Четыре Стороны

– Чёрт бы их побрал, - сказал Томми, когда они шли вдоль ряда кораблей, - это уж точно война, и шла она как будто совсем рядом.

– Может быть, эти корабли подготовили для ремонта или переплавки, а в последний момент не сделали?
– предположила Чесси, - стоят ровными рядками, здесь хватит места для погрузчика и тягача.

Она расставила руки в стороны, подтверждая этим жестом свои слова о достаточности пространства - его и правда хватало. В самом большом ряду даже два Краскаса, таких, как у них, могли бы разъехаться друг с другом, если бы не деревья.

– Может быть, но, - сказал Ноэл, - куда бы эти погрузчики их поволокли? Здесь же вообще ничего нет. Лес, океан и скалы кое-где.

– Вот это мне и непонятно, - сказала Чесси, посмотрев на очередной сильно повреждённый истребитель.

– По-моему, впереди что-то другое, - сказал Алекс, шедший первым.

– Да, это уже не Орлы, - поддержал Томми.

Ноэл посмотрел вперёд и увидел аппараты гораздо меньше тех, мимо которых они сейчас шли, но разглядеть очертания более точно пока было нельзя. Впрочем, ему их внешний вид всё равно ничего не сказал. Это были маленькие беспилотные летуны, и это было всё, что он мог сказать. Даже этот вывод напросился сам, потому что размер аппаратов был слишком мал, чтобы в них физически умещался пилот.

Однако для тех, кто приволок сюда кучи этих аппаратов, они, похоже, имели не меньшую ценность, чем истребители. Бортовые компьютеры, да и вообще вся электроника отсутствовала, как и броневые щиты. Остался только металлический остов и жгуты проводов, беспорядочно висящие на нём, так что о внешнем виде сложно было говорить.

– Это разведчики?
– спросил Алекс.

– Наверное, - ожала плечами Чесси, осторожно садясь на корточки около одного из аппаратов.

В отличие от истребителей, малые корабли не стояли ровным рядом и даже не были сложены в штабель. После снятия всей бортовой электроники их просто сваливали без порядка, не слишком заботясь о сохранности остовов.

– Я вот ещё что думаю, - сказал Брайан, - если этим кораблям уже скоро сто лет, то какой толк снимать с них компьютеры? Это же такая древность.

– У таких аппаратов компьютеры ещё делают с расчётом не на мощность, а больше на стойкость. Им же нужно просто собрать данные, а не обрабатывать их, - сказала Чесси, оглядывая очередной разведчик.

– Тем более. Зачем они были им нужны?

– Не знаю, - Чесс поднялась и поправила платье. Пойдёмте, посмотрим дальше.

Если бы не лес, выросший поверх этой масштабной свалки, её можно было бы принять за приличных размеров аэродром, если с высоты не видеть состояние присутствующих здесь машин. Как будто действительно где-то недалеко завершилась боевая операция с участием флота, и все повреждённые корабли собраны для обслуживания и ремонта, если необходимо.

Как вскоре выяснилось, для того, чтобы всё здесь обследовать более или менее точно, будет мало не то что одного дня, но и недели бы вряд ли хватило. Лес скрыл не только относительно лёгкие Орлы, но и корабли более тяжёлых классов. Ноэл и остальные плохо в них разбирались, но чтобы навскидку определить класс, достаточно было увидеть большие габариты.

Однако каждый новый раз, когда они думали повернуть назад, интерес снова брал верх, и они продолжали идти, пока не добрались до огромных размеров ямы, которую не преодолели не только по причине непроходимости.

Всё дело было в корабле, который в ней лежал, а вернее, если судить по его размеру, можно было сказать, что это скорее яму выкопали вокруг корабля, чтобы до него добраться, и хотя сейчас она заросла деревьями и кустарником, это ничуть не умаляло масштаба проведённого мероприятия. Однако главным было даже не это. Корабль лежал внизу, и с края ямы было видно его название, написанное крупными буквами вдоль правого борта.

