Честь и Доблесть

– Это подарок, ваша светлость. Для меня большая честь быть вам полезным и находиться в вашем обществе избранных, – ответил я с любезной улыбкой.

– Достойные слова благородного человека, – сказал маркиз и пожал мне руку. – Можете считать себя членом нашего Ордена с того самого момента, как перстень появился на могильной плите…

– Простите, ваша светлость, – обратился я к герцогине Леопольдине. – может быть, мне надо обращаться к вам, Ваше Высочество?

– Это было бы так, если бы во мне текла королеская кровь, но этого, Слава Богу, нет. Так что вы правильно говорите, любезный шевалье Альбер… Наша милая Беатрис очень скоро передаст вам чудесный эликсир Николя Фламеля и расскажет, как его нужно правильно принимать, – сказала герцогиня и протянула мне руку для прощального поцелуя…

Через полчаса мы уже въехали на территорию замка графа Дебюсси. Кристофер был сильно навеселе, и всю дорогу что-то распевал себе под нос…

Лёжа в своей комнате, я долго размышлял над удивительными и мистическими событиями прошедшего дня. Я хорошо помнил как стоял перед могильной плитой прикрывающей частицы праха Великого Магистра, включал налобный фонарь, чем, вероятно, поверг в изумление маркиза и герцогиню… но ничего и никого на и за могильной плитой не было… И никто к ней не приближался, когда на её поверхности появился перстень тамплиеров…

Я встал и вышел во двор графского замка. Ночь была тихая и лунная. Ко мне подошли два наших гвардейских кота и потёрлись о мои ноги. Я снял перстень с пальца и бросил его на широкую каменную лавку. Серебряный перстень тонко зазвенел. Серебро высшей пробы имеет свойство отлично звенеть…

Перстень тускло блестел, как тогда, на кладбище, на могильной плите под Луной, но звона от его падения в прошлый раз не было; а это значит, что перстень никто не подбросил на могильную плиту сзади…

Я остался доволен своим экспериментом, и наглядно убедился в возможном присутствии высших сил в нашем мире…

Я был самым настоящим Фомой Неверующим до этого случая в моей жизни… Да и как можно сомневаться в высших силах, если проклятие Магистра Ордена так убийственно убедительно действует на королевский род…

Душа обитает в теле, а дух – рядом с прахом… – пришла мне в голову такая мысль, которую я никогда и нигде не слышал, и она меня поразила… Пепел и зола с места сожжения были собраны и захоронены под той плитой…

С той самой минуты, как перстень тамплиеров оказался на моей правой руке, я чувствовал на себе присутствие Духа самых храбрых и благородных рыцарей Европы… как бы это не высокопарно и не мистически звучало…

И ещё один важнейший вопрос занимал меня.

Да, наши пушки проявили себя очень хорошо на поле боя, но все точные выстрелы были сделаны интуитивно… и "на глаз". Для ведения успешных боевых действий, нужен был, конечно же, точный математический расчёт – таблицы для стрельбы со всеми данными… Я, знал о науке баллистике, но знания мои были крайне минимальны…

Глава 18. События развиваются

Гастон заявился ко мне сильно навеселе и сказал:

– Король и власти Парижа решили выделить нам очень большие деньги на производство новых пушек. Будем делать их гораздо больше… так что думай, Альбер, где будем делать и кто нам ещё нужен для этого дела…

Наш сержант увидел перстень тампиеров на моей руке, глаза его расширились от удивления, но он ничего не сказал…

После его визита, я поговорил с Барнабасом насчёт плавильного дела. Мы выяснили, что нужна была мощная печь с подачей воздуха, как у Гензеля, чтобы плавить железо и получить сталь; но для этого нужна была более высокая температура, чем у нашей печи, пригодной только для плавки меди и олова… Такие специалисты были в городе Милане, где изготавливали лучшее оружие в то время… Но как заполучить таких специалистов… вряд ли их отпустят к нам…

– А какой знак появился на могильной плите когда вы стали членом Ордена Посвящённых? – спросил я Беатрис на следующий день, после разговора с Барнабасом, встретив её во дворе замка.

– На могильной плите появилась хорошо различимая первая буква моего имени… – задумчиво ответила юная графиня.

– Это удивительно… – сказал я и задал ещё один вопрос графине:- Можно ли мне, ваша светлость, посетить парижский университет в ближайшее время?

Беатрис взглянула на меня с нескрываемым любопытством и удивлением.

– А зачем это вам, шевалье Альбер?

– Я хотел бы познакомиться с молодыми и талантливыми людьми, жаждущими новых знаний, с пытливым и глубоким умом, для развития артиллерийского дела во Франции…

– Хорошо, это очень интересно, я поговорю о вашей просьбе, шевалье, – ответила Беатрис и спросила в свою очередь:

– А когда будет готов мой пистолет?

– Завтра, ваша светлость.

– А мой эликсир?

– На днях, удивительный шевалье, – одарила меня комплиментом прелестная Беатрис…

Я не переставал думать о последних удивительных и грандиозных событиях в своей жизни. Я неплохо знал историю Франции и, как нормальный молодой человек, особенно интересовался эпохой рыцарства, в частности, самым знаменитым, таинственным и легендарным орденом тамплиеров. Духовно-рыцарским орденом, основанным на Святой земле в 1119 году небольшой группой рыцарей во главе с Гуго де Пейном после Первого крестового похода.

Хорошо известно, что рыцари этого ордена, будучи на Святой земле (а это были одни из лучших и передовых европейских мужей своего времени), искала встречи, и вступали в контакт со знаменитыми учёными и алхимиками обширного Востока. Есть даже утверждение, что и с самими волхвами – предсказателями… А эти мудрецы получили свои знания из древнего Египта; а в этой стране замечены оставленные следы высокоразвитой неземной цивилизации… Орден тамплиеров был разгромлен алчным королём из-за их непомерного богатства, полученного не только из-за охранных услуг для паломников, но и путём алхимическим – превращением обычных металлов в драгоценные… Этим объясняется огромное количество серебряных монет в то время, когда открытых серебряных рудников ещё не было…

Я полагал, что господин великий алхимик Николя Фламель каким-то образом приобщился к познаниям тамплиеров, научился превращать неблагородные металлы в благородные, и сделал эликсир вечной молодости…

Беатрис явилась ко мне через день, прямо в комнату, ранним вечером, чему я был несколько удивлён; но, по её торжественной и несколько таинственной физиономии, я догадался о такой её решительности…

– Я принесла эликсир молодости Николя Фламеля, – сказала юная графиня и поставила на стол нечто в чёрном бархатном мешочке. Это нечто не было лёгким, судя по раздавшемуся звуку.

– Можно взглянуть? – спросил я.

– Доставайте, шевалье, эликсир сделан для вас.

Я развязал серебристый шнурок и вытащил из тёмного мешочка стеклянную пирамиду точной геометрической пропорции и весом не менее килограмма. Верхушка одного из четырёх углов пирамиды была более тёмной, чем остальные.

– Это крышка, – сказала Беатрис, уловив мой взгляд. Стекло пирамиды было толстое голубоватое и мутное. Цвет жидкости в этом сосуде нельзя было разглядеть.

– Начнёте принимать эликсир в первый день новой Луны, в шесть часов вечера. Первые три лунных месяца по одной капле. Эликсир лучше капать в рюмку с водой. Затем три года по две капли… Следующие тридцать лет по три капли… На это время и рассчитан этот сосуд…