Четвёртый

Эту эпистолу зажал в кулаке местный мальчишка, который сверкая босыми пятками, отправился доставлять послание адресату. А уже утром сам дедушка нас разбудил - жизнь вдруг понеслась галопом, вместо того, чтобы взять паузу.

Во-первых, кампания стала называться "Куберейра", потому что дедушка внёс полную стоимость так нужного нам самолёта, за что получил восьмидесятипроцентный пай. Во-вторых, он взялся за обеспечение юридической стороны вопроса - у него давние связи во всех слоях здешней администрации. В-третьих, мы с Олей уже на третий день вылетели на Де Хэвиленде в Парагвай, покупать столь нужный нам самолёт, а Хорхе на пароходе отправился в Рио - готовить условия для нашего грядущего успеха. Себастьян же занялся рекламой и организационными вопросами в Монтевидео - авиации требуется горючее, смазочные и расходные материалы и нормальное техобслуживание.

"Вентура", которую мы нашли на лётном поле под Асунсьоном, оказалась вовсе не "Вентурой", а "Лоудстаром" - гражданским прототипом того же "Локхида". Вместительный самолёт на целых восемнадцать пассажирских мест. Я не стал интересоваться, почему он не оправдал возложенных на него ожиданий - видно было, что давно тут стоит.

Хозяин машины - частное лицо криминальной внешности - явно ожидал от этого аппарата решения каких-то своих проблем, но не дождался. Подозреваю, речь шла о доставке контрабанды, да что-то не сложилось. Скорее всего - дело в требованиях к посадочным площадкам. Пока торговались, пока я придирчиво выявлял недостатки запущенной без должного ухода крылатой машины, разговор перетёк на достоинства Де Хэвиленда. В результате сделка была оформлена так, что скидка оказалась очень значительной, но наш биплан сменил хозяина. Да не жалко - мы по дороге дважды садились для дозаправки. Никакого желания гнать этого тихохода обратно у нас не было, да и Сальвадор не стал возражать - ему сейчас живые деньги нужны, а не старый, изношенный аэроплан.

Потом было два дня, посвящённых ревизии механизмов и органов управления - машина реально сложная. К тому же моторы у неё не по две тысячи лошадок, а всего по шестьсот пятьдесят - пришлось привыкнуть. Да мы провели несколько пробных полётов прямо тут. А уж потом вместе с обновкой вернулись домой.

Всего три часа по прямой - райское наслаждение. А уже назавтра первый полёт до Рио. На душе спокойно - мы ведь проверили аппарат в воздухе на половинной дистанции. Сдали его на руки Себастьяну и заторопились в Монтевидео. Надо приодеться и кое-чем запастись. В своё время мне пришлось лететь (пассажиром) на Ил-14, так что о возможных затруднениях с самочувствием пассажиров знаю не понаслышке. Опять же организовать обслуживание следует сразу правильно. Потому что за шесть часов полёта покормить народ нужно, как минимум, дважды, обеспечить хмельным, чтобы время текло быстрее. Пледы, подушечки и всякое такое вроде салфеток и небьющейся посуды.

Почему мы? А кто? Нас во всей компании ровно четыре работника, из которых один подгоняет пассажиров из Уругвая, второй - из Бразилии, а остальные - я и Оля, обеспечивают собственно полёт. Даже к алькальду некогда забежать, чтобы расписаться.

***

Вылет состоялся ровно в девять, с расчётом, что прибудем мы в три пополудни. Себастьян подогнал из Монтевидео автобус с одиннадцатью пассажирами и багажом. Я тут же вспомнил, что не позаботился ни о весах, ни о месте для этого непременного атрибута авиаперевозок. Хорошо, хоть, что салон не битком набит. Пока Оля в чудесном юбочном костюме рассаживала народ по местам, мы с коллегой распихивали чемоданы.

Потом, после непременного: "Пристегните ремни" - взлёт и поворот прямо на заданный курс. Светло, видимость прекрасная, череда заранее намеченных ориентиров и, изредка, проверка положения по пеленгам на местные радиостанции. Подруга сменяет меня через каждый час, позволяя насладиться общением с почтеннейшей публикой - одному нужно налить, другому - отлить, а где туалет он не знает. Третий просит вторую порцию местных лепёшек с фаршем и острой подливой и непременный мате - здешний чай.

