Четвёртая империя

— Мы. Теперь уже мы затеяли. Надеюсь, что нет. Мы поставили на кон всё. Вообще всё. И лучше бы нам в эту рулетку выиграть. Очень уж всё запутанно и нелогично получается.

— А я тоже об этом думал.

— Неужели?

— Да, я думаю. Иногда. Вот, например, меня уже долго постоянно мучает вопрос: почему старый пират предпочёл хранить свои сбережения в золоте?

— Ну, тут как раз ничего сложного нет. Просто это довольно удобный способ. Сразу после боёв, абордажа сплавить награбленное не так просто без риска быть пойманными, а электронные денежные переводы прекрасно отслеживаются и подобны красной тряпке для быка на родео. А вот хранить нажитое в золоте очень удобно: все разумные расы Содружество уважают этот металл. Особенно ояхо — им золото для пищеварения и размножения нужно. Это твёрдая валюта, подделать её хоть и возможно, но себестоимость искусственного золота будет в разы выше обычного. Плюс ко всему оно не ржавеет, не окисляется и может пролежать десятки и сотни лет в ожидании хозяина. Сменится ни одно поколение, а жёлтый металл так и будет лежать, ждать нового владельца, не потеряв блеска и не просев в цене. Стоимость его постоянно растёт. Так было на Земле в былые времена, так это есть и сейчас в космосе. Это константа, базис, который не разрушится со временем.

— Ёлы! Теперь точно не усну! Ну ты и словечки знаешь, Борян. Попроще объяснить не мог?

— Что, мозг надорвал? Это ничего. Может интеллект хоть прокачаешь.

— Мне интеллект ни к чему. У меня удача хорошо прокачана.

— Не может ведь она всегда выручать?

— Это, смотря как прокачать. Вот выполню квест Системы, получу сотню уровней плюсом к тому, что имею и так её подниму, что больше никогда в неприятности не попаду.

— Ну ты и загнул: сотня уровней.

— Думаешь, больше сотни дадут?

— Ага, а потом догонят и ещё дадут. Мы даже не знаем толком, что делать нужно. Выполним — видно будет, какими плюшками нас Система одарит.

— Ладно, уел. Всё же думать это скорее твоё, а не моё. А ты случайно не думал о том, как мы золото на «Мглу» стаскивать будем?

— Думал. Подлетим поближе, чтобы таскать особо не пришлось, а дальше ручками. Ну и помощник у нас будет. Помнишь те чемоданы, что я притащил?

— И что, в них дроиды?

— В одном да. Малый дроид-техник со всякими сверлящими и режущими штуковинами. Подвозить добычу тоже на нём можно будет. А во втором всякая мелочь вроде сапёрных лопаток и мои вещи.

— Умно. Но всё-таки мне кажется, что мы как-то плохо подготовились к экспедиции.

— Юра, ты меня поражаешь! С каких пор тебя беспокоят такие мелочи? — Борис громко рассмеялся. — Обычно ты сперва делаешь, а потом думаешь. Хотя нет, потом ты тоже обычно не думаешь, а бежишь делать что-то новое.

— Старею, наверное.

— Рано тебе ещё. И четверть века не отжил, а стареть надумал.

— А жизнь у меня такая, что год за два идёт. Вот и докатился.

— Это у меня из-за общения с тобой год за три должен идти. Но на счёт подготовки, полностью с тобой согласен. Но если что пойдёт не так, то схватим ноги в руки и бежать. На исходную. А потом подготовимся должным образом и со второго захода сделаем то, что с первого не получилось.

***

Когда Виктор Степанович в здравом уме и трезвой памяти отправился нести службу за штурвал, а Борис с Юрием болтали о всяком, Ларго и Джон тоже решили кое-что обсудить. Ларго занял верхнюю полку и сверху вниз поглядывая на лежащего внизу Джона сказал:

— Дружище, скажи мне, старому пирату… — затем, выдержав театральную паузу продолжил. — Ты что и вправду намерен делиться нашими сокровищами с этими сопляками? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. Чёрта с два я позволю этим самозванцам присвоить наше!

— Что ты предлагаешь, старина? Устроить бунт? Захватить звездолёт? — ухмыльнулся Джон. — Может быть в былые времена я бы и согласился, но сейчас, боюсь, что нам это уже не по зубам. Староват я стал для подобных дел. Пусть они делают основную работу, а мы получим свои шестнадцать с половиной процентов. Этого до самого гроба должно хватить.

