушками на камзолах, что по цвету совпадали с новенькими бронзовыми…
Помимо короля и его свиты, во дворе замка графа Дебюсси, появилась и Беатрис со своими друзьями из университета (я почувствовал её присутствие даже не поворачивая головы…). У меня к Беатрис возникло новое и хорошее чувство, чувство старшего брата к младшей сестре… Такое же отношение к нашей юной графине испытывали,
я думаю, и все наши шевалье и рыцари, несмотря на её графский титул, благодаря ёе искренности и простоте в общении…У Беатрис была своя свита из университетских друзей. Молодые люди при виде короля сделали поклон, но очень незначительный, и с чувством собственного достоинства, что нельзя было не заметить…
Когда на замкнутом пространстве, в данном случае во дворе графского замка, появляются две явные красавицы, то происходит и разделение общества на два лагеря… Внимание придворных мужей, конечно же, переключилось на Беатрис. Она, не долго думая, подошла к Кристоферу и попросила его зарядить пушку, тем самым ещё больше приковав к себе всеобщее внимание… А когда сама прицелилась, подожгла порох на полочке моим коробком спичек, и продырявила кирасу точно посередине, все дружно зааплодировали..
– Ваша младшая дочка, граф. ни только красивая, но и смелая девушка, – громко произнёс король.
После этих слов граф Дебюсси просиял как золотой ливр…
На прелестном личике Агнессы Сорель промелькнула тень неудовольствия. Лексия, находившаяся с ней рядом, как личный телохранитель, смотрела на свою младшую сестру пристально и без улыбки…
Его величество Карл VII остался доволен всем увиденным и скоро удалился вместе со своей свитой, одарив всех нас небольшими мешочками золотых ливров и чудесными пирожными из фруктового теста и глазури…
Я начал думать о пистолетах и разрывных ядрах… ни того ни другого (по крайней мере в Европе), как я думал, ещё не производили…
Чтобы сделать разрывное ядро, надо было в центре формы для его отливки, прочно закрепить (при помощи проволоки) правильный куб из листового железа… При заливке металла внутри круглого ядра образовывалась квадратная пустота для пороха; и стенки самого ядра становились разной толщины, что способствовало более сильному его разрыву на осколки…
Что и было сделано. Подходящие фитили уже были в наличии… Вот только испытать такое разрывное ядро во дворе графского замка не представлялось возможным. Но мы сделали несколько таких ядер для передовой…
И всё же одно ядрышко (с разрешения графа Дебюсси) решили испытать здесь, во дворе замка. Мы подожгли фитиль и накрыли ядро железной бочкой…
Взрыв получился такой силы, что бочка разлетелась на несколько кусков, на десятки метров, а осколки ядра и того дальше… Один из них выбил стекло в графском замке… К счастью, никто не пострадал… Конечно же, подобные испытания на территории замка, мы больше не проводили…
Ко мне подошла Беатрис с загадочной улыбкой на лице, когда мы делали новую форму для осадных пушек, и сказала:
– Можно вас, шевалье Альбер, на минутку.
Я догадывался о значении её улыбки и спросил:
– Вы с ним встречались, ваша светлость?
– Нет, как таковой встречи не было, но он сказал мне, где оставить небольшое количество этого вещества; а через два дня я забрала с того самого места пергамент с названием этого вещества и описанием доступного способа его получить в лаборатории нашего университета…
– Отлично, – сказал я, – и как же называется это вещество?
– Это фосфорная соль растёртая в пыль, – ответила Беатрис… – Я буду молиться за ваш отряд, когда вы будете на войне…