Четыре хвоста

Мгновение, и Стефан решился действовать. В одно движение он попытался скинуть с себя пояс с широкой бляшкой, который сильно отягощал его из-за висящих на нём ножен с мечом и нескольких кожаных сумок, но проржавевшая от солёной воды пряжка предательски не хотела расстёгиваться, даруя мне драгоценные секунды для действия.

Момент, и полэкс полетел. Он не очень хорошо подходил в качестве метательного оружия, но силы в мышцах было достаточно, чтобы запустить её в полёт. Расстояние было не таким большим, потому через секунду Стефан заорал от боли. Заострённый наконечник полэкса врезался в его ногу и распорол плоть, превратив её в размолотую в пыль конечность, не имеющей никаких возможностей к движению. Слуга Оскры ещё попытался было отползти в сторону края пристани и прыгнуть в воду, но боль была слишком острой, а я же слишком быстрый для калеки, отчего успел подбежать и с размаху ударить ногой по его рёбрам.

Я навис над Стефаном, валяющемуся на настиле и истекающему кровью. Он держал изуродованную конечность обеими руками, стараясь хоть как-то преуменьшить сковывающую боль. Присев на корточки подле дезертира, я медленно вытянул из ножен кинжал. Где-то внутри теплилась надежда о том, что Стефан самолично расскажет мне о происходящем и каковы причины его странного поведения, но реальность наверняка потребует воспользоваться своими врождёнными кровожадными качествами.

– Стефан, друг мой хороший. – лукаво начал я, беря дезертира за один из пальцев на руке и внимательно рассматривая отблески большой луны на отполированном клинке моего тесака, - Не расскажешь ли мне, что вообще происходит? Мы, вроде как, верными товарищами были, но сейчас меня какие-то идиоты пытаются порезать, а ты сбегаешь. Вы что-то пытаетесь от меня утаить?

– Кхар, да я здесь вообще ни причём! – завопил Стефан, - Это всё Оскра!

– А ты же мне всё расскажешь? – спросил я, аккуратно надрезая мизинец на левой руке раненного.

– Да! Только пощади меня! – вновь завопил до хрипа Стефан, после чего затараторил, - Это Оскра! Он с Йоханом договорился, что какие-то ящики привезёт тому. Чёрт его знает какой там груз, но Оскре монет пообещали столько, сколько он сам весит. Я точного ничего не знаю, но те ребята, которых ты только что порубил, должны были проследить, что на корабле никаких следов не осталось. Похоже, что там сейчас такой груз, что за него весь город легко может подняться на уши. Из-за этого Оскра сейчас у Йохана и скрывается. Там столько денег крутится в этом деле, что мы и мечтать о таком просто не можем.

– Это всё, что ты можешь мне рассказать? – с намёком произнёс я, прислоняя заточенный конец тесака к промежности собеседника, - В жизнь не поверю, что такой пройдоха как ты ничего больше не знает. Лучше рассказывай прямо сейчас.

– Я не знаю кто тебя нанял, но к Йохану сейчас лучше не суйся! У него в доме сейчас столько охраны, что муравьёв в муравейнике меньше будет. Но что за груз я не знаю! Пощади!

– Живи, Стефан, но из города лучше беги как можно дальше. Бугром чувствую, что мы такой груз привезли, что скоро город в крови утонет.

Глава 4

Марефас легко можно было назвать городом Тысячи Крепостей. С одной стороны, основная городская цитадель была давным-давно заброшена, ведь никто не собирался тратить на ее восстановление и постоянное поддержание свои кровные. С другой, здешние власть имущие предпочитали создавать из своих жилищ отдельные крепости, возводя из старых и новых домов серьёзные укрепления с крепкими стенами, подземными коммуникациями, гарнизоном и серьёзными складами с провиантом. Часто ещё и ставили дополнительные заборы, которые изначально не были предусмотрены при постройке города, отчего некогда широкие улицы становились похожи на узкие коридоры лабиринтов, среди которых иногда и двум людям разойтись трудновато.