— Джонни, вот не пойму, ругать тебя или хвалить? Ведь среди того бреда, что ты высказал есть одна здравая мысль. Упырёныши сделают для нас основную работу — найдут сокровища на планете, приведут нас туда, стащут всё в трюм. Всё! Дальше они нам будут не нужны. От такого счастья они наверняка захотят выпить. Напоим их, потом пристрелим и уберёмся подальше. Хороший ты план предложил, Джон, так и поступим!

— Не манипулируй мною, дружище! — Джон жестикулировал своей правой механической рукой во время разговора. Выглядело это довольно забавно. — Юра спас меня от полиции. Если бы не он, я бы здесь сейчас не сидел, а без Бизона Юра не смог бы ничего сделать. Степаныч тоже дядька не плохой, он мне нравится. Ему в жизни много досталось, а он сумел не растерять самообладания. Нормальный мужик. Лада вообще является законной хозяйкой всего того добра, что мы собираемся прибрать к рукам. Не знал, что у Мора есть дети. Ничего я не имею и против наёмников, они вообще не при делах, так что их убивать тоже не собираюсь.

— Вот сейчас не понял… Ты что, превратился в размазню за то время, пока пробыл в их компании? Они тебя подкупили? Или может теперь ты подружка Бориса? На мальчиков потянуло на старости лет? Очнись! — Ларго дотянулся рукой до лежащего внизу Джона и с силой затряс его. — Ты что не понимаешь, что не друзья они нам с тобой и не ровня! Грех таким джентльменам, как мы с тобой водиться с ними! Они же при первой возможности сами нас кокнут! Им от нас только карта и нужна была. Почему ты думаешь, они не разрешили взять нам своих ребят? Да потому, что хотят нас двоих потихоньку прикончить после того, как клад найдут, а до этого использовать как рабочих лошадок.

— Ларго… — Джон глубоко вздохнул. — Я не думаю, что они такие кровожадные как ты себе представляешь. Возможно, ты и не думаешь так о них, просто стараешься внушить свою волю мне таким способом. Честно говоря, не знаю, как нам следует поступить в этой ситуации. Я, если тебя интересует моё мнение, против лишнего кровопролития. Я и так запятнан хуже некуда. Я просто хочу немного подзаработать и уйти на покой…

— Плешивая, ленивая, трусливая размазня! Вот кто ты! А ну говори: ты со мной или нет?

— Я буду действовать по ситуации. Не собираюсь намеренно убивать кого-то, но если возникнет вопрос: «я или они», то задумываться над ним я не стану.

— Ну вот, хотя бы проблески разума в тебе, Джонни остались. Поэтому, я очень надеюсь на твою поддержку. Мне не нравятся эти ребята, так бы и утопил их всех как котят в ведре!

— Что за кровожадность, Ларго? Котят то зачем? Всё, время позднее, спать пора. Завтра продолжим обсуждение твоих безумных планов и мании величия.

— Точно продолжим?

— Конечно, или пусть у меня рука отсохнет. Правая…

Глава 12 Страхи и решения

Лада плотно поужинала в столовой звездолёта. В тюрьме её почти не кормили, а если и кормили, то назвать это едой язык не поворачивался. Да, воспользовавшись связями она могла бы с лёгкостью выйти из тюрьмы, но она предпочитала все козыри оставлять напоследок, тем более, что ситуация складывалась для неё вполне удачно.

Сегодня был тяжёлый для неё день, очень насыщенный. Давно она не испытывала столь бурных эмоций. Она чувствовала радость освобождения из тюрьмы, злость на Гр-Стейга, туда её отправившего, какой-то щенячий восторг, от участия в таком мероприятии и что-то ещё. Но, кроме всего прочего она чувствовала страх. Страх перед неизвестностью, перед двумя пиратами, находившимися на борту, перед капитаном, который хоть и харизматичный старик, но оставаться с ним наедине ей очень не хотелось. Страх она чувствовала и перед Борисом, который хоть и вызволил её из заточения, но полноценно доверять ему она всё же не могла. Наёмники, как ни странно страха не внушали. Наоборот их форма, сдержанность, молчаливость и оружие заставляли хотя бы немного ощущать безопасность. Что на счёт Юры… Встреться они в другой ситуации, она бы была не против познакомиться с ним поближе… Но не здесь не то время и место.