Свежие газеты, письменные принадлежности (отдал свою ручку), срочная телеграмма в Буэнос-Айрес. Деловые люди за свои немалые деньги, отданные за билеты, ни в чём себе не отказывают. Крутиться приходится как белке в мясорубке. Уфф, вот и прошел мой час отдыха - расслаблюсь у штурвала.

Вскоре суша под нами закончилась, и мы летим над океаном. Берега Бразилии остались левее, а впереди маячат поросшие буйным тропическим лесом острова. Пассажиры утихомирились и прильнули к окнам - красивые пейзажи при хорошем освещении, большое подспорье. Наконец - посадка. Хорхе тоже не подкачал - прибывших поджидают несколько такси и наёмных экипажей. Мы ловим выбрасываемые Олей чемоданы и спешно отыскиваем их хозяев - не все они в состоянии уследить за своими вещами, потому что бесплатные горячительные напитки способны увлечь даже богачей.

Обратный рейс завтра тоже в девять, а нам нужно снять передний ряд кресел, чтобы культурно оборудовать багажное отделение. И место для разогревания еды куда-то приткнуть. Прикупить выпивки, закусок - хорошее обслуживание - штука затратная. И, да, восемнадцать пассажиров нам не потянуть - не больше пятнадцати.

***

С этого момента наша с Ольгой семейная жизнь стала регулярной: Понедельник, среда, пятница в полёте из Монте в Рио. Вторник четверг, суббота - обратно. Каждый раз - с полным салоном, то есть всю дорогу в мыле. Кстати, в Рио-де-Жанейро Хорхе снял для нас скромный домик неподалеку от аэродрома, где мы, засыпая, смотрим друг на друга виноватыми глазами. Никогда не думал, что подобная работа настолько выматывает.

С другой стороны, денежные поступления получаются внушительные - мы дорого берём. А ещё капает с доставки газет, потому что рейсы регулярные. Ну и иные срочные отправления суют нам прямо в руки, вместе с наличными. Особенно щедро оплачивают засургученные пакеты - не иначе, важные контракты или финансовые документы.

Я не упоминал, что мы с Олей постоянно носим пистолеты? Не к слову было. Так вот, компактные браунинги в каждом полёте устроены в подмышечных кобурах. Эта модель считается старой, но тут, в Южной Америке, встречается много старых вещей. А кобуры самодельные.

Глава 16. Гость из прошлого

Постепенно мы вошли в ритм и слегка отдышались. Как ни удивительно, нашу жизнь сильно облегчила одноразовая посуда. Я не знал, что она уже существует, но оказалось, что вполне доступна. И картонные тарелочки, и пластиковые стаканчики. Впрочем, картонные стаканчики дешевле, только иногда протекают. В общем - жизнь наладилась.

– Вань! Почему ты никогда меня не уговариваешь? Всегда ждёшь, чтобы я проявила инициативу?
– Оля сегодня настроена поговорить не о работе, на что у нас редко бывает время.
– Неужели ты меня совсем не любишь?
– и губки капризным бантиком.

– А разве должно быть иначе?
– слегка хитрю я.

– Ну, папа маму всегда обхаживает перед тем, как... ну, ты понял.

– И что мама?

– Мама упрямится, отговаривается, но потом, всё же позволяет себя уломать. То есть, сдаётся.

– То есть, сначала намучает отца, и только после этого позволяет ему сделать ей то, что ей и самой нравится. А я тебя никогда не мучаю - неприхотлив и безотказен, как трёхлинейная винтовка.

– Хм. Интересная интерпретация. А ну, иди сюда, - в общем, моя выдержка привела к нужному результату без всяких усилий. Но всё испортил дедушка:

– Ну, сколько можно кувыркаться!
– сказал он, заходя без стука, как к себе домой.
– Пока вы тут чёрт-те чем занимаетесь, наши Буэнос-Айресские партнёры негодуют из-за того, что им ради того, чтобы оперативно долететь до Рио-де-Жанейро, приходится сначала добираться в Монтевидео. А вы даже оформить ваши грешные отношения никак не удосужитесь!

– Ну, деда! У нас всего один день в неделю свободен. Как раз, когда ни одна контора не работает, - Оля не слишком огорчена, потому что всё нужное мы уже успели.