Четыре сказки о юных героях

– Эй, служивые!… А ну-ка позовите мне вашего герцога!… Где он у вас там!?… Я говорить с ним хочу!… Скажите, его царь спрашивает!… – смело так, и нарочито строго вскликнул он, а сам в седле приподнялся и в ряженых солдат вглядывается, смотрит который из них герцог. Слышал как-то наш государь про него, мол, маленький, низкий да горбатый, но видеть его ещё не видел. А герцог, ох и хитрец, дождался-таки своего, и так спокойно с сахарной улыбкой на устах навстречу царю выходит.

– Ах, государь державный,… зря ты к моим людям обращаешься, ведь они ничего кроме моих команд не понимают,… да и языку вашему не обучены,… лишь я потолковать с тобой и могу… – мягонько так, и даже чуть заискивающе, отвечает герцог да слегка голову к земле клонит, дескать, приветствую и зла не желаю. Ну а царь видит, что ему никакой угрозы от столь низкого существа нет, и тоже этак приветливо, но не без иронии говорит.

– Это хорошо, что ты сам ко мне вышел,… а то я уж со своим войском разыскивать тебя собрался!… Но тут гляжу и искать-то не надо,… вот он ты!… – явно подшучивая над собеседником, отозвался царь и тут же продолжил, – а вот скажи-ка ты мне мил человек, что это тут такое было!?… Почто это твои люди на мой кордон напали!?… Саблями да пищалями крутили-вертели, из пушек палили!?… Зачем весь этот переполох устроили!?… Иль может, ты хочешь с нами силой помериться!?… – обрушился он на герцога с вопросами. На что у того уже и ответы готовы были, словно заранее знал что его спросят.

– Ну что ты государь, куда мне с вами силой мерится!… Да и нападения-то никого не было,… это так, всего лишь дружеский розыгрыш по случаю нашего праздника,… мы его так и называем «День смеха»,… ходим к соседям в гости и подтруниваем друг над другом!… А ведь и мы с вами тоже соседи,… ну я и решил подшутить, да заодно и познакомиться,… послал людей для потехи,… а пищалей и сабель у них вообще не было,… это всё бутафория, пустышка,… прямо, как в театре,… заряды в пушках холостые, пшик один!… Да и войска-то у меня никакого нет, это всё переодетые деревенские жители!… Нарядились в красные камзолы, вот и смотрятся сурово!… А твой гонец сразу не разобрался,… испугался, вскочил на коня и к тебе умчался, так и не поняв, что это лишь розыгрыш, забава!… Вон, тебя только зря всполошил!… Я-то как думал, мы столько лет бок обок живём, соседствуем, а не знакомы,… ни разу не виделись,… вот я и полагал, что пора бы уже и подружиться!… Ну, с шутки и начал!… – как ни в чём не бывало, соврал герцог, прикидываясь при этом слегка подвыпившим, хмельным. На что царь сходу дал ответ.

– Хм,… ну коли так, то я не прочь познакомиться да мир заключить!… А то ведь как-то не по-людски получается,… соседствуем, а мирного договора меж нами нет,… непорядок,… уж дружить, так дружить!… Да и праздник у вас схож с нашим,… только он у нас чуть раньше справляется, в начале весны,… «День глупца» называется,… тоже с шутками, прибаутками по дворам ходим,… народ веселим, скоморошничаем!… Так что делить нам нечего,… вроде мы как по всему схожи и на дружбу гожи!… – широко разулыбавшись задорно отозвался государь, тут же с коня соскочил и руку с добрыми намерениями герцогу протянул.

– Ну что же царь,… для мирного договора я готов,… вот только у меня с собой ни чернил, ни бумаги-пергамента нет!… А договор сам понимаешь, одним лишь рукопожатием не заключают,… его ведь по всем канонам на бумаге подписью скрепить надо,… так что же нам теперь делать!?… – пожав царю руку опять заискивающе спрашивает герцог. С виду он всё откровенно, искренне говорит, но в душе лжёт и лукавит. А наш государь по-прежнему обмана не замечает.

– Да уж,… на счёт пергамента это ты правильно сказал,… мирный договор подписывать надо!… Но ведь и я не взял с собой чернил, не предусмотрел,… думал на войну иду,… не ожидал, что так сразу мир заключать станем!… А давай-ка я сейчас гонца к себе в терем отправлю,… он мигом нам всё необходимое привезёт!… – быстро нашёлся, что ответить царь.

