Четвёртый. Первые шаги
Шрифт:
— Назад, — прошипел Тит, закрывая мне обзор своим торсом и сурово глядя прямо в глаза, — если в прошлый раз тебе повезло, то это не повод соваться в самую гущу.
— Но…
— Ты нужен здесь, Итор. Если нечисть прорвётся, то кто-то должен защищать беззащитных.
Бросил взгляд на одетых в лёгкую кольчугу женщин со сковородками и кухонными тесаками, что стояли, выпятив грудь, но промолчал. Защищать, так защищать. К тому же на тот свет как-то не хочется. Я ещё не пожил толком.
— Хорошо, но тогда берегите себя.
Рыжий тепло улыбнулся и кивнул, вытаскивая свой огромный серп и выходя за ворота. Нечисть была уже в десятках метрах от деревни, но пока не спешила приближаться.
Где-то раздался протяжный вой, что и послужило сигналом к началу действа. Едва уловимые для человеческого глаза тени мелькали повсюду. Они нападали на тех, кто отходил от основной массы, калечили и принимались за следующих, не добивая, так как понимали, что жертвам уже не уйти, и они скоро умрут от заражения. Женщины оказались подготовлены, но не достаточно. Они встали плечом к плечу, защищая своих детей, но раз за разом какая-то из тварей прорывалась и утаскивала за собой кричащее дитя. Я вертелся как юла, но не успевал помочь всем, а женщины и девушки уже были на исходе сил. Всё же выносливости у них было не так много, как у крепких мужиков. Ядовитой кровью пропиталась вся одежда, волосы и кожа, но отродья всё лезли. Их становилось всё меньше и меньше, но отток был слишком медленным. Дышать становилось всё тяжелее, так как с кровью нечисти в меня впитывалась сама смерть. И тогда я почувствовал её. Ту, что направляла остальных. Она преспокойно сидела в стороне от бойни и следила за тем, как нападающие и защищающие рвут друг друга в клочья. Она ждала чего-то и, наконец, дождалась. Один из демонов вышел на поле боя и стал сражаться наравне со всеми, но вскоре пожалел о своём решении. Почти вся нечисть скопом навалилась на него, желая убить. Не ранить, как других, а именно убить, прервать жизнь мужчины. И я понял. Та тварь пришла за этим демоном. Пришла за его смертью.
Что-то вскипело внутри. Необъяснимая животная ярость заполнила сознания, нечисть визжа разбежалась в стороны, а я рванул в сторону твари. Я хотел… жаждал её крови. Было необходимо уничтожить ту, что посмела напасть на МОЕЙ территории, на МОИХ людей! Расстояние, разделяющее нас, пролетело в один миг и вот я уже стою перед существом, похожим на помесь обезьяны и крокодила. Она ощерилась пятнадцатисантиметровыми клыками и кинулась на меня с оглушающим рёвом. Рыкнув не менее впечатляюще, я так же пришёл в движение. Крок, как я позже назвал тварь, двигался много быстрее своих собратьев, но тем не менее не мог поспеть за мной. Я уворачивался от сокрушающих ударов полутораметрового хвоста существа и бил в ответ, но дрянная сталь была бесполезна против прочного панциря моего противника. Все мысли покинули голову, кроме одной: «Уничтожить!». И потому я, не раздумывая, отбросил клинок в сторону и ударил рукой, растопырив пальцы, по уродливой морде. Крок взвизгнул и отпрыгнул в сторону, но я не унимался, и скользнул следом. Теперь он только уворачивался, не стремясь нападать. Звуки, издаваемые им, были похожи на полувсхлипы-полушипение, которое прекратилось, стоило мне отрезать твари часть длинного языка. Провыв что-то непонятное, оно выгнулось дугой и, прежде чем я успел добраться до него, взмыло ввысь, отдаляясь от меня и деревни в невообразимом прыжке. Но на этот раз я не кинулся следом, так как самообладание вернулось и я непонимающе стал рассматривать свои пальцы, не находя как повреждений, так и ответа на вопрос, как, собственно, мне удалось ранить Крока, которого не брал острый меч.
Передёрнув плечами, витиевато выругался. Кожу стягивало, на местах порезов образовались корочки, которые причиняли неприятную боль. Да и отрава, попавшая в организм, давала о себе знать. Поэтому я вернул саблю на место и, ощущая странную лёгкость и удовлетворение, пошёл обратно, в сторону деревни. Предстояло ещё подсчитать наши потери и хорошенько поразмыслить над произошедшим.
