Четыре странника постапокалипсиса. Город

Диана заняла удобную наблюдательную позицию в кустах и стала дожидаться ночи. За все время наблюдения в городе все было тихо, и это настораживало еще больше. Диана заметила только несколько рыскающих по улицам гиен, никакой другой живности не было.

С наступлением темноты девушка, стараясь действовать как можно быстрее и тише, пошла по направлению к городу. На подходе Диана заметила белую прямоугольную табличку, одиноко стоящую на пути.

«Линб, – подумала Диана. – Какое странное название. Мне кажется, я уже слышала его когда-то, но никак не могу вспомнить…»

Диана увидела на краю города небольшое здание. Она заметила странную тень внутри и пошла выяснять, что же это такое. Девушка неслышно подкралась к небольшому прямоугольному серому зданию с квадратной вывеской, на которой красовалась большая буква «И». Внутри кто-то был. Острый слух Дианы улавливал шуршание ткани. Заходить через дверь было опасно, Диана подкралась к окну и заметила, что оно приоткрыто.

Молодая охотница бесшумно достала из кобуры на поясе инъектор, приготовилась стрелять и, резко открыв окно, одним ловким движением запрыгнула внутрь.

– Стой! – громко сказала она.

– Тс-с-с… Не шуми. Не нужно привлекать лишнего внимания, – ответил ей молодой и приятный шепот.

Диана растерялась. Она стояла, вытянув руки с инъектором в сторону едва видневшейся в темноте фигуры, согнувшейся над разбросанными на полу книгами.

– Кто ты и что тут делаешь? – грозным шепотом спросила девушка.

– Этот же вопрос я могу адресовать и тебе, разве нет?

– Можешь. Но у меня оружие.

– Ты действительно думаешь, что я безоружен? А на дурочку похожа не была. Странно. Я действительно впечатлен твоим инъектором, насколько я помню, они не так распространены и достать для них капсулы очень сложно. Чем ты его заряжаешь?

Диана стояла, не зная, что ей делать.

– Присаживайся, поговорим. Я вижу, что ты не одна из здешних бандитов.

– «Здешних бандитов»? Тут кто-то есть?

– Да, есть. Ты чего, из леса только вышла? – парень хихикнул своей шутке.

Диана посмотрела на сидящий рядом силуэт в сером балахоне, лицо парня утопало в тени от капюшона. Девушка могла только видеть его улыбку, которая во время молчания постепенно сходила с нижней части

– Ты действительно вышла из леса?

Диана посмотрела в сторону открытого окна.

– Что ты искал тут? – взволнованно прошептала она.

– Карту. А ты что тут забыла?

– Ищу кое-кого. Я слышу странный звук.

Парень прислушался.

– Я ничего не слышу. На что похож этот звук?

– На… Не знаю. На тарахтение…

– Это они возвращаются, – занервничал незнакомец. – Мой тебе совет – спрячь свой инъектор куда подальше. Хорошо спрячь. Прямо сейчас. До встречи!

Парень выскочил в окно. Диана побежала за ним, посмотрела из окна по сторонам, но никого не увидела. Парень исчез. Зато Диана увидела гиен, полукругом сидящих у здания. Девушка слышала странное громкое тарахтение и фырканье, будто большого железного зверя.

Подумав несколько секунд, Диана все же решила воспользоваться советом незнакомца. Она кинулась к заваленной бумагами маленькой тумбочке и спрятала внутри инъектор и рюкзак с припасами, прикрыв это все бумагами и каким-то хламом и перевернула тумбочку так, чтобы до дверцы добраться было сложнее. Потом девушка выпрыгнула в окно, но было уже поздно. Гиены сидели прямо под окном, а сразу за ними полукругом стояли пять человек, в кожаной одежде темных цветов. В руках у каждого стоящего было оружие. Настоящее оружие, которого Диана никогда не видела. Пистолеты и автоматы. Лицо каждого из бандитов было наполовину закрыто шарфом, повязанным вокруг шеи или банданой.

Мужчина с автоматом в руках, стоящий в центре полукруга, опустил темно-красный шарф и смачно плюнул на землю. Диана поняла, что он является главарем этой банды.

– Ну привет, красавица, – грубым басом сказал он, оскалившись в подобии улыбки. – Не тебя ли мы ждали все это время? В любом случае, приглашаю тебя прокатиться с нами. Других вариантов у тебя все равно нет.

Диана оценила свои шансы на успешный побег, осмотрев еще раз окруживших ее людей и животных.

– Ну не глупи, красавица. Зачем тебе умирать раньше времени? Еще успеешь, – будто прочитав ее мысли, сказал мужчина. – Так что, едем кататься? Идем за мной.

Мужчина направился к грузовику. Диана пошла за ним, но тут почувствовала удар оружием в спину. Девушка резко обернулась, хлестнув толкнувшего ее человека по лицу и, встав в боевую стойку, тихонько зарычала.

– Что такое? Все же было хорошо, – возмутился главарь.

– Скажи своим псам, чтобы не трогали меня. Я и сама могу идти, а подгонять они своих шакалов будут.

Главарь засмеялся.

– А ты ничего такая. Нравишься мне. С характером. Не трогайте ее, пусть идет как идет. Я хочу посмотреть на нее на арене, – громко, чтобы все слышали, сказал главарь.

Все сопровождающие тут же сделали шаг от девушки. Диана с достоинством дошла до грузовика, легко залезла в кузов с самодельной клеткой из железных прутьев. Внутри этой самодельной клетки на колесах уже сидело трое человек, жавшихся друг к другу, пытаясь забиться как можно дальше и глубже. Диана увидела, что это были две женщины и один мужчина, избитые, в порезах и кровоподтеках, в разорванных лохмотьях, едва прикрывавших их тощие тела.

Диана хотела спросить, что случилось, но едва в кузов зашли двое людей с пистолетами, жертвы сжались в еще более плотный комок и попытались стать еще меньше, заодно спрятав лица руками. Диана поняла, что защитные позы эти несчастные принимали уже не первый раз за поездку.

Грузовик объехал город по периметру и остановился у большого двухэтажного здания. Кузов открыли и люди с оружием вылезли. Диана вылезла за ними. Главарь оказался рядом с ней.

– Иди за мной. Я создам для тебя особые условия, – сказал мужчина. – А то непонятно чего от тебя ждать, – уже шепотом добавил он.

На входе, Диану подвергли тщательному осмотру, забрали крупный охотничий нож, воду и несколько кусочков вяленой свинины, оставшихся в пакетике в резервном кармане. Только сейчас Диана поняла, что совет незнакомца оказался действительно полезен, ведь было неизвестно, куда уйдут теперь ее вещи, а расставаться с инъектором ей бы не хотелось. Диана верила, что сможет сбежать отсюда, как только представится удобный случай. Ей нужно было только дождаться его. А ждать она умела, не зря ее считали лучшей охотницей.

– Что вы собираетесь со мной делать? Зачем привезли меня сюда? – раздраженно спросила Диана.

– Ты ничего не слышала о нас? О нашей «веселой банде в черной коже». И о нашем милом городке.

Диана отрицательно покачала головой.

– Удивительно, что где-то еще встречаются такие темные экземпляры, как ты. С тобой ничего не собираются делать, не беспокойся. Ты будешь драться на нашей Арене.

– А если я не захочу?

– Тогда тебя убьют, – пожал плечами главарь бандитов. – Вы будете сражаться за свои шкуры, ну и за кусок мяса. В нашей тюрьме много голодающих. Поверь, всем хочется выжить и пожрать.