Четвёртый. Первые шаги

— Явился — не запылился, — усмехнулся в усы трактирщик, наигранно хмуря брови. — Неужто воздух кончился?

Незнакомец никак на выпад не отреагировал, продолжая сверлить нас своими чёрными глазами, которые были видны из под длинной косой чёлки, цвета спелой пшеницы. Сам по себе он выглядел молодо, лет на 30, но вот по походке, выражению глаз и многочисленным шрамам, что покрывали видимые нам участки кожи, было понятно, что ему много больше. Мужчина поджал губы и сделал какой-то знак трактирщику. Тот поморщился, но поднялся и исчез в дверях кухоньки.

— Не советую тебе тут задерживаться, — тихо сказал мне он, чуть картавя. — Опасно здесь нынче.

— Намекаешь на себя?

— Нет. Опасность. Нелюди.

Просто и понятно, но от жёсткого игнора демон взвился, за что, собственно, и поплатился.

Рурка одним коротким движением вытащил подаренный клинок, и кинул в незнакомца, метя в шею. Да, сурьёзные нынче парни пошли, чуть что, сразу в драку! Увернуться было невозможно, не то расстояние и сила броска, но этого и не понадобилось. Мужчина лишь прикрыл зону поражения рукой, и клинок должен был отскочить от стального браслета, но этого не произошло. Вместо этого сверкающий метал на полпальца вошёл в конечность шокированного человека. Демон на мгновение растерялся, наконец по достоинству оценивая мой подарок, но тут же метнулся следом. Только вот не успевал, это я отчётливо видел. Рурка был быстр и ловок, но на стороне человека был опыт и умения, что в некоторых случаях являются решающим фактором. Поэтому демон достаточно глупо попался в захват, а к его кадыку прикоснулось лезвие меча, вытащенного мужчиной из-за спины.

— Поганый нелюдь, — выплюнул ему в лицо воин. — Ты заплатишь за всё!

Он уже собирался перерезать горло Рурке, но сам допустил ошибку. Глядя на то, что я не предпринимал никаких действий во время их короткой перепалки, он весьма опрометчиво решил, что я не вступлюсь за друга. Зря.

Мгновенно ускорившись, я за долю секунды оказался за спиной мужчины и уже сам приставил своё плохонькое оружие к артерии на мощной шее.

— Боюсь, мой господин ничего никому не обязан, кроме меня. Потому настоятельно прошу опустить ручки и не дёргаться.

Я был готов к сопротивлению, но его не последовало. Воин спокойно опустил руки вдоль тела и чуть отошёл в сторону, так как я убрал саблю. Рурка закашлялся, зло и растеряно глянув на меня.

— Ты мог и не успеть.

— В данной ситуации я был уверен, что успею.

Как ни странно, мой ответ успокоил Урку (неужели стал настолько доверять?) и он вновь уселся за столик, подтаскивая к себе блюдце с чашкой чая. Я так же уселся рядом и, под шипение друга, спёр у него с тарелки сочный кусок мяса. Вонзившись в него зубами, я стал неторопливо прожёвывать, пытаясь продлить удовольствие. Быть вечно голодным просто ужасно, поверьте мне.

Воин смотрел на нашу маленькую идиллию широко распахнутыми глазами некоторое время, прежде чем кое-как взял себя в руки.

Наше с демоном поведение объяснялось просто — воздействие на психологический фактор. Человек был сбит с толку, вследствие чего его гнев и желание отмщения сошло на нет. Правда, была 50-ти процентная вероятность, что это его, напротив, заведёт ещё больше, но, к счастью, обошлось. Мужчина всего лишь потряс головой, после чего скрылся на кухоньке. Едва мы с Руркой обменялись облегчёнными взглядами, он вновь показался, в сопровождении хозяина, который стоял, потупив взор. Тут и глупцу понятно, что он наплёл нам о своём постояльце ничего не значащую ересь, благо к этому я был готов, а потому и не стал даже обижаться на него. Он был в своём праве, мы же, в конце концов, даже не представились.

Воин, не напрягаясь, придвинул к нашему столику многокилограммовую табуретку, которую и «оседлал». Поставив локти на стол, он положил на сцепленные пальцы голову и вперил в нас тяжёлый и одновременно усталый взгляд.

— Меня зовут Грег Толкит, по прозвищу Бешеный Тигр, — он явно ожидал какой-то реакции на свои слова, но, не дождавшись, продолжил. — Я — охотник за нечистью из Каменной гильдии. Я выполнил множество заказов, и ещё ни разу не упускал добычу, но… В этот раз мне попался достойный противник. Опытный оборотень, который контролирует свою сущность и очень опасен.

— Точно, молодой оборотень! — сорвалось с языка, отчего все уставились на меня.

— Откуда ты знаешь? — спросил Грег, как можно незаметнее обхватывая рукоятку кинжала.

— Мне недавно попался человек, от которого несло духом молодого зверя, но слабовато, нежели должно было.

Теперь понятно, что за мысль никак не хотела формироваться или же оставлять меня. Евгенна. Едва уловимый аромат исходил от её тела, но я никак не мог понять, что именно он из себя представляет.

— Похоже, оборотень решил разнообразить свои будни, — озвучил мою идею Рурка.

— А как ты оказался здесь? — обращаюсь к наёмнику. Этот вопрос не маловажный.

— Мы с товарищами гнали нелюдя от самой столицы. Там он громко побуянил, но… — мужчина с силой сжал кулаки, что, вкупе с размером оных, выглядело пугающе. — Но, когда мы разделились, он просто перебил их всех по одному, как каких-то неразумных овец!

— Один оборотень убил нескольких Каменных? — поцокал языком демон. Видимо, он был осведомлён о возможностях этой организации. — Это не реально. Даже трое зрелых перевёртышей не смогут совладать с одним из вас. К тому же, уверен, каждый из твоих коллег был настороже.

— Именно поэтому я до сих пор и преследую его, — уже не сдерживаясь, прорычал Грег. — Я не успокоюсь, пока не ощущу тяжесть его морды в своём трофейном мешке.

Я задумался. Не над поведением Толкита, нет. Тут, как раз-таки, всё понятно. Но вот вся его ситуация напомнила мне то, что часто происходит на Земле. Элементарная зачистка кадров. Наёмник, возможно, увидел то, что не предназначалось его глазам. Ну, свои соображения я оставлю при себе до поры до времени. Неизвестно, как ещё это нам обернётся.

— Так от кого ты учуял этот запах? — наконец вопросил Грег, не заметив, как я дёрнулся. Что-то подсказывало, что всё не так просто. Ну, не могла же девчонка лечь под, пусть и, допустим, красивого, но, всё же, зрелого мужика? Значит, кавалером должен быть молодой парень. А у него нет никаких шансов на то, чтобы расправиться даже с одним наёмником, разве что поцарапать. Бросив взгляд в сторону Рурки, я наткнулся на прищур карих омутов. Он думает в том же направлении. Несомненно, умный гад.

— Что будем делать? — не стесняясь присутствия хозяина и навострившего уши наёмника, поинтересовался он.

— Без понятия. Нужно действовать осторожно, даже лучше вдвоём.

— Согласен, наш новый друг, — короткий кивок в сторону мужчины, — слишком вспыльчивый.

— Не люблю, когда меня игнорируют, — встрял недовольный человек.

— Да? — насмешливо приподнял бровь мой друг. — Мне тоже было неприятно. Так что учись, салага.