Честь и Воля

Откуда-то взялись силы и Алексей, рванув тяжёлую картину на себя, ужом ввинтился в получившийся лаз и повис на рычаге, который и захлопнул тайный ход, отрезав мага от агрессивно настроенных захватчиков.

— Это, — Алексей с трудом втянул в себя воздух. — какой-то… сюр!

Он похромал по тайному ходу, время от времени припадая глазами к специальным прорезям, из которых открывался отличный вид на происходящее сначала в холле, потом в обеденном зале, а потом и в тронном зале.

Внимание! В левом крыле замка начался пожар!

— Чтоб тебя! — чуть было не подпрыгнул на месте маг, которому показалось, что голос раздался прямо у него за спиной. — Ладно, мать вашу, будем действовать по ситуации! — принял решение Вольный маг и, перехватив трость, двинулся дальше по тайному ходу. — Если то, что я вижу — Вторжение в замок Императора, то логично предположить, что нужно этого самого Императора спасти? Пфе! Дело за малым, перебить пять сотен отборных головорезов! Дворецкий я или погулять вышел?

Он напряг память и о чудо! В голове всплыла карта замка со всеми потайными ходами, ловушками и помещениями.

Алексей еще раз улыбнулся и сломал второй ключ, с удовлетворением глядя на появившееся уведомление сети:

Внимание! Ловушки активированы!

— Так, — пробормотал новоиспеченный дворецкий, мысленно разворачивая перед собой карту Замка, — что у нас по локациям?

Замок, несмотря на свои размеры был достаточно компактным.

Из холла, в котором появился Алексей, была два пути. Первый вёл в Обеденный зал. Из Обеденного зала шли три коридора. Короткий коридор направо — на Кухню, длинный коридор налево — в Сад и в Гостевые комнаты, и широкий коридор в Тронный зал.

Из Тронного зала шел ход в Круглую комнату, в которой находился личный портал Императора, замаскированный под камин, ход в личные покои Императора, в Библиотеку и в Сокровищницу. Еще из Тронного зала можно было через окна попасть во внутренний дворик замка.

Лестница, ведущая на второй этаж, выводила в Зал Совещаний. Никаких окон в Зале не было, зато были два хода. Один вел в Гостевые спальни, второй — в Игровую. И, судя по уведомлению и появившемуся в тайном ходе дыму, пожар начался на Кухне.

— Кха-кха! — Алексей поспешил дальше, стараясь обогнать облако дыма, дышать которым было попросту невозможно.

Добравшись до очередной открывающейся картины, он припал глазами к прорезям, но, к своему удивлению, не обнаружил в Тронном зале ни одного противника.

Внутренняя чуйка настоятельно подсказывала затаиться, но клубы дыма и непонятная тревога гнала Алексея вперёд. Все, что ему нужно было сделать — добраться до трона и попасть в Круглую комнату.

«А какого, собственно, черта? — подумал Алексей, усилием Воли беря себя в руки. — Император что, не слышал охранную сигнализацию? Или может быть дворецкий более умелый фехтовальщик, чем профессиональный воин, которого с детства учили держать меч?»

— Сурок, давай! — послышался приглушенный голос и зачарованный болт, пробив картину, за которой прятался Алексей, впился магу в живот.

— Ууууууу ёёёёёёё! — схватился за брюхо Алексей, не зная, что ему делать — замереть, чтобы не чувствовать боль в кишках или зайтись кашлем от лезущего в легкие дыма.

— Вытаскивай его оттуда! — крикнул все тот же неприятный голос и картина, за которой прятался Алексей, принялась стремительно плавиться, будто ее поливали кислотой или огненной смесью.

— Еще немного и мы его достанем! — послышался чей-то шепелявый голосок. — Рубите картину!

— Хрен вам… — Алексей зашелся в кашле, в голос ревя от раздирающей живот боли. — Хрен… вам… твари!

Он не стал тратить время и удивляться, почему он не заметил засаду, вместо этого маг сосредоточился на здесь и сейчас. Он чувствовал, что умирает, но так просто сдаваться был не намерен.

Алексей неимоверным усилием достал из Инвентаря две бутылки с огненной смесью, которые он первоначально принял за выпивку, и щедро вылил первую бутылку себе на голову. Вторую, задыхаясь от дыма и едва не теряя сознание от острой боли в кишках, он засунул в рукав камзола.

— Вот он голубчик! — картина все же сдалась, чьи-то сильные руки выдернули его через ошметки тайного хода и его встряхнули так, что у мага, а точнее дворецкого, лязгнули зубы.

Алексей инстинктивно втянул воздух ртом, наслаждаясь отсутствием дыма, но тут же задергался от боли в животе.

— Поверни его ко мне! — послушался чей-то властный голос.

Воин, которого Алексей толком и не разглядел, послушно повернул его направо, с легкостью удерживая его на вытянутых руках.

— Где он, — высокий, скуластый мужчина, закутанный в серую рясу щелкнул по торчащему из живота Алексея арбалетному болту.

— Ыыыыыыы, — завыл Алексей, сквозь слезы примеряясь как половчее ударить скуластого по голове. — Он в…

— Где? — маг отпустил болт и наклонил голову, чтобы лучше расслышать шёпот Алексея.

— В заднице! — последний рывок и бутыль, спрятанная в рукаве, разбивается о скуластое лицо мага.

Скуластый машинально отшатнулся назад, но Алексей крепко вцепился в ухо обидчика.

«Огонёк!», — отдал он мысленную команду, и они оба превратились в пылающий факел.

«Ну и игра, мать её!», — последнее, что подумал Алексей, растворяясь в океане боли.

Глава 22

Замок Императора. Алексей

Внимание! Вам начислено пять единиц!

Текущий баланс: пятнадцать единиц

Внимание! Игра начнется через десять минут!

Внимание! Получить справку? (Стоимость: десять единиц)

— Получить справку! — без сомнений согласился Алексей. В его положении информация была жизненно необходима.

Игру создал архимаг Тигран, для того, чтобы смоделировать последние часы перед исчезновением Императора.

*Развернуть подробную справку*

— Да!

Чем больше Алексей вчитывался в ровные строчки текста, тем сильней восхищался неизвестным архимагом со смутно знакомым именем.

«Архимаг Тигран — это же одна из шахматных фигур! — вспомнил Алексей. — Ну дает, мужик!»

Идея архимага была по-своему гениальна. Маг Древности каким-то образом сделал слепок реальности и закольцевал его во времени. По его расчетам хватило бы трех тысяч четырехсот пятидесяти двух попыток, чтобы полностью воссоздать события того рокового дня.