Четыре года падал снег

– Что? – шепотом произнесла Ольга Васильевна. – В случае чего?

– Развода!

– Не бывать этому! – рявкнула Ольга Васильевна. – Что обо мне, честной женщине подумает общество?! Нет, разводу не бывать!

– Это мы еще посмотрим!

Голодев так ударил кулаком по столу, что зазвенели бокалы. Он резко поднялся и вышел из столовой. Душа его кипела. Поспешно одевшись, Сергей поехал к фон Штоффу, зная, что в это время барон всегда дома.

Снег на улице падал редкими хлопьями, казалось, еще немного и он перестанет идти вовсе, но это впечатление было обманчиво. Голодев взял машину и через пару минут был у двухэтажного особняка барона.

– Сергей, вы? – удивился фон Штофф. – Входите, входите, как раз к завтраку.

– Благодарю, я уже досыта позавтракал. Я пришел просить вашего совета. – Сергей подал шубу лакею. – Я решил разводиться.

– Опять вы за своё? – они прошли в столовую и сели за стол. – Рассказывайте, что там у вас произошло?

– Вчера я сказал Ольге Васильевне, что прекращу ее содержание, и что бы вы думали? Сегодня за завтраком она принялась каяться, говорить, что не права. Я уж думал, она действительно хочет мира, как она тут же попросила не трогать ее содержание, как вам это нравится?

– А вы что хотели? – изумился Карл. – Неужто всерьез подумали, что ее может волновать нечто кроме? А с разводом вы повремените…

* * *

В начале двенадцатого они поехали к Васильевскому лесу, впрочем, так и ничего не решив. У леса уже собралось достаточно сферолетов. Господа прогуливались у опушки, обсуждая предстоящее событие. Милетова с Хрустальницким пока не виднелось. Пилот посадил сферолет, и Сергей с Карлом поспешили присоединиться к прочим. Общество гудело, как встревоженный улей – все строили разнообразные предположения относительно предстоящей дуэли.

– Если до государя дойдет, Милетова разжалуют! – утверждал князь Михаил. – Обязательно разжалуют, если не хуже.

– А что, интересно, будет с Хрустальницким? – поинтересовался Белоголовцев.

– Да ничего, кто ж кроме него стихотворить будет? Он у нас один такой! Хотя Милетова жальче, с ним в кафешантаны и ресторации ездить одно удовольствие, а с Хрустальницкого что проку? Один крик.

– Милетов застрелит его, вот увидите, застрелит, – с горячностью утверждал граф Чернышев. – Алексей стрелок, каких поискать, а поэт окромя рюмки, да карандаша в руках сроду ничего не держал!

– Дурная голова, тоже мне придумал с Милетовым тягаться. Кстати, эти винтовки, чья идея?

Этого никто не знал.

– А кто секунданты?

Этого тоже никто не знал.

Вскоре общество разделилось на тех, кто за Алексея и на тех, кто за Виоланта. Новоприбывшие спешили присоединиться к той или иной стороне и подливали масла в занимающийся огонь. Голодев с фон Штоффом отошли немного в сторону, ближе к елям, потому как около общества разговаривать уже не было никакой возможности из-за всеобщего крика.

– Как бы драки не началось, – усмехнулся фон Штофф, – смотрите, как распалились.

– Вы заметили, где Милетов, там почему-то и драки завязываются, вот курьез.

Почти одновременно с разных сторон показались сферолеты Алексея и Виоланта. Общество перестало размахивать руками и громко общаться, публика попритихла и расступилась, давая посадочный проезд.

– Ну вот, скоро начнется, – сказал Карл. – Отчего им спокойно не живется?

– Скучно жить спокойно.

Виолант прибыл вместе со своей дамой. Подчеркнуто заботливо помог ей выйти из салона и бросил надменный взгляд в сторону сферолета Алексея. Даму он старался из рук не выпускать, а она казалась и вовсе равнодушной. Меха, в которые обрядил ее Виолант, вызвали недобрые взгляды у собравшихся дам – Ливия была столь же прекрасна, сколь и экзотична.

