Четверо против зла

– Какой ужас! – невольно вырвалось у молодого человека.

– Не то слово. Особенно для гнома. Так вот он с детства из-за этого просто на дух не переносил вида пьющих гномов. После восхождения на престол он первым делом запретил распитие пива в заведениях. Тогда гномы стали пить на улице. Он запретил и это и заодно собираться компанией больше трех гномов. Пришлось гномам соображать на троих и пить залпом, чтобы стража не увидела. Потом король умер, а привычка осталась и переросла в традицию, - рассказал историю гном.

– За это надо выпить! Вздрогнем! – провозгласил Рей.

– Вот ты уже проникся древней гномской культурой пития. Залпом и до дна, - поддержал правильное начинание Еремей.

В разговор включился мэтр Бальтасар.

– Кстати мэтр Еремей. Слышал я когда-то давно легенду про древнего бога, у которого были волшебные бараны. Их можно было есть, главное кости не трогать. Потом бог их воскрешал. Твои бараны мастер гном случайно не обладают такой замечательно особенностью? – медленно пережевывая белое мясо спросил маг. Гнома аж передернуло.

– Говорю один раз. За поползновения в сторону моих баранов бью два раза. Один раз в лоб, другой по крышке гроба. Кстати о гробах. У меня есть родственник – делает замечательные гробы. Разок ляжешь, даже за уши не вытащишь, - немного угрожающе начал гном, но перейдя на гробы уже улыбался во весь рот.

Больше трапезу разговоры не прерывали. Опустошившего за обедом полбочонка пива гнома снова стало развозить, и он опять скинул процесс управления повозкой на мага и юного воина. Сытный обед и пиво также негативно сказались на мироощущении молодого человека, и он извинившись перебрался с козел под бочок к уже храпевшему гному.

– Вся жизнь борьба – до обеда с голодом, после обеда со сном, - прокомментировал это маг известной всем студиозусам и аколитам мудростью. Бараны иногда разбавляли цоканье копыт своим блеяньем. Мимо повозки проплыл указатель – «Ном 3 лиги».

– К вечеру доберемся, - вслух сказал мэтр Бальтасар.

Убедившись, что его спутники сладко спят он тихонько свистнул и вытянул руку. Тут же на нее вспорхнула малая пичуга. В другой руке мага материализовалась тонкая бумажка, которую он прикрепил на лапку птичке. Взмахнул рукой, и птичка упорхнула.

Глава 3. Славный город Ном

Стража на воротах пропустила их повозку в город без разговоров. Правда в начале разговора мэтр Бальтасар сделал какой-то непонятный жест рукой и произнес фразу типа «Нет тут никакой повозки». Старшина охранников повторил за магом эту фразу, а его подчиненные просто пожали плечами и отвернулись.

Повозка с компаньонами проехала ворота и свернула в сторону, чтоб не мешать проезду. Маг с гномом заспорили, в какой гостинице лучше остановиться на ночлег.

– Лучше ехать в «Зубастого кальмара», - настаивал на своем гном.

– Я конечно, виноват перед Вами мастер-механик, но не настолько. В «Зубастом кальмаре» иногда и короли не брезгуют останавливаться. Вы знаете, какие у них цены? – не соглашался с ним маг.

– Зато еда отменная и порции приличные, не то что в других гостиницах. Положат на тарелку еды с гулькин нос и обдерут вдобавок как липку, - продолжал доказывать свою правоту гном.

– То есть вариант остаться без штанов, но набить желудок Вас устраивает больше? – не унимался в ответ маг.

– Конечно больше! – горячился гном.

– Хорошо, но очень странно, что гном готов променять еду на золото. Как насчет «Голубой устрицы»? – попытался найти более приемлемый вариант маг.

– Однозначно нет. Вы, наверное, давно в ней останавливались. Сейчас она превратилась в какой-то непонятный притон. Бородатые мужики в черных кожаных одеждах, то ли мыловары, то ли трубочисты. Молча пьют пиво, иногда танцуют. То ли секта, то ли профессиональный союз. На других посетителей смотрят неприязненно. В общем неуютно там стало, - отмел предложенный магом вариант гном.

– Ладно, как насчет «Горца»? – сделал новое предложение маг.

– Сегодня какой день недели? – неожиданно спросил гном.

– Пятница, - ответил маг.

– Однозначно нет. По пятницам в «Горце» состязания «Остаться должен только один», все посетители разбиваются на пары. Выпивают бочонок пива и дерутся. Пока на ногах не останется кто-то один. Он получает право неделю жить в гостинице бесплатно, - пояснил свой отказ гном.

– «Охотник и фазан»? – маг продолжил выдавать варианты. Гном задумался. Явно что-то считая в уме он загибал пальцы на руках, махал руками, ведя внутренний диалог, закатывал глаза. Молодой дворянин еле сдерживал смех наблюдая за этой пантомимой.

Наконец гном пришел к внутреннему соглашению. Он просто кивнул мэтру Бальтасару и твердой рукой отправил баранов вперед, по явно известному ему маршруту. Немного попетляв по все более узким улицам города Нома, он остановил повозку у трехэтажного здания. Между первым и вторым этажом фасад здания украшала затейливая вывеска. На ней был изображен эльф, у ног которого сидела птица. На вывеске дальше было написано «Охотник и фазан», но на фазана птица на вывеске была совсем не похожа. Да и эльфом нарисованного персонажа можно было назвать с большой натяжкой. Только зеленый костюм, заостренные уши и лук. Хотя возможно все дело не в кривых руках художника, а в наползающих сумерках.

Еремей Медный высадил мэтра Бальтасара и Рея у дверей гостиницы, а сам повел повозку на задний двор. Маг и юноша вошли внутрь и сразу наткнулись на служанку, которая занималась оформлением постояльцев на постой.

– Добрый вечер, судари. Добро пожаловать в «Охотник и фазан». Желаете остановиться? – проворковала она. Дело взял в свои руки старший из компаньонов.

– Добрый вечер, милая девушка, - при этих словах мага щечки служанки стали пунцовыми. Видно не часто постояльцы делают ей комплименты, - нам комнату на троих. Девушку похоже стало клинить. Она беспомощно переводила взгляд с мага на юношу и обратно. Мэтр кажется понял причину ее замешательства и быстро уточнил.

– С нами еще один постоялец. Он сейчас договаривается в вашим конюшим о постое для баранов, - проговорил он. Лучше бы он этого не делал. Понимание, появившееся в глазах девушки, когда она услышала про скорый приход третьего постояльца тут же сменилось ступором, после фразы о баранах. Тут уже быстрее сориентировался юноша.

– Да, транспортных гномских баранов, они в повозку запрягаются, - объяснил Рей девушке, какие-такие бараны будут стоять у них в конюшне.

– Настоящие гномские бараны? – восхищенно выдохнула девушка, а можно на них посмотреть?