Четвёрка разумных

Я принёс мешочек с золотыми кружками, на которых был изображён местный король, отсчитал оговоренное количество, и передал деньги барону и чиновнику. Они откланялись, и отбыли восвояси.

— Пора собираться, девочки! — Сказал своим женщинам. — Заедем по пути в город, и купим хотя бы пару обычных телег, чтобы наши вилланы могли передвигаться без проблем.

— Хорошо. — Мои спутницы собрались, сели на коней, и наш отряд опять вернулся на центральную дорогу. Скоро мы добрались до города Круасс, где приобрели два больших фургона, похожих на повозки переселенцев в Америку.

— Теперь идём прямо в Морай! тут есть прямая дорога в графство! — Сообщает Бетти, ознакомившись с картой. Мы прямо появимся у замка.

Глава 8

ТАЙНА СТАРОГО ГРАФА.

Когда мы достигли основания высокого холма, на котором стоял полосатый столб, указывающий, что здесь проходит граница между тем государством, по территории которого мы двигались, и Аранским королевством, я остановил наш отряд. Приказал двум андроидам перейти границу, и провести разведку. Потом, когда пришёл сигнал, что всё в порядке, наш отряд двинулся по направлению к вершине холма. Примерно за пять метров до неё, я увидел чётко выделяющийся в траве прямоугольник, засыпанный пылью. Немного подумав, я подозвал Бетти. Вместе с ней подошла и наша крепостная. Увидев дверь с ладонью, она произнесла что-то типа:

— Талты.

Я тогда не обратил внимание на её слова, и заговорил со своей спутницей:

— Слушай, Бет, ты нам рассказывала, что читала в фантастике о том, как древние цивилизации оставляли что-то на планетах.

— Ну, да, читала. А что?

— Посмотри сюда. — Указываю на очищенный от пыли и мусора дроидами прямоугольный металлический лист. На нём чётко виден оттиск ладони человека.

— Ух, ты! — Обрадовалась Бетти, и подозвала своих подруг:

— Вот, Лана, а ты не верила, в то, что я вам пересказывала из земной фантастики!

— Ладно, сейчас попробуем! — Прикладываю свою ладонь на оттиск на металле. Раздался скрежет. Открылось отверстие, ведущее внутрь. Я позвал пару андроидов, и мы вместе спустились по металлической лестнице.

Она вывела к коридору, за которым был зал. В нём стоял корабль довольно крупных размеров, похожий на летающую тарелку.

— Что там? — Девчонки воспользовались радиосвязью.

— Какой-то корабль, причём очень древний. Во многих местах обшивка посыпалась. Сейчас зайдём внутрь.

Залезли через дыру в борту. Прошли по всем отсекам — пусто.

Когда мы вернулись обратно к вершине холма, и я захлопнул дверь с ладонью, а дроиды насыпали на неё землю, наш отряд двинулся к ожидающим нас разведчикам.

— Значит, кроме нас, на эту планету тоже кто-то прилетал, правда, довольно давно. — Сказал я.

— Господин граф! — Передо мной на колени встала купленная нами женщина. — У нас есть поверье, что мы все пришли с небес, но потом что-то случилось, и люди не смогли вернуться в небесные чертоги. Они прилетали на таких лодках, о которой вы сказали своим наложницам. Есть много мест, где их находили. Но все эти лодки разбиты, время их не пощадило…

— Хорошо! Можешь идти.

Мы прошли внутрь территории Аранского королевства примерно десять километров, когда наткнулись на пограничную крепость. Там стоял гарнизон в сто человек. Начальник этой заставы проверил мои документы, а потом, указав на купленных мною крепостных, сказал:

— У нас в королевстве нет никакого крепостного права. Поэтому, чтобы я зарегистрировал ваших арендаторов, вы должны заплатить за голову по две серебрушки. Если у них не будет документа с печатью, их могут поймать работорговцы, и продать на рабском рынке.

