Четверть мили

— О, нет. Мы не вместе. Мы просто друзья. И коллеги.

— Не забывай о том, что мы еще и соседи, — в моем голосе прозвучала горечь.

— И соседи, — добавила она.

Почему меня так задело, что она так быстро отказалась от нас как от соседей? Мы были друзьями. И коллегами. И соседями.

Я отхлебнул из своего бокала, надеясь, что это снимет напряжение. Было бы славно, если бы Ария будучи здесь немного разрядила обстановку, но этого не произошло. Подводные течения терзали меня. Я должен был остаться в номере и оставить их воссоединяться вдвоем.

— Ааа. — Ария подняла свой бокал, изучая меня поверх его края, и сделала глоток. — Ну, что привело вас, соседей, в Орегон?

Кэт сделала глубокий вдох и большой глоток вина, прежде чем ответить. Они с Арией не разговаривали в холле, решив приберечь разговор для ужина, когда не будет спешки. Она поставила бокал с вином на стол и улыбнулась подруге.

— Вообще-то, ты.

— Я? Почему? Я подумала, что это просто совпадение.

— Нет, не совсем. — Кэтрин прикусила нижнюю губу.

Я передвинул ногу, вытянул ее под столом, так что моя ступня коснулась ее, и, когда она подняла глаза, я кивнул ей. Впервые со вчерашнего дня ни один из нас не напрягся от этого прикосновения. Именно поэтому я оказался за столом. Сегодня Кэт нужно было, чтобы я был ее другом.

— Ладно, давай я начну с самого начала, — сказала Кэт. — Ты помнишь тот старый «Кадиллак», в котором жила Лондин?

— Да. — Ария кивнула.

— Некоторое время назад Лондин отправила его в Бостон, где жила. Она купила его у Лу и полностью отреставрировала.

— Лу, — прошептала Ария. — Давненько не слышала этого имени. Ты слышала, что он скончался? Клара узнала об этом от кого-то в Темекьюле примерно через год после его смерти.

— Да, — сказала Кэт. — Джемма рассказала мне.

— Ты разговаривала с Джеммой?

— Вообще-то, она живет на ранчо.

— Она выходит замуж за моего брата, — добавил я. — И командует всеми нами.

Ария рассмеялась.

— Почему я не удивлена? Как она?

— Она замечательно, — сказала Кэт. — Вообще-то, это была ее идея, чтобы я приехала сюда, но позволь мне вернуться к истории. «Кадиллак» был у Лондин в Бостоне. Она тогда пережила неприятный развод и решила поехать на нем в Калифорнию и найти Карсона. Но в Западной Вирджинии у нее спустило колесо, и в итоге она встретила своего мужа Брукса, так что поездка в Калифорнию так и не состоялась.

— Она счастлива? — спросила Ария. — Лондин?

— Да. — Кэт улыбнулась. — Я нечасто с ней разговариваю. Она ближе с Джеммой, чем со мной, но она счастлива. У них есть маленькая дочка по имени Элли, и она снова беременна. Должна родить со дня на день.

— Так приятно это слышать, — выдохнула Ария. — Я думаю о них, обо всех, время от времени. Я рада, что она счастлива. Джемма тоже.

Мне всегда казалось странным, что Кэт не поддерживала связь с ребятами со свалки. После такого тяжелого детства, почему бы им не подружиться на всю жизнь? Но, с другой стороны, я жил в Клир Ривере, штат Монтана. В моем выпускном классе было пятнадцать человек, большинство из которых все еще жили в округе, работая на семейных фермах и ранчо. Кэт и ее друзья разъехались по всей стране.

— Джемма была в Бостоне с Лондин, — сказала Кэт. — Я потеряла связь с ними обеими после того, как они уехали из Монтаны, но эти двое остались на связи. В прошлом году Джемма продала свою компанию в Бостоне и вроде как… ушла от своей прежней жизни. Она поехала навестить Лондин в Западной Вирджинии, и та предложила ей вместо нее завершить поездку в Калифорнию.

— Она нашла Карсона?

Кэт покачала головой.

— Нет. Она приехала, чтобы найти меня в Монтане. И влюбилась в Истона.

Несколько месяцев назад мой брат сказал мне, что не понимает, как ему так повезло. Тот день, когда Джемма приехала на ранчо на «Кадиллаке», был лучшим днем в его жизни. Правда, тогда он этого не осознавал. Но после того, как они перестали пытаться оторвать друг другу головы, а вместо этого начали срывать одежду, они больше не расставались.

— Через несколько месяцев у них родится мальчик, — сказал я.

— А ты? — спросила Ария Кэт. — Ты счастлива?

— Конечно. — Кэт снова заерзала на стуле, потянувшись за своим вином.

Мое сердце упало. Возможно, Ария купилась на эту ложь, но в голосе Кэт я услышал правду.

Почему она не была счастлива? Ей не нравилась ее работа? Ей не нравилась жизнь на ранчо? Или это был просто стресс от последних трех дней?

— Это и привело меня к этому визиту, — продолжила Кэт. — Некоторое время назад Джемма наняла частного детектива, чтобы он разузнал обо всех нас. Ей было любопытно, и она хотела знать, где мы все оказались. Надеюсь, ты не против. Я — мы — приехали сюда на «Кадиллаке», чтобы найти тебя.

— Не Карсона?

— Нет. — Кэт покачала головой. — Я никогда не вернусь в Калифорнию.

Из-за ее матери? Из-за воспоминаний? Черт возьми, если бы я знал ответ. Больше, чем я хотел чего-либо от Кэт, ее тела или дружбы, я жаждал ее доверия.

— Я могу это понять. — Ария допила остатки вина и наполнила бокалы себе и Кэт. — Я тоже не собираюсь возвращаться.

— О. — Плечи Кэт поникли. — Черт. Мы надеялись, что ты сможешь поехать на машине к Карсону.

— Он в Калифорнии?

— По словам частного детектива Джеммы, да.

Ария что-то промурлыкала и покрутила вино в бокале.

— Знаешь, я думала о том, чтобы сделать то же самое с детективом. Вот только я садовник и не могу себе этого позволить.

— Ты садовник? — спросил я.

Ария коснулась кончика тюльпана в вазе на столе.

— Все, что есть в отеле, выращено мной или кем-то из моей команды. Я срезала эти цветы сегодня утром в нашей внешней оранжерее после того, как увидела вас в вестибюле.

— Я так и подумала. — Кэт улыбнулась и посмотрела на меня. — Ария всегда выращивала что-нибудь на свалке. Она покупала пакетик семян и находила старую коробку из-под яиц. Затем мы все купили себе по растению или цветку, и выращивали в пустой банке из-под зеленой фасоли. Мне было грустно оставлять их, когда мы уезжали.

Лицо Арии помрачнело.

— Я ненавижу зеленую фасоль. Но не волнуйся, я позаботилась о твоих цветах. Я нашла ведра и попросила Карсона помочь мне наполнить их землей. Затем я все пересадила и расставила их по всей свалке. Я никогда не забуду выражение лица Лу, когда он однажды вышел из своей хижины и увидел все эти зеленые листья и розовые цветы, которые я разложила у его входной двери. Это была забавная смесь шока, отвращения и гордости.