Честь и Воля

— Ты тогда запрись лучше, — посоветовал Алексей, поспешно направляясь к углу казармы. — Они уже близко.

— Не учи батьку детей делать! — усмехнулся капрал Бол, которого сбил с толку необычно серьёзный и рассудительный Эрлих. — И кто это — они?

— Щас узнаешь, — пробормотал Алексей себе под нос, бросаясь вперед.

У него не было какой-то определенной цели, просто Алексей хотел убраться от замка куда подальше. Приметив вдалеке небольшой лесок, где изредка охотились гости Императора, он припустил со всех сил, наслаждаясь молодым здоровым телом и бегом.

Ветер свистел в ушах, моментами ему казалось, что еще чуть-чуть и он полетит, но Алексей старательно держал в себя в руках, не забывая зорко поглядывать по сторонам.

«Единственное, что я могу сейчас сделать, это выжить, — подумал Алексей. — И почему я вообще решил, что раунд идет какое-то определенное время? Может быть он продолжается до момента убийства Императора или гибели всех до одного защитников дворца?»

Внимание! Вами получено три единицы!

Текущий баланс: три единицы

«Классная Игра, — оценил награду за очередную догадку Алексей. — Вот только непонятно — убийство Императора или все-таки гибель всех защитников… ну, надеюсь удастся проверить это опытным путём!»

Добравшись до леса, Алексей поблагодарил всех богов сразу и принялся думать дальше. Прошло немногим больше двадцати минут и спустя плюс-минус десять минут его или выбросит из Игры, или он подтвердит свою гипотезу.

«Надо поскорей заканчивать с этой Игрой, — подумал Алексей, двигаясь по еле заметной лесной тропке, которую он бы и не заметил без своего амулета. — Определенно, нужно ускоряться!»

Проанализировав получаемые очки, он заметил, что с каждым разом Игра дает все меньше очков, а требовать начинает, наоборот, все больше. Пока что это было незаметно, но тенденция удручала.

Если все продолжится в таком ключе, то он неминуемо проиграет. Нельзя бесконечно варить одну и ту же кашу, отыгрывая повара или убивать одного из диверсантов, выбирая старого генерала Корха. Игра тщательно следила за действиями игрока, поощряя только новые и неожиданные ходы.

Но Алексей, как никто другой понимал, что вход скоро будет стоить дороже, чем выход.

Спустя полчаса блужданий по лесу, он вышел к егерьскому домику.

Вместо того, чтобы броситься к двери, Алексей внимательно осмотрел лесную сторожку и двинулся к домику только после того, как убедился, что ловушек нет или он не в силах их разглядеть.

— Что-то мне не нравится эта дверь, — пробормотал «посыльный», разглядывая чуть приоткрытую дверь. — Мы уж лучше по-старинке. Через окошко.

Найдя за домом деревянную лестницу, он приставил ее к стене и ловко забрался на крышу.

— Простите, хозяева, — пробормотал Алексей, побивая в заботливо уложенной крыше дыру, — вопрос жизни и смерти!

С трудом проникнув на чердак, он спустился на первый этаж и огляделся в поисках еды и какого-нибудь мешка.

У него, как у посыльного имелся свой собственный Инвентарь, вот только влезало туда не так уж много — пачка писем или, дай Сеть, некрупная посылка.

Пошарившись по помещению, он нашел пару горшком, один из который оказался пустой, а второй доверху наполненный топленым маслом. Несколько брикетов, спрессованных из лесных орехов и засушенных ягод, еще один горшочек, на этот раз с медом и пустую флягу. Найдя пару не то мокасин, не то сапог, он довольно улыбнулся — размер был поддоходящим!

Закрыв ход, ведущий на чердак, он взял ухват и распахнул одно из маленьких окон — Алексей все еще опасался расставленных егерем ловушек — затем осторожно всунул голову и осмотрелся по сторонам, особое внимание уделив земле под окном.

Бросил мешок с найденными припасами, после чего аккуратно вылез сам, прыгнув подальше от окна. Изначально Алексей хотел скрываться в лесу, но сейчас поменял свой план. Обежав вокруг сторожки раз пять-шесть, он свернул на натоптанную тропинку, ведущую в лес. Колодца у егерьского домика не было, значит рядом должен был быть какой-нибудь ручей или водопой.

— Бинго! — прошептал Алексей, расслышав журчание воды.

Подбежав к ручейку, он рванул на руке рукав и выдрав пару ниток, спрятал их под лежащий на берег здоровенный камень — будто бы хотел напиться воды и зацепился за валун, порвав рукав.

Затем он зашел в ручей, наполнил свою фляжку и побежал вниз по течению. Пробежав метров сто, он снял сапоги, убрал их в свой Инвентарь и аккуратно вышел на берег, стараясь ступать по широким камням.

На чувство направления молодой Эрлих не жаловался, да и у Алексея был амулет, улучшающий Восприятие, поэтому вернуться до сторожки оказалось несложно. Сложнее было ступать так, чтобы босые ноги не оставляли после себя следов.

Выйдя к полянке, на которой стояла сторожка, Алексей внимательно осмотрел территорию и мысленно проложил маршрут. А собирался он ни много ни мало — пробежать по густой траве и забраться по лестнице на чердак.

— Воздушная походка! — прошептал он себе под нос и бросился вперёд — к лестнице.

Внимание! Спецумение посыльного активировано!

Время действия: 5 секунд

Алексей бежал наперегонки с ветром, едва касаясь голыми ступнями травы. Промчавшись по цветочной поляне, он заскочил на лестницу и обернулся назад. Ни единая травинка не пригнулась, ни единый цветочек.

«Получилось», — подумал Вольный маг, с сожалением читая появившееся сообщение:

Внимание! Спецумение посыльного деактивировано!

Время действия: 0 секунд

Забравшись на крышу, он с трудом затащил лестницу наверх и с грехом-пополам засунул ее в проделанную в крыше дыру. Делать это следовало аккуратно, чтобы с потолка горницы не посыпалась пыль, выдавая убежище Алексея.

Лестница с легкостью поместилась на чердаке и оставшиеся время он посвятил тому, чтобы залатать крышу так, чтобы снаружи ничего не было заметно. Со стороны оценить свои усилия он не мог, поэтому все, что ему оставалось делать — ждать.

В одном углу чердака он сделал так называемый санузел, пристроив по это дело пустой горшок, в другом разместился сам. Свою теорию он уже, по сути, проверил, поэтому Алексей принялся за то, что он умеет лучше всего — он начал обдумывать свой финальный раунд.

Он мысленно влезал в шкуру того или иного персонажа и пытался создать идеальный раунд, но ему постоянно не хватало одной детали — часовщика Демиона.

«Зато теперь я точно знаю, за кого буду играть следующий раунд», — подумал Алексей, настраиваясь на долгое ожидание.