– Неужели это он?
– спросил Томми.

– Не может быть, - качал головой Ноэл.

"Сокол Фивы" - девять букв, которые были неизвестны разве что очень ленивому человеку. Это был знаменитый корабль независимой группы исследователей, однажды отправившийся для проведения исследований во внешние миры. Всё дело было в том, что он официально даже не вышел за границы контролируемого пространства. В день, когда это должно было произойти, пограничная межзвёздная станция, которая должна была засечь его прохождение, ничего не зафиксировала.

После череды проверок, которые также ничего не выявили, был поднят страшный скандал. Всё те же независимые учёные, поддержанные независимыми же журналистами, жаждущими новых сенсаций, раздули огромную теорию заговора, ядром которой было утверждение о том, будто "Сокол Фивы" должен был отправиться в мир, который верховное правительство Космической Федерации хотело бы скрыть от широкой общественности. Оно пыталось запретить экспедицию, указывая на чрезмерный риск, однако это только подогревало независимую группу. Корабль был построен и отправился в путь, но не смог даже отбыть из пространства, подконтрольного землянам.

Естественно, что правительство опровергало все обвинения, но верили в его невиновность только те, кто желал. Те же, кому больше нравилась теория заговора, поддерживали её. Проводилось даже официальное расследование, информационная сторона которого была доступна всем желающим, однако сторонники теории заговора всё равно обвинили федеральный совет в том, что нужно оно было только для того, чтобы скрыть истинные обстоятельства произошедшего.

В конце концов так и не было найдено никаких следов. С ними вообще всё сложно в космосе, а на этот раз зацепок не существовало вовсе. Было отснято множество документальных фильмов, посвящённых гибели "Сокола Фивы", не говоря уже о том, что было написано неисчислимое множество статей и прочих материалов, но хоть сколько-нибудь знающий человек понимал, что состоят они не из фактов, а из домыслов авторов, потому что фактов по данному вопросу почти не было. Кто бы и что бы ни послужило причиной исчезновения этого корабля, сделано всё было чисто. И вот несколько выпускников школы находят его на далёкой планете, на которую попали случайно в ходе спонтанного подпространственного путешествия. Какова вероятность такого стечения обстоятельств? Невелика, и тем больше было удивление, овладевшее ими.

– Наверное, это шутка, - сказала Надин.

– Почему?
– пожала плечами Чесси, - ты думаешь, кто-то тащил сюда этот корабль, или делал похожий, просто для того, чтобы над кем-то подшутить?

– Просто, он же пропал.

– А теперь нашёлся, - заключил Томми, - ладно, пойдёмте назад. Может быть, там кто-то уже прилетел за нами?

– Мы не пойдём внутрь?
– спросила Чесси.

– Ты здесь видишь вход?

– Нет, но он же должен быть.

– Давай правда потом, - сказал Брайан.

– Когда потом, когда за нами могут прилететь?
– не унималась девушка.

– Тогда мы скажем, что видели его здесь, и его найдут.

Хоть и не без труда, но остальным удалось уговорить Чесси вернуться. Всем было интересно, что внутри у этого корабля, из-за которого когда-то очень долго стоял шум, но домой всё же хотелось больше.

– Я думаю, нам вообще не нужно туда лезть, - сказал Брайан, - вдруг они погибли от бактерии или вируса? Тогда и мы подхватим.

– Сколько времени уже прошло?
– поморщилась Чесси.

– Кстати, не так уж много. Сколько нам лет было, когда это всё шумело? Семь? Восемь?

– Мне точно восемь, - сказал Ноэл, - но если он тогда оказался здесь, то уже успел бы так зарасти, это точно.

– Выходит, это правительство выкидывает сюда тех, кто невыгоден. Так получается?
– спросила Надин.

– Это ещё не доказано, что правительство хотело их уничтожить, и сделало это, - возразил Ноэл.

– Но они могли, - возразила Надин, как будто специально для того, чтобы его поддеть, - и кинуть его сюда.