– Я бы, пожалуй, тоже из-за нее стрелялся! – восхищенным шепотом проговорил князь Михаил, видимо позабыв не на долго о своей супруге и пятерых детях.

Милетов вышел из машины со своей обычной циничной ухмылкой на устах, следом вылез его друг. Выглядел Алексей прекрасно и даже был трезв.

– Здравствуйте, господа! – произнес он с поклоном. Его друг с трудом вытащил из машины большой кожаный футляр и поволок к Милетову. – Хорошо, что пришли, было б скучно пристрелить этого пачкуна в одиночестве. Где ваш секундант? – Алексей сбросил свою шубу на руки княгине Одинцовой. Вдовствующая дама усредненных лет пылко обожала Алексея, а он обожал ее временами и когда заканчивались деньги.

– Мой секундант со мною! – Виолант махнул рукой и из его машины выпрыгнул высокий мужчина в черном пальто и шляпе.

– Его превосходительство Павел Евдокиеч Воронцов, – сказал фон Штофф Голодеву. – Сволочь редкостная, я уж думал, его на Землю отправили с глаз долой, а он все еще здесь, оказывается.

Друг Милетова, выступающий секундантом со стороны Алексея, раскрыл кожаный футляр. В бархатных углублениях лежали две тяжелые лазерные винтовки с микронными прицелами. Это были одни из последних моделей – оружие сложное, особенно для дилетантов… Принимая во внимание характер винтовок, из которых с двух километров можно было попасть в глаз воробью, секунданты долго думали, с какого расстояния должны стреляться дуэлянты и, в конце концов, решили свинтить микронные прицелы и развести соперников на сто шагов.

– Думаю, прицелы все равно никакой роли не сыграли бы, – пожал плечами фон Штофф. – Наверняка Хрустальницкий пользоваться всеми этими тонкостями не умеет, а Алексей и без прицела, с такого то расстояния…

– К барьеру, господа! – послышался голос Воронцова.

Границы поединка были обозначены, Милетов и Хрустальницкий взяли винтовки и встали спиной друг к другу.

– Расходитесь, господа!

Они чинно направились каждый в свою сторону. На Алексее был парадный офицерский мундир, а на Виоланте роскошный фрак. Остановившись в положенном месте, они развернулись друг к другу лицом. Общество находилось от дуэлянтов на приличном расстоянии и безмолвствовало. Дуэлянтам предложили примириться, предложение отвергли обе стороны.

– Цельсь! – раздалась команда.

Голодев и фон Штофф стояли ближе к Милетову и видели, как он, ехидно улыбаясь, привычным движением вскинул винтовку на плечо. Его пальцы уверенно приводили оружие в боевую готовность, а глаза неотрывно смотрели на Виоланта.

– Застрелит он его, – прошептал Карл, – как пить дать застрелит, Милетов даже не целится!

Те, кто стояли ближе к Виоланту, наблюдали, как у поэта дрожат руки и бегает взгляд, да и держал он винтовку неуклюже, как табурет. Общество затаило дыхание в ожидании команды «Пли!», но в этот момент над лесом показался громадный сферолет с императорскими гербами.

– Немедленно прекратите! – раздался усиленный динамиками голос.

Аппарат пошлел на снижение, общество поспешно расступилось, давая ему место, а Хрустальницкий с Милетовым опустили винтовки – первый с облегчением, второй с явным сожалением. Окно сферолета приоткрылось, из него выглянул рассерженный государев министр.

– Господа! – крикнул он, делая знак Алексею и Виоланту. – Прошу-ка вас в салон! Немедля!

Милетов с Хрустальницким, отбросив винтовки в снег, залезли в сферолет, и он немедленно поднялся в воздух. Общество в замешательстве проводило аппарат взглядами.