Четвёртое Королевство

Странный институт престолонаследия. Я могу понять передачу престола от отца сыну. Но почему при живом представителе первой ветки рода, престол достался второй ветке рода Киммора?

Интуиция также подсказывала, что неспроста король Гром умер в достаточно молодом возрасте ста лет. Выводы, которые напрашивались, мне не нравились. Не хотела я плохо думать о Тэйорге, он только стал мне нравиться.

В защиту благородства Тэйорга говорило то, что Медея до сих пор жива. Да и ее отец прожил еще некоторое время после того, как Тэй взошел на трон.

Надо было разобраться, и мой стол медленно заполнялся книгами: сводами законов, историческими хрониками, какими-то свитками... Я так увлеклась, что не замечала ход времени.

– Бом! – грубый шум заставил вынырнуть из размышлений. – Бом! – я проморгалась.

– Ваше Величество, время второй молитвы, - напомнила Ива, стоя у моего стола.

– Нельзя пропустить? – сморщила я нос.

– Нет, моя королева, – с легкой улыбкой ответила девушка.

Три перерыва на молитву (конечно, молитвы надо было читать четыре раза в день) и два на принятие пищи в общей столовой разлучали меня с книгами, в которых я закапалась на весь день, сводя хронологию событий минувших дней.

Пятьдесят лет истории напоминали бразильский сериал из страстей и трагедий.

Как говорится, ничего не предвещало беды. Династия Киммора – прямые потомки первого огненного дракона, и они крепко держали власть. Трое наследников – Гром, Гай, Тэйорг – были гарантом благополучного будущего для Четвёртого Королевства. Чтобы ещё больше укрепить и сохранить чистоту династии, старшие родственники объявили о помолвке Тэйорга с Медеей...

Эта информация ошарашила, я несколько раз перечитала абзац. Нет, не показалось – Тэйорг и Медея были женихом и невестой. Я оторопела и некоторое время просто пялилась пустым взглядом в книгу.

Они идеально друг другу подходили. Оба сильные, благородные, справедливые, даже в физическом плане они были как половинки одного целого – красивые и статные брюнеты. Как никто, эта пара была достойна стать королями и супругами.

Но что случилось?

Гром стал хорошим приемником своего отца – справедливым и мудрым королем. Был у него только один недостаток – дракон был идеалистом и романтиком. Король Гром ждал свою любовь, свою истинную пару, и жениться ради продолжения рода отказался. В возрасте ста лет Грома настигло проклятие венца, от которого он и скончался, не дождавшись свою единственную пару.

Я сделала заметку, что надо бы разузнать побольше об этом проклятии.

Когда к коронации готовили Тэйорга, случилось несчастье – экипаж, в котором Медея путешествовала, перевернулся. Погибли все сопровождающие, но не Медея. Благодаря усиленной драконьей регенерации ей даже удалось выжить, хотя восстановление было долгим. Но одно было утеряно безвозвратно. Медея стала бесплодной.

Вспомнила наша первую встречу с кузиной, когда моя память шипела гадюкой «бракованная сука!»... Всё вспомнила... Мать, вечно кривившую на меня рот – я была не самой симпатичной драконицей. Отца, который упрекал мать, что она не смогла родить ему нормальную дочь, с которой было бы не стыдно показаться в обществе.

– Такая же глупая корова, как и ты, – выплевывал отец.

И только теплые, слегка шершавые ладони тетушки, которые всегда были мне утешением и защитой...

Историю с Медей я тоже вспомнила. Тогда гремело все королевство. Я не жалела Медею. Мне всегда ставили ее в пример – вечный идеал, до которого мне было не дотянуться. Я уже тогда её ненавидела. Я уже тогда была запасной невестой короля, и даже в этом была не первой. Передо мной в очереди стояла Лабия, совершеннолетия которой Тэйоргу предстояло ждать для заключения брака после трагедии с Медеей.

От нахлынувших воспоминаний я покачнулась на стуле и рухнула на пол, застонав.

– Райана! – уронив стул, подбежала ко мне Ива. – Ох, простите, пожалуйста, Ваше Величество, – тут же смутилась девушка, протягивая ко мне руки.

– Не стоит переживать Ива, мне даже приятно. Так надоело это «величество», – я с благодарностью приняла помощь фрейлины. – Кажется, я переусердствовала сегодня, слишком много знаний для первого раза. Пожалуй, мне надо отдохнуть.

– Я провожу, – предложила фрейлин. Я покосилась на книги, которые лежали на столе неаккуратными стопками. – Не переживайте, я вернусь потом и всё расставлю по местам.

В комнате я умылась холодной водой, надеясь, что это придаст ясности моим мыслям.

Не помогло.

Воспоминания, чужие и свои, смешались, образую назойливый рой насекомых, которые гудели в голове. Некоторые вырывались из общей массы, приобретая ясность.

Проклятие венца!

Плохо. Было бы лучше без воспоминаний.

Открыла окно и впустила прохладу. Почти на половину высунувшись из окна, я, как собака, открытым ртом глотала воздух.

Гром был красив. Красивее Тэйорга. Все драконицы королевства готовы были положить к его ногам своё сердце. Король Гром же ждал истинную... И поплатился за это жизнью.

Если монарх по наступлению своего столетия не обеспечивал себя и государство наследником, его настигало проклятие венца. В свой столетний день рождения король без наследника умирал, стихия пожирала его.

Это очередная санкция Единого.

Жил на Илькоме очень жадный до власти дракон. Не хотел этот крылатый расставаться с троном, потому убивал своих детей, так как боялся, что по закону наследник может отобрать у него королевство, не дожидаясь своей очереди. Единый наказал безумца, но и в назидание остальным наложил проклятие на короны. Каждый новый правитель в день принятия венца, как символа королевской власти, вместе с ним принимал и проклятие.

Надежда, что это игры разума, не оправдалась. Я пролистала свою книгу, и там подробно, с картинками, описывались события, приведшие к проклятию.

Два года! У Тэйорга осталось два года!

Приступ паники не отпускал, я металась от окна к креслу и обратно. Я и так чувствовала себя в Обители как в заточении, а сейчас и вовсе казалось, что меня замуровали в маленькой комнате – не хватало пространства и воздуха. Хотелось вырваться и бежать до тех пор, пока не станут разрываться легкие.

Много стало понятнее в поведении Тэйорга. Каково жить, зная, что каждый день приближает тебя к концу, что твоя страна на грани смутного времени, а твоя единственная надежда – пришелица из другого мира?

Бедный, бедный дракон.

Огонь, играющий в камине, привлек мое внимание. Он звал.

Решение опять прибегнуть к силе на свой страх и риск показалось самым верным – лучше проваляться в бессознательном состоянии, чем метаться по комнате в приступе паники.

– Огонёк, помоги, – присела у решетки камина, протягивая руку.