Одним из таких домов-замков было жилище Йохана, прозванного Четырёхпалым за тот факт, что безымянный и мизинец на его левой руке срослись. Он был одним из самых влиятельных бандитских главарей во всём городе, оттяпав значительную часть Марефаса под собственный контроль. Чаще всего границы его владений патрулировали отряды подконтрольных бандитов, которые очень «тепло» встречали прохожих, и с особенной радостью проявляли собственное «гостеприимство» к представителям других группировок. Такие встречи всегда заканчивались несколькими трупами, которых с приходом рассвета увозили за стены города и сжигали на громадных кострах, если никто из близких или родных не выказывал желания забрать тело для более достойных похорон, чем в большой братской могиле.

У Оскры, как и у многих контрабандистов, вооружённой «крыши» не было, поскольку услугами такого рода авантюристов пользовались многие из криминальных авторитетов, а потому это давало как минусы, так и определённые преимущества. С одной стороны, мне был открыть путь в практически все городские районы, но, с другой стороны, никому не было за меня заступиться и ничьё имя не станет для меня защитой.

Мне предстояло преодолеть добрую половину города, но скрываться не имело никакого смысла. Всё же, большинство ночных бандитов руководствовались вполне себе животными инстинктами, а потому с куда меньшей вероятностью нападут на того, кого посчитают равным по силе. Думаю, что здоровенный полуорк, в открытую идущий по покрытым ночной тьмой улицам выглядит куда грознее, чем не самая аккуратная тень, которая старается стелиться подле стен домов.

На территорию Четырёхпалого можно было войти через четыре основных улицы, и каждую из них контролировала отдельная застава, пройти через которую относительно спокойно можно было только лишь днём. На ночь же заставы накрепко закрывались и охранялись отрядами головорезов. С большим шансом, подходя к таким укреплениям, вместо приветствия легко можно было получить калённый болт, а потому через такие проходы пробираться было слишком опасно, и я выбрал несколько другой вариант продвижения.

Не желая получить в лицо снарядом, я решил действовать несколько наглее, просто вломившись через один из домов. Некоторые из зданий были заброшены очень давно, из-за чего пройти можно было относительно спокойно, пусть и слегка пошумев. Благо, силы у меня было достаточно, чтобы перемахнуть через высокий забор, которыми перекрывались промежутки между двумя зданиями.

К моему счастью, никто по обратной стороне меня не встретил, и я, с относительным спокойствием продолжил шагать по чёрным улицам, чувствуя, что в любой момент меня могут встретить парнишки с крайне неприятными последствиями.

Подходя к дому самого Четырёхпалого, я принялся изображать из себя пьяного в дрызг. Актёр из меня был откровенно аховый, но лучшего варианта я придумать не смог. Всё же, даже в этом городе, что был полностью поглощён мраком всяческих человеческих пороков, к не самым агрессивным пьяницам относились с известной долей снисходительности. Трезвого в полном сознании легко могли зарезать, тогда как встреченному забулдыге просто отвесить сильного пенделя и направить в нужном направлении, придав тем самым неплохое ускорение.

В своё время мне удалось несколько раз пройтись по этому району, а с памятью проблем не было никаких, потому я отлично помнил с какой стороны лучше подходить к этому дворцу криминала, и где охраны обычно находится меньше всего. Правда, пришлось оставить в стороне свой полэкс, ибо с таким длинным древковым оружием внутри зданий орудовать очень несподручно, да и я не стражник, чтобы таскаться настолько вооружённым по улицам, так что топор оставлен как мешающий образу.

Стоящие у чёрного входа в дом бойцы о чём-то в полный голос переговаривались, распивая попутно что-то из пузатой стеклянной бутылки, отчего в их голосе отлично слышались нотки весёлого охмеления. Бойцы Четырёхпалого никогда не отличались высокой дисциплиной, которую, впрочем, с лихвой компенсировали поразительной кровожадностью.

– Парни, а где тут наливают?! – крикнул я, подходя к двум бандитам, старательно пытаясь раскачиваться из стороны в сторону, но внимательно следя за всеми движениями своих гипотетических противников.

Оба бойца в момент отложили свои бутылки и схватили висящие у них на поясах дубинки. Оружие было не самым смертельным и предназначенным для разгона всяческих зевак, которые нет-нет, но появлялись в поле зрения. Всё-таки, убивать всех, кто приблизиться к базе было слишком беспечно и даже откровенно глупо из-за того, что подобная кара может вызвать людской гнев.