Как не пытался, а достучаться до Винки не получилось. Сейчас его совет пришёлся бы кстати, но гадёнышь не желал просыпаться даже не смотря на то, что от его ответа в прямом смысле зависела моя жизнь. Вот превращусь в какое-нибудь полу разумное, тогда будет локти грызть. А пока…
Старейшина подсчитал погибших. Ужасающие, для деревни, цифры. 1/3 жителей сегодня пали. Осматривая небольшую площадь, я чувствовал пугающую пустоту внутри. Конечно, я не мог защитить каждого, но стоило разобраться с Кроком быстрее. Никто не давал волю слезам, так как
эти люди жили на границе и привыкли к мысли, что могут потерять друг друга в любую секунду. Но видеть искажённые болью лица тех, кто потерял мужа, жену, ребёнка — было выше моих сил. И тут я увидел того, кто на самом деле в ответе за все эти жизни. Демон, из лысого черепа (у демонов не растут волосы на голове и лице) которого торчали приличные для его рода рога. Он хмуро смотрел на страдающих, стоя в одиночестве и о чём-то размышляя. Сегодня он потерял второго товарища, а первый был не способен даже самостоятельно встать. На его восстановление уйдёт не одна десятица.Видимо, парень, а что он молод, говорило многое, почувствовал мой взгляд, так как поднял на меня свои карие глаза. Вздрогнув, он всматривался в моё лицо, пытаясь понять, что послужило причиной такой злости, с которой я смотрел на него. И он догадался, что я знаю, зачем приходили твари. Я заметил тень страха, что легла на красное лицо, но тут же исчезла. Наши гляделки могли продолжаться ещё долго, но меня отвлекла Ярина. Она стала смывать с меня гниющую субстанцию и бормотать какие-то заговоры, в то время как я с удивлением рассматривал её. Старая дева была спокойна, сосредоточенна и, что главное, цела. Я лично видел, как она бросалась в самое пекло, чтобы вытащить раненых. И теперь на её одежде красовался лишь один рваный срез, а небольшой меч был покрыт слоем крови. Да, та у меня ещё бабушка. Женщина чмокнула меня в чистую щёку и, извинившись, пошла дальше, чтобы помочь остальным.
Я проводил её взглядом и направился к дому. Нужно выспаться, так как следующей ночью Крок возьмёт перерыв, я уверен. Теперь он не сунется сюда так необдуманно, ведь здесь его ждать буду я. И вряд ли он захочет вновь испытать боль.
Краем глаза заметив движение, резко разворачиваюсь и успеваю остановить руку прежде чем вырываю сонную артерию у демона, который не показывает своего испуга.
— Что тебе надо!? — грубо буркаю, так как горло начинает саднить. Чуть подождав, снова начинаю идти, прислушиваясь к тяжёлому дыханию парня. Тот ещё не успел оклематься, но упорно держал темп, заданный мной.
— Когда ты догадался? — наконец спрашивает он.
— Не догадался, а узнал. Это большая разница. — Неохотно отвечаю, тем временем сосредоточившись на разговоре. — Этой ночью, когда ты вышел за ворота. Нечисть просто жаждала твоей крови и пыталась как можно скорее перегрызть твоё горло.
— Ты понимаешь их? — насторожился он, на что я лишь усмехнулся.
— Нет. Только дурак не почувствует, насколько одержимы они были.
И, открыв дверь, в шутовском поклоне предлагаю войти. При этом демон нахмурился и поджал губы. Интересно, чего это он так всполошился?
Неуверенно войдя в дом, он потоптался на пороге и, сняв обувь, пошёл на кухню следом за мной. Там я быстро сварганил травяной настой, благо все травки, да и сама заготовка уже присутствовали, и разлил обжигающий напиток по стаканам. Демон неуверенно покрутил оный в руках и поднял вопрошающий взгляд на меня. Не став пояснять, делаю глубокий глоток и как идиот довольно улыбаюсь. Как же мне нравится этот напиток!
— Ммм. Изумительно, — прокомментировал парень, залпом осушив свой стакан. — Что это?
— Самый обычный травяной настой, — подсказал я и сцепил руки в замок.
Демон так же отодвинул в сторону напиток и принял такую же позу.
— Чего ты хотел?
— Как ты уже, наверняка, понял, у меня не осталось сопровождающих. А я должен добраться до Статгара — столицы людской страны. На её территории нелюдям опасно бродить в одиночку.
— Хочешь, чтобы я сопровождал тебя?
— Именно. Ты показал себя хорошим воином и магом. Вытащить моего друга с того света смог бы не каждый средний целитель, а ты сумел.
Изобразив раздумья, я, тем не менее, уже принял решение. Этот демон не уйдёт отсюда, пока не найдёт того, кто будет сопровождать его. А никто и не согласится, кроме такого идиота, как я. Карие глаза парня смотрели с затаённой надеждой, но я понял, что стоило мне даже отказаться, но он всё равно покинет эту деревню, так как чувствовал свою ответственность. И что-то подтолкнуло меня помочь ему.