Четырехкрылые корсары

С внутренней стороны фасадной стенки ящика к летку ведет стартовая, под небольшим углом поднимающаяся дощечка, по ней оса, выйдя из гнезда, добирается до лётной щели, причем так, что может, стоя еще внутри коробки, расправить крылья. Магнитное сито не оказывает на нее никакого видимого влияния.

Но осы, разумеется, реагируют на изменение стартовой обстановки: чтоб запечатлеть новый ориентир, они совершают над ящичком, прикрывающим ход в гнездо, круговые полеты, какие всегда совершают осы, вылетающие впервые.

Первый же сезон работы по этому методу (его разработал доктор Калифорнийского университета Норман Гари) показал: временный наркоз не вреден для ос, металлические метки мало тревожат фуражиров; радиусы полета фуражиров редко превышают 1–2 километра, чаще около километра, что подтверждает вывод диссертации Арнольда (о ней рассказано в одной из глав о полете осы); с расстояния в километр оса возвращается домой в среднем минут за 15, тогда как с двух километров ей требуется для обратного полета время в 3–4 раза большее; к кормушке с рыбной приманкой прилетает ос в 5 раз больше, чем на медовую; некоторые осы посещали кормушки по 14 дней без пропуска; ос можно приучать летать на кормушки в любом направлении: север — юг, восток — запад… Был бы корм!.. Это заключение как бы продлило незавершенный опыт Непомнящих, хотя тоже еще оставляет открытым вопрос о «внутреннем компасе» веспа.

В заключение — справка: опыты проводились с американскими паравеспула — пенсильванской и этропилоза.

На полях статьи, излагающей содержание только что пересказанной работы, один из читателей оставил запись: «Новый способ с помощью сита из магнитов получить от ос кучу битов».

Второй приписал, не скрывая раздражения: «Вовсе не над чем подшучивать. Вполне толковая работа! Острить куда легче, чем по-настоящему шевелить извилинами!» И даже подписался.

Конечно, усовершенствования лабораторной техники завидны, но каждому натуралисту д'oроги остаются его первые открытия, совершенные в то время, когда он только начал наблюдения в природных условиях или в примитивно устроенном гнезде, которое все же помогло ему сделать первые собственные шаги по пути в мир ос.

Приспособление для раздельного учета с помощью фотоглаза (изображен в виде пунктирного кружка) ос, вылетающих из лабораторного улья (трубка врезана в окно, стрелкой показано направление полета) и возвращающихся в гнездо через воронку, выведенную широкой частью из окна.

VIII. ОСЫ ГЮБЕРА МОНТАНЬЕ И УЛЬРИХА МАШВИЦА

Глава 36

О том, как исследовали поведение ос, кормленных радиоактивным золотом, и о том, для чего калибруют подопытных ос

Итак, на голом единственном, в сущности, двухмерном соте полистов Парди, а следом и многие другие наблюдали незримый порядок вертикальной иерархии. А что же за порядок поддерживают осы-веспа в их скрытых многослойной оболочкой многосотовых трехмерных гнездах?

Вдоль узких лабораторных стоек на фоне белых изразцов стоят шеренги клеточек разных размеров. Рядом с каждой смонтированы агрегаты из осветительных приборов с рефлекторами, обращенными зеркальной стороной к клеточкам. Сюда же нацелены объективы насадок автоматических кинокамер.

Все оснащение придумал, собрал, а частично и сконструировал Гюбер Монтанье, энтомолог естественного факультета из французского города Нанси.

На протяжении ряда лет добивался Монтанье ответов на вопросы, которые ставил перед двумя видами общественных ос — Паравеспула германика и Паравеспула вульгарис.

В семьях этих ос постоянно идет обмен кормом между взрослыми рабочими и личинками. Уже в конце XIX века об этом подробно писали Шарль Жане и Поль Маршал, однако многие важные стороны обмена оставались неясными. Монтанье и решил восполнить эти пробелы.

В простеньких, прямоугольных, зарешеченных с одной стороны и остекленных с другой клеточках находятся осиные соты с личинками в ячеях и взрослые рабочие. В двух вариантах опыта осы в клеточках разные.

