Честная игра

– Знаю. И ценю это, - он трогает мой нос подушечкой пальца.
– Но это единственное, что во мне когда-либо видели другие. Это единственное, что я мог предложить. Это или быстрый секс.

Я только порываюсь сказать, что это не правда, но он отворачивается от меня, почти мученическое выражение пересекает его лицо.

Я поворачиваюсь в том направлении, куда смотрит Шеп, и вижу изящную, идеально одетую пару, направляющуюся к нам, оба улыбаются, хотя и не выглядят особо счастливыми.

– Шепард, - женщина первой обнимает его, одетая в костюм цвета морской воды, скорее всего, от Шанель, и со шлейфом дорогих духов. Ее волосы того цвета, который могу описать только как богатый медовый блонд, и подстрижены в совершенно симметричный боб. Она абсолютно безупречна.

– Разве ты не загляденье?

– Мама, - он неуклюже обнимает ее, а затем поворачивается к человеку, который шокирующе похож на Шепа, только более взрослая версия. И он немного ниже. Шеп пожимает руку отцу, который коротко кидает ему привет, едва глядя в глаза. Прям-таки изобилие семейной любви.

Ох, елки. Во что я себя втянула?

– Это Джейд, - внезапно Шеп возникает возле меня, его рука сплетается с моей, и он представляет меня своим родителям, словно я какой-то приз.
– Джейд, это мои родители.

Он не представил их по фамилии, так что полагаю, что ничего особенного, если я воспользуюсь ею.

– Здравствуйте, миссис Прескотт, - улыбаюсь так долго, что щеки начинают болеть от напряжения.
– Мистер Прескотт, - я планировала пожать им руку, но могу сказать, что они не собираются делать этого в ответ, так что сдерживаю свой порыв.

– Ну разве не милашка?
– говорит миссис Прескотт, ее оценивающий взгляд скользит по мне. Думаю, что я только что была тщательно осмотрена мамой Шепа.
– Эти рыжие волосы... Я не знала, что ты предпочитаешь рыжеволосых, Шепард, - она посылает ему улыбку.

Мне хочется закатить глаза. Или влепить ей пощечину. Но я сдерживаюсь. Ненавижу, что окружающие сначала замечают мои волосы.

Он обнимает меня за талию и улыбается сверху вниз, прежде чем повернуться к своей маме.

– В Джейд есть нечто больше, чем яркая внешность, мама. Она не просто милашка с веснушками и рыжими волосами.

Хорошо. Мне хочется растечься лужицей после его слов. Он единственный парень, которому настолько сильно нравились мои веснушки и рыжина.

– Ммм, хмм, - она изучает меня скептическим взглядом, осуждающим, я уверена.
– Ну, так замечательно встретиться с тобой. Я рада познакомиться с девушкой, которая наконец-то приручила моего мальчика.

Я деревенею от ее слов. Она что, действительно сказала это?

– Ох, меня еще не приручили, - говорит Шеп, затем смеется, как и его отец.

Его мать хмуро смотрит на него.

– Знаешь, ты уже достаточно взрослый для проделок. Однажды ты должен остепениться, дорогой.

– Я больше не ребенок. И нет никаких проделок, - протестует он, а я думаю об одной особенно крупной из его многочисленных проделок. Привет, незаконный игорный дом.
– Мне чертов двадцать один год. Не готов пока еще выбросить белый флаг и остепениться.

Конечно, я знаю это. Но вроде как больно слышать его слова. Смешно, учитывая, что мы встречаемся всего месяц, и я определенно не ожидаю услышать звон свадебных колоколов и обменяться обручальными кольцами. Я все еще подросток, бога ради.

Напряженность ощутима между ними, между всеми нами, и я вежливо улыбаюсь, панически придумывая какой-нибудь нейтральный вопрос.

– Вы надолго приехали?
– спрашиваю, морщась от нелепости сказанного.

– Мы здесь только на ужин. И сегодня вечером поедем обратно в Лос-Анджелес. Наш самолет улетает рано утром, - объясняет миссис Прескотт, ее взгляд перемещается от меня снова к Шепу.

Его отец ничего не говорит, просто стоит рядом с нами и проверяет телефон. То, чем я бы хотела занять свои руки. Хоть что-нибудь, чтобы не иметь дело с происходящим между Шепом и его мамой.

– Итак, Шепард. Когда мы в последний раз видели тебя, а? – ощущение, что его мама пытается вывести Шепа из себя.

Или разозлить. И к моему неудовольствию я вижу мерцание в его взгляде, это работает.

– Ты не приезжал домой на День благодарения и Рождество.

– Потому что вас не было дома, - добавляет он.

Она взмахивает рукой.

– Тебя и прошлым летом не было.

– Все по той же причине, потому что вас не было.

Она закатывает глаза.

– Ты никогда, никогда не проявляешь желания увидеться с нами, Шепард. Ты приедешь домой этим летом? Ты так и не ответил на этот вопрос, хотя я спрашиваю тебя в течение нескольких месяцев.

Он посылает в мою сторону взволнованный взгляд, и я хотела бы знать, о чем Шеп думает. Он, кажется, беспокоится о... обо мне? Но почему?

Поджав губы, он поворачивается лицом к матери.

– Я не думаю, что это так, мама. И собираюсь остаться здесь на лето. Играть в футбольной лиге и, надеюсь, тусоваться с... Джейд.

Погодите-ка. Что?

Я не хотел вот так сваливать на нее эту информацию. Черт, я даже не спросил Джейд, хочет ли она остаться со мной на лето, а это был мой план на протяжении всей недели. Но как безвольный чудак, я робел каждый раз, когда открывал рот. Я просто... я не мог спросить ее. Слишком боялся, что она скажет мне нет.

И бл*дь, это будет больнее, чем мне кажется, должен заметить.

Джейд сейчас так смотрит на меня, словно потерял разум, я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы стереть этот шокированный взгляд с ее лица.

– Прескотт, столик на четверых!
– кричит хостес, и я спасен от необходимости что-то объяснять прямо сейчас.

– Давайте займем наш столик, - говорит папа, шагая к хостес, которая ждет нас, сжимая четыре гигантских папки с меню в руке.
– Я голоден.

Я следую за ним и мамой, взяв Джейд за руку. Она все еще смотрит на меня, я чувствую ее взгляд на своем лице, но отказываюсь смотреть в ее сторону. Я пытаюсь найти верное решение, чтобы попросить ее провести лето со мной.

Я своего рода спустил к чертям свой план.

– Что ты подразумевал под фразой провести лето со мной?
– наконец спрашивает она.

Мой желудок ухает вниз, а аппетит пропадает. Я не хотел бы вести этот разговор прямо сейчас.

– Мы поговорим об этом позже, - шепчу, сжимая ее руку.