– О, это ты хорошо придумал, государь!… Да только уже скоро темнеть начнёт, ведь вечер на дворе,… так что же твой гонец по темноте шастать-то будет!… Уж лучше я своего человечка к себе в замок отправлю,… ко мне и ехать-то недалеко,… мой замок совсем близко!… А мы с тобой, пока посыльный за пергаментом ездит, успеем по чарке доброго хмельного напитка выпить да хорошенько закусить,… но главное, спокойно переговорим обо всех пунктах нашего договора!… За столом да у костра разговор у нас быстро склеиться,… а у меня там и вина, и яств всяких, припасено немерено,… зови своё войско к нам на поляну,… места всем хватит!… Посидим мирком да попьём пирком!… – расплывшись в слащавой улыбке, предложил герцог.

И наш государь, конечно, не смог ему отказать. Тем более что после столь рьяной скачки всё царское войско изрядно подустало, проголодалось и всем очень хотелось пить, даже лошадям, благо поблизости протекала речка с кристально-чистой водой. И уж коли не случилось сходу повоевать, то приглашение герцога к ужину, пришлось как-никак кстати. Царь тоже улыбнулся в ответ и тут же приказал воеводе спешить всё войско. Конюхам напоить-накормить лошадей, ну а стальным следовать в лесок, в гости к герцогу, на пир. Вскоре всё так и вышло. Войско спешилось и все, включая воеводу, ушли на другую сторону пировать. Конюхи же с лошадьми отправились на водопой.

8

Меж тем герцог тоже дал распоряжение своему деревенскому войску. И тут уж не надо забывать, что состояло то войско из заворожённых и заражённых грибком, подневольных крестьян и ремесленников, они сами не ведали что делали. А им было велено принять гостей и усадить их на самые почётные места. И ещё герцог сделал вид, что отправил нарочного в замок за пергаментом и чернилами. Сам же он даже и не думал подписывать мирный договор, для него сейчас главным было споить нашего царя и всё его войско. Уж таков был его план и добродетелью тут вовсе не пахло.

Не зря же герцог так тщательно готовился к этому поддельному празднеству. Перед этим он отравил своим грибковым зельем десять больших бочек отборного вина, и обсыпал ядовитыми спорами почти всю привезённую с собой для пиршества снедь. Практически вся она была заражена. И свиные окорока, и гусиные паштеты, и говяжьи котлеты, и перепёлки с кроликами, и даже простые овощные салаты были обильно сдобрены отравой.

Но наши-то воины и царь с воеводой этого не знали, и с превеликим удовольствием накинулись на яства. Между прочим, герцог специально устроил пир в леске, подальше от реки. Это чтоб пирующие на реку за водой не ходили, а запивали все блюда исключительно вином. Ох, и зловредный колдун, мало ему того, что простой воды к столу не подали, так он ещё и все блюда пересолил. И опять-таки специально, только для того, чтоб больше хмельного напитка выпили.

Однако герцог много чего и недоучёл. Он-то надеялся, что после первых же пяти бочек вина наше войско полностью отравится, все воины сразу заразятся спорами и начнут ему повиноваться да всем его приказам подчинятся. Но зря он на это надеялся, наши солдатушки бравы ребятушки и не такое зелье пивали. Их организм к разным передрягам привык, и первую порцию колдовского вина переварил будто и вовсе не пил. Даже царь с воеводой не захмелели, а лишь покраснели да повеселели.

– Эй, герцог!… Ведь ты нам пир обещал,… так что же ты тогда на напитках экономишь!?… А ну-ка давай раскошеливайся,… уж коли обещал, так ещё вина выставляй!… А то ведь не праздник у тебя получается, а только одно сплошное застолье!… И учти, нам от всей души повеселиться охота,… удаль свою показать, а не сиднями сидеть!… Гулять, так гулять!… – шутливо прикрикнул на герцога царь, а тому совсем не до гуляний. Видит он, что наших воинов ничем не одолеть и уныло так отвечает.

– Ну что ты государь,… не экономлю я,… есть у меня ещё вино,… сейчас подадут,… скучно не будет… – пробурчал герцог, и знак своим людям подаёт, чтоб те ещё пять бочек принесли. Ну, они и принесли. Прикатили бочки, распечатали, и давай разливать хмельной напиток. Но не прошло и пяти минут, как первая бочка кончилась. А за ней и вторая дно показала. Однако нашим бравым ребяткам хоть бы хны. Сидят, улыбаются да досыта наедаются. Тут уж герцог вообще загрустил. Опечалился весь, поник, а царь к нему опять с вопросом.