Четыре странника постапокалипсиса. Город

– Слушай, отец, а зачем нам все остальные… ну, змеи там, пауки. Зачем они?

– Они для того, чтобы исследовать их, – задумчиво крутя карандаш ответил вместо отца сидящий в углу красивый молодой человек с золотыми локонами. – Я исследую их. Вполне возможно, когда-нибудь они тоже станут… другими.

– Ты полагаешь, что изменение фауны еще может продолжиться? – с подозрением глядя на молодого биолога с ангельской внешностью, спросил отец Дианы.

– Я пытаюсь выяснить причины, по которым это изменение вообще произошло. И насколько высока вероятность повторения этого феномена в будущем.

– Мальчик мой, сколько книг по биологии ты прочитал за свою жизнь?

– Достаточно, – сухо ответил биолог и погрузился в чтение тетради, лежащей у него на коленях.

Диана, слушавшая со скучающим видом, дождалась конец разговора, взяла отца под руку и отправилась вместе с ним к жабщерицам. Маленькие толстые пресмыкающиеся-земноводные забегали при приближении людей. Круглое жабье тело с черными глазками и большим ртом казалось внушительным по размеру в сочетании с ножками ящериц. Бегали эти создания намного медленнее, чем обычные ящерицы. Прыгать не умели, зато умели бегать и под водой, и на суше. Основное значение этих существ для выживания заключалось в том, что тело жабщериц выделяло ядовитую слизь, которая не являлась смертельной, но при попадании в рану или на слизистые парализовала свою жертву на несколько часов.

Диана подошла к жабщерицам и поприветствовала каждую из них.

– Привет Жоржина, Бетти, Арнольд, Звездочка и Грэм, – улыбаясь сказала она.

Биолог на стуле в углу тихонько усмехнулся, но Диана не обратила на это никакого внимания. Она уже занималась подготовкой к процедуре. Девушка взяла большую трехлитровую стеклянную банку, надела 2 пары перчаток и открыла крышку террариума. Жабщерицы попытались спрятаться, но реакция Дианы не подвела – Грэм попался в руки девушки. Теперь предстояло самое сложное. Нужно было обтереть жабщерицу тряпкой со всех сторон. Проблема заключалась только в том, что держать скользкое создание одной рукой было достаточно затруднительно.

Диана проделала эту процедуру быстро, легко и изящно. Жабщерицы являлись для нее основным источником парализующего яда, используемого ей в капсулах инъектора. Можно было делать такой яд и с помощью растений, но это занимало куда больше времени и сил. Именно поэтому Диана предпочитала использовать пресмыкающихся-земноводных.

Отец Дианы стоял рядом и внимательно наблюдал за каждым ее движением. В случае чего, он должен был оказать помощь девушке и ликвидировать жабщерицу, чтобы она не попала в другие помещения бункера.

– Скажи мне, отец, – сказала Диана, закрывая террариум и снимая перчатки после того, как банка наполовину наполнилась слизью, – какими они раньше были?

– Кто?

– Жабщерицы.

– Как… Хм… – мужчина пожал плечами. – Ящерицы выглядели как ящерицы, а жабы – как жабы. Представь, что вот эти нелепые создания, которые сейчас бегают по нашей земле, похудели и приобрели шею – вот такими были ящерицы. А вот если представишь, что вот эта лепешка на ножках приобрела более мощные и близко расположенные к телу ноги – то вот такими были жабы. Как раз жабы и выделяли слизь, и умели прыгать.

– Вообще-то, жабы были сухими, – подал голос юный биолог из угла. – Это лягушки выделяли слизь. До сих пор неизвестно, почему вы называете их «жабщерицы».

– Потому что они больше похожи на больших толстых жаб, – пожал плечами мужчина, – а не на маленьких лягушек.

Диана задумчиво наполняла специальным длинным шприцом капсулы дротиков из банки. Несколько минут длилась тишина, каждый думал о своем. В молчании Диана закончила свою работу, взяла дротики и повернулась к отцу.

– Мне нужно уделить время своему вооружению. И немного подумать. Увидимся вечером, отец, – сказала Диана, выходя из помещения, где находились террариумы.

Девушка обняла отца, поцеловала его в щеку и медленной походкой направилась в свою комнату. Отец смотрел ей вслед, размышляя о том, справится ли она одна в этом безумном и жестоком мире.

– Что, любуешься на свое творение? – спросил подошедший незаметно пожилой мужчина с длинными седыми волосами, козлиной бородкой и трясущимися руками.

Отец Дианы молча посмотрел на мужчину и снова обратил взор на Диану.

– Я научил ее всему, чему только мог.

– Знаю. Я таких успехов не добился.

– Не думал я, что придет время, когда мы будем мериться успехами. Я не считаю, что мы были в равных условиях.

– Почему?

– Потому что Роберт изначально рос в бункере и был не самым прилежным учеником. К тому же ты всегда был плохим учителем, брат.

Мужчина с козлиной бородкой поморщился и пробормотал неразборчивые ругательства.

– Ой, ну не надо злиться. Ты же специально растил Роберта, чтобы доказать мне, что он будет лучше. Я не собирался брать за нее ответственность, так получилось, что ее мать больше доверяла мне, чем тебе.

– Ее мать никогда меня не любила.

– Зато ты всегда любил ее.

– Как и ты, – резко сказал мужчина с козлиной бородкой.

Отец Дианы обнял рукой за плечи брата и повел его к выходу из бункера.

– Пойдем поговорим, заодно погуляем, – предложил он.

– Убьешь меня? – подозрительно прищурившись, спросил мужчина с козлиной бородкой.

Отец Дианы громко и искренне рассмеялся.

– Зачем мне это? Мне всегда казалось, что наша вражда абсолютно бессмысленна. Ты мой брат, мы враждуем уже много лет, но я бы сейчас хотел помириться с тобой.

Мужчины прошли молча сторожа, удивленно посмотревшего им вслед, и вышли из бункера. Они отошли немного и присели на поваленное бревно на полянке, заросшей травой.

– Ты тоже чувствуешь это, да? – крутя в трясущихся руках травинку, спросил козлинобородый.

– Что грядет что-то страшное?

– Да.

– Чувствую. И я считаю, пора нам забыть все прошлые обиды. Мы не так молоды, мы вряд ли переживем то, что грядет.

– Согласен. Знаешь… Мне кажется, всех нас сдали. И я даже знаю кто.

Отец Дианы равнодушно пожал плечами.

– Это не имеет никакого значения. Давай лучше поговорим о приятном. Вот помнишь, когда мы были маленькими, я все время забирал твои вещи.

– Помню.

– Я просто хотел быть похожим на тебя.

Два брата еще долго сидели на бревне и негромко переговаривались друг с другом, вспоминая прошлое, делясь секретами и просто обсуждая все, что не смогли обсудить раньше. Только трех тем они больше не касались: любви, предательства и Города. Каждый из мужчин понимал, что эти темы не приведут ни к чему, кроме очередной ссоры, которая никому сейчас была не нужна.