Мда, интересное кино! Никогда не думал, что в средневековье может отсутствовать крепостное право. Хотя, тут есть свои опасности, например, официальная работорговля! Ладно, решил я, и заплатил за своих, теперь уже арендаторов.

— Вот вам сопровождающий, молодой граф! Он за один золотой проведёт вас к главному замку вашего графства. Его называют «Орлиное гнездо». — Сказал начальник заставы. Я поблагодарил его, и взяв проводника, приказал выдвигаться в нужном нам направлении.

Шли часов шесть. Наконец, открылась большая долина. Над ней возвышался замок, построенный из белого камня. Стены этого сооружения были довольно высоки и толсты — это мы разглядели в бинокль. Оптический прибор вызвал удивление у проводника, и он попросил, если есть возможность, вместо золотого дать ему бинокль. Аманда передала ему запасной прибор, и довольный пограничник провёл нас по оврагу и лесу прямо к воротам замка.

Они были открыты, и во дворе бегали какие-то странно одетые люди с оружием.

— К бою! — С ходу приказал я. И дал команду на атаку. Появление большого отряда хорошо вооружённых солдат на лошадях, вызвало панику у грабителей. Через полчаса ко мне привели руководителя этой банды — остальных андроиды покрошили в капусту.

— Что ты делал в моём замке? — Грозно спрашиваю этого бандита.

— Нам сказали, что внутри нет никого. Старый граф погиб вместе с наложницами, вот его вассалы и решили, что можно разделить добро усопшего.

— Где те, кто тебя сюда направил?

— В двух километрах отсюда, в лесу.

— Покажешь, останешься жить!

— Хорошо, господин!

Я оставил в замке наложниц и часть нашего отряда, а сам с остальными солдатами обошёл лагерь бывших вассалов графа, которые не ожидали никакого нападения. Хоть их и было раза в два больше, чем нас, неожиданная атака привела к разгрому войска баронов.

После этого я велел повесть пленных. Мне такие вассалы не нужны. Допрос перед повешением выявил плачевное состояние графства. Придётся усмирять разбушевавшихся от безвластия баронов, брать под свою власть деревни и крепости. На земле графства стоял город, а около него монастырь. Город принадлежал королю, его трогать нельзя. Зато можно предъявить королевскому наместнику свои права на управление графством…

Месяц ушло на усмирение мелких феодалов. Крестьяне-арендаторы помогали нам, когда узнали, что возвратился с чужбины сын бывшего владельца этой земли.

Несколько бывших вассалов сопротивление не оказали, а сами открыли ворота своих замков. Таких я не тронул, даже наградил землёй за счёт предавших своего господина дворян. Лану я препроводил в монастырь Там нас встретила испуганная толпа монашек. Со дня на день ожидалось вторжение войск соседнего графа. Я поднял над монастырём флаг с гербом моего графства. Лане оставил отряд из её андроидесс и десяток своих солдат. Монастырь стали укреплять, заменили старые ворота. Монашкам Лана увеличила паёк, а после того, как Бетти сообщила, что враг не смог добраться до сокровищницы старого графа, новая настоятельница получила средства, и закупила продовольствие у наших арендаторов.

Битва с соседним графом не состоялась. Я вошёл в город с солдатами, и встретился с наместником короля. Он, просмотрел мои документы, и официально утвердил меня графом Морай. Правда, пришлось отдать в уплату налогов в казну почти четверть найденных в замке денег. Зато всё сразу успокоилось. Правда, мои андроиды погоняли несколько шаек разбойников и наёмников, после чего в графстве установился относительный мир.

Я вернулся с войсками в замок. Кстати, решил, что количество солдат надо увеличить. Ладно, потом продумаю, как это сделать. Лана пока наводила порядок в монастыре, а Бетти и Аманда убирали с помощью слуг замок. Потом они мне показали сокровищницу графа. Мда, интересно, как смог этот человек набрать столько богатств за двести лет своей жизни? Ведь графство Морай считалось одним из самых бедных!