Четвертый перст

То, что это караван серых он понял практически сразу, как попал на него. В империи он провел достаточно своих юных лет и не раз охранял их караваны, а также имел с этими фанатиками дела. То, что местные авторитеты решили их пощипать было явно из ошибкой, только вот влияния у серых тут было мало.

Времени у него было много, пока он проходил насквозь топи, боролся за свою жизнь с местными обитателями, он не раз думал куда ему податься. Пару раз проваливался под землю, чудом выбрался оттуда. Видел даже скелет драга. Видимо тот заблудился и не смог отсюда выбраться и пал от местных жителей. После многочисленных раздумий решил все — таки остановиться в столице. Свои планы дороже, а серые и подождать могут.

Столица Муриана порадовала красивыми видами, длинная белая полоска городской стены уходила в две стороны, на сколько хватало взгляда. По всей стене бликовали начищенные доспехи военной стражи. Именно эти отборнейшие бойцы имели права на охрану городской стены. Сразу же нахлынули приятные воспоминания о проведем тут времени, как он, будучи влюблен в одну знатную стерву, ввязался в передрягу и делал лапы отсюда, как пил со своими братьями по шерсти, как выживал в канализационных стоках города.

— Давненько же я тут не был. — хмыкнув, сказал Муриан.

В ворота было две очереди, одна для людей, а вторая для конных господ и телег. Да, телеги обычных крестьян тоже могли спокойно проезжать в город на ровне аристократами. Местный монарх хороший человек и уважает звонкую монету, на него молятся все торговцы. По всей стране, те, кто занимается торговыми делами имели разные привилегии, но и платили королю больше других, естественно.

Муриан сам себе улыбнулся, глупый человек тут сидел на троне. И как местный король так долго держится под винцом? Местные аристократы не уважают себя что ли, раз позволяют ему ставить их одну линию. С торгашами специй и тканей?

Пристроиться в длинную колонну было легко, нелегко было удержать свое место в этом балагане, каждый старался влезть впереди стоящего. Очередь в город была просто огромна, почему правда непонятно, обычно такое только на праздники происходит, или в день коронации. Может он чего — то не знает? Муриан быстро превратился в слух, ведь именно такие мероприятия и давали ему хлеб с маслом.

— Авось кто поможет мне с моим ухом.

— Да не, капуст нынче дорогая! Не то что в прошлом году, слышал, что темный колдун наслал порчу на посевы нашего князя Окальского.

— Да ну не может быть! — крестьяне работая локтями пробивались вперед, при этом спокойно болтали между собой.

Голоса посыпались отовсюду. Крестьяне уже и позади Муриана встали в очередь, которая почему — то не двигалась. Раздражение за прошедшие дни никуда не ушло. Почистить шерсть удалось в реке, как только он вышел с топей, а вот оборванная одежда, которую уже бесполезно стирать, явно бесила Муриана. Он так и хотел снять с себя все это тряпье, как делал это его народ у себя в лесах.

— Пирожки горячие! Налетай, пока не разобрали! Яблочный пирог, самый лучший в округе.

Живот заурчал, требовательно взывая своего господина накормить его нормальной пищей. Через пару минут до него дошел и запах вкусных пирожков. Купить десяток пирожков заняло всего пару ударов сердца. Бойка бабка мгновенно схватила серебряный из его рук и всучила пирожки, попутно расхваливая щедрого господина.

Толпа оживилась, и пошла небольшими волнами. К воротам ехал большой караван с товарами. Все захотели халявы и напрашивались в него залезть, вот только таких били по рукам. Ждать пока очередь на вход дойдет до него Муриан не захотел. Договориться за одну серебрушку за место было тоже плевым делом, крестьяне же только проводили уплывающую возможность печальными глазами.

— Стой! Досмотр!

— Стой говорю!

Послышались отовсюду команды военной гвардии. Гвардейцы начали осматривать весь караван, что везли, кого везли и так дальше. Всяко лучше, чем стоять в очереди бог знает сколько времени.

— Чой — то они так рьяно ищут? — спросил стражник на коне, который был неподалеку от повозки, где сидел Муриан.

— Говорят, шо ищут Золотого. — важно сказали ему из толпы.

— Да ну, брешешь! — удивленно сказал молодой охранник.

— Так всех досматривают, даже нас, простых крестьян. Теперича из — за этих проклятых стоять тут на жаре и париться! — народ от этих слов начал тоже возмущаться.

Одна беда на всех может сплотить толпу, а если этой толпе дать идею, то она твоя. Так говорил ему дед, когда еще был жив. Он был один из немногих, кто дожил до старости и смог передать свою мудрость маленьких котятам.

Боялся ли Муриан, что это ищут его? Наврятле. Не того полета стрелы он. Может действительно ищут беглого преступника, или может просто им прилетело по кумполу от начальства и те начали еще усердней выполнять свои обязанности.

— Все чисто! Можете проезжать.

— Езжай давай! Не загораживай проход! — кричали стражники отовсюду.

Нет, все — таки ищут кого — то, если быть точнее, человека. На него даже не взглянули, когда заглядывали к нему в повозку, да и гвардейцы были с листками, видать там портрет разыскиваемого коллеги по ремеслу.

Вход в город был все так же красив, как и в последний раз, как он тут был. Ворота были невероятно большими, чтобы их закрыть понадобиться рота солдат, а то и больше. Интересно, как они их закрывают на ночь? Раньше они опускали решетку, а ставни были всегда открыты, теперь может все поменялось? Один раз, он на спор перелез стену города. Это стоило ему два месяца подготовки, но спор был выигран, и награда была хороша. Правда больше такой глупости он совершать не намерен, если только действительно припрет.

Нюх Муриана уловил отвратительный запах людского пота и лошадиного навоза. Тонкий нюх улавливал наиболее широкий спектр запахов, чем у обычных двуногих и являлся одним их инструментов в его работе. За месяц проведенный в путешествии, он порядком отвык от этих запахов. Лес дарил его народу свободу не только физическую, но и душевную.

— Морду сделай попроще. — с хмурым лицом буркнул стражник, проходящий мимо и сплюнул Мириану под ноги. — Ишь, ходят тут всякие…

Дальше он не расслышал, что говорил этот хумус. Впрочем, все как всегда, эти двуногие никогда не поменяются.

Итак, пара навестить старые контакты, а то время дает о себе знать. Город изменился, и изменился в лучшую сторону. Стало больше каменных домов, которые теснили район бедняков. Те в свою очередь, как могли, ставили свои хлипкие хибарки у самих городских стен. Исключением были места, где в стене была башня и вход в нее же. У основания этой башни всегда дежурили гвардейцы, а в самой башне были расположены комнаты для ночной смены, а также небольшая оружейная для охраны этой башни.

— Что б тал свой хвост потерял! Это же Муриан!