Первый вариант: в ячеях личинки рабочих ос и их кормилицы — родные сестры — взрослые рабочие из того же гнезда.

Второй вариант: в ячеях личинки такие же, как и в первом варианте, но взрослые рабочие осы — другого вида.

Взрослые осы весьма настойчивы и усердны в кормлении растущих личинок. Монтанье решает измерить это усердие, выяснить, одинаково ли оно в обоих вариантах. Он стал кормить воспитательниц медом с добавкой радиоактивного изотопа золота. Осам этот раствор не вредит, на их поведении не сказывается, в процессе пищеварения изотоп не усваивается. А когда рабочие-воспитательницы получают позолоченный корм, можно с помощью счетчиков-изотопоискателей следить, как корм переходит от взрослых ос к их иждевенкам-личинкам.

По правде говоря, рассказывать об этом много проще, чем проделывать в натуре. Все время приходится определять степень радиоактивности взятых в опыт насекомых, а такие измерения — дело деликатное, требует ювелирной точности. Достаточно изменить угол между осью прибора и осью тела исследуемого насекомого, чтобы показатели счетчика изменялись.

Монтанье убедился в этом и знал: работать надо с предельной осмотрительностью. Через 48 часов после того, как рабочие осы-кормилицы выбрали из пластиковых плошечек свой позолоченный мед, счетчики, замерив состояние кормилиц, сообщили: осы своих сестер-личинок кормят щедро, чужих — скупо. Как же они опознают своих?

По внешним приметам личинки вряд ли отличимы, и сигналом-оповещением для воспитательниц может служить только запах. Именно ароматический ореол, которым окружена головная часть личинки, побуждает воспитательниц приблизиться к ячее, скрывающей личинку, торопит ее передать иждивенке корм, доставленный в жвалах или в зобике.

Изотопоискатели выдали Монтанье еще несколько любопытных подробностей жизни семьи: не все кормилицы одинаково усердны в выполнении обязанностей — одни весьма рьяны (их радиоактивность к моменту проверок сильно снижается: весь набранный в кормушках сироп они отдали подопечным), другие явно нерадивы (их радиоактивность отчасти снизилась, зобики полны еще не розданного сиропа). А личинки все сравнительно одинаково радиоактивны; среди них нет ни пасынков, ни баловней. Но это не потому, что осы кормят всех одинаковым количеством сиропа, нет! Воспитательницы учитывают аппетит воспитанниц: молодые личинки получают сиропа меньше, подросшие — больше, самые старшие — еще больше. Единственно, кого осы не балуют вниманием, — личинки в неисправных ячеях, с изъянами, к этим осы относятся с прохладцей…

Продолжая изучать ход обмена веществ в семье, Монтанье обнаружил и другое: наряду с передачей корма от взрослых личинкам наблюдается и встречный поток — от личинок к взрослым.

Чтоб уточнить новое заключение, Монтанье развернул новую серию опытов. Личинки в ячеях стали получать меченый сироп из микропипеток. Кто проводил такие кормления, знает, какое это занятное и, не побоимся старомодного слова, трогательное зрелище: личинка открывает рот, тянется к тонкой стеклянной трубочке, на кончике которой дрожит крошечная капля, даже продолжает тянуться за пипеткой, если ее чуть отодвинуть. Но вот личинки покормлены, и на сот выпускают взрослых рабочих ос — старших сестер, а спустя какое-то время измеряют радиоактивность и личинок, получавших меченый корм, и взрослых ос. Кормленные из пипеток личинки оказались, разумеется, все радиоактивными, а из 40 взрослых ос 30 заставили счетчики изотопоискателей трещать, свидетельствуя: мы радиоактивны!

Для большей убедительности вопрос был проверен еще и по-другому. Личинки получали меченый корм от десятка взрослых ос, затем Монтанье убрал их и заменил новыми, «чистенькими». Проверка этих подсаженных показала: часть чистеньких тоже несет в себе радиоизотопы, которые личинкам передали предшествующие десять воспитательниц и которые к новым «чистеньким» осам могли попасть только от личинок.

Прежде чем перейти к дальнейшим исследованиям, Монтанье проверил, как — от кого и когда — получают в гнезде корм самцы.