Четырнадцатое, суббота

–  Лешек, - обратилась старуха к своему внуку.
– Ты понял, о чем он говорит?

–  Не-а, не въезжаю. Наверно, он типа в шоке от похищения чуваков, вот и несет ахинею.

–  Ты хоть знаешь, мил человек, куда попал, а?
– обратилась ко мне Яга.
– И ты, и дружки твои совсем не там, где ваша река, ваш плот, работа и, как его… отпуск. Всполох сиреневый помнишь?

Она показала узловатым пальцем на заслонку. Я кивнул.

–  Показать еще раз?

Я помотал головой.

–  Енто, голубчик, называется ВРАТА! Где они есть и как появляются, не знает никто. Уж мы с Лешеком точно не знаем. И спутников твоих на самом деле похитили. И мы тебя, милок, не разыгрываем. И денег твоих нам не надобно. Мы бы и сами рады тебе помочь, да пока не знаем как.

–  Значит, избушка затащила нас в глухомань, откуда нет ни путей, ни дорог, - вслух резюмировал я.
– Кощей похитил моих друзей, а мне надо их выручить и в течение дня найти отсюда выход. Тогда еще есть шанс отплыть завтра и попытаться вернуться домой в срок. Где замок Кощея?!

Я сделал энергичное телодвижение, собираясь немедленно тронуться в путь.

–  Как звать-то тебя?
– спросила баба Яга

–  Иван, - ответил я.

А что, имя самое подходящее для приключений в сказочном мире.

–  Царевич?
– спросил Лешек.

–  Нет, Андреевич.

–  Вот что, Ваня, - сказала Яга душевным голосом, будто бы ее играла Татьяна Пельтцер.
– Как найти Кощея, нам не ведомо. Знаю одно, за день тебе не управиться. И за неделю. А может и за месяц.

–  Даже с вашей помощью?
– приуныл я.

Честно говоря, я не знал, как вести себя дальше. То ли подыграть им и сделать вид, что я ни о чем не догадываюсь, то ли решительно требовать прекратить меня разыгрывать, не то… Впрочем, что "не то"? Позову милиционера? Обращусь к прокурору? Позвоню "браткам"? Похоже, другого выхода у меня нет, придется принимать правила игры, иначе сидеть мне в этой избе до второго пришествия (то есть до появления следующей группы туристов). Я надеюсь, режиссер этого реалити-шоу человек достаточно гуманный и не станет подвергать мою жизнь опасности в предстоящих испытаниях. Ибо гибель человека в развлекательном мероприятии - подсудное дело, а кому охота сидеть на нарах, вместо того, чтобы стричь купоны с хорошо налаженного бизнеса. Разумеется, и крыша аквапарка может рухнуть, и вагонетка на американских горках может сойти с рельсов, но это же, как говорится, форс-мажор.

–  И все равно, - продолжал я, - мне нельзя терять время. Уж полдень близится, пора в дорогу отправляться. Хоть направление вы мне покажете? И второе: я смогу оставить на хранение кое-какие вещи, хочу взять в дорогу только необходимое.

–  Разумеется, касатик, только чуток погоди. Давай-ка, перекусим на дорожку сначала, чем Бог послал.

Предложение было весьма кстати, ведь с утра у меня маковой солом… то есть росинки во рту не было. Правда, это еще сильнее меня задержит: пока бабка печь растопит (ведь она и по прямому назначению используется, проверено), пока сварит щи там, или чего еще, ведь холодильника и микроволновки в избе не наблюдалось. Но что поделаешь, на два часа раньше, на два часа позже, большой роли уже не играет. Тем временем, Яга достала откуда-то замызганную скатерть, скорее всего ее ровесницу, встряхнула и застелила ей стол. На скатерти, как на проявляемом фотоснимке, стали появляться натуральные блюда: пироги, запеченная целиком севрюга, гусь в яблоках, огурчики, блины, икра, черничное варенье, самовар и большой заварной чайник. Я ни на миг не усомнился, что все это - ловкость рук, мастерство иллюзиониста. Копперфильд отдыхает.

–  Самобранка?
– ехидно произнес я.
– Незаменимая вещь в походе! Всегда харч при себе.

–  К сожалению, работает только в избе, либо шагах в десяти от нее, - опустила глаза бабуся.

Ну вот, что и требовалось доказать. Впрочем, еда выглядела натурально и очень аппетитно. Я отломил от гуся крыло, положил ложку севрюжьей икры на кусок грибного пирога и принялся все это уплетать. Все было натурально и очень вкусно.

–  Атас!
– крикнул Лешек.

Наша трапеза была внезапно прервана. За окном послышалось хлопанье крыльев.

–  Надень, быстро!
– баба Яга швырнула мне засаленный, изъеденный молью древний треух.

С перепугу я натянул его по самые уши. Хлопанье крыльев раздавалось все сильнее и отчетливее, что-то большое заслонило солнце, бросив на землю обширную тень. Через минуту за окном промелькнул силуэт громадного птеродактиля. Я разглядел мощные кожистые крылья с когтями, и мне показалось… Нет, не показалось, у него на самом деле три головы! Либо это очень искусно наведенный глюк, либо виртуозно выполненный действующий макет летающего трехголового ящера. Ящер сделал три круга над поляной и удалился.

–  Можешь снять, - сказала Яга, когда хлопанье крыльев утихло.

–  Змей Горыныч?
– спросил я.

–  Он, родимый. Злыдень окаянный. Шпион Кощеев.

–  А это - шапка-невидимка?
– я протянул ей треух.

–  Почти, - сказал Лешек.
– Типа, защитное поле. Змей, он не только глазами видит. Он как бы видит и сквозь стены, и сквозь землю. У него есть это, типа, вроде…

–  Локатор? Тепловизор?

–  …особое видение. Но если эту шапку надеть, он вас не увидит. Вот нас с бабулей он как бы видел, а вас типа нет.

–  Кощей тебя разыскивает, - добавила бабка.
– Хватился, что не всех ночью утащил.

–  Так, может, оно и к лучшему? Пусть он и меня похитит, я встречусь с друзьями, а там мы вместе и решим, что нам дальше делать…

–  Ишь, чего выдумал! И сам станешь пленником. И кто тогда всех вас выручать будет? Баба Яга? Очень надобно!

Понятно. Шаг вправо, шаг влево от сценария не предусмотрен. Мы продолжили прерванный обед. Баба Яга заговорщически мне подмигнула и произнесла:

–  Чего ж мы в сухую-то? Эх, была ни была! Дай Бог не последнюю…

И извлекла на свет знакомую мне баклажку. Неужели командор с Лёхой вчера так все и не допили? Лишь немного позже я узнал о чудесном свойстве этой баклажки. Дело в том, что влага в ней не кончается никогда, она всегда пуста только наполовину. Любой алкаш полжизни отдал бы за такую штуковину!

–  Ух, ядрена самогонка!
– зажмурившись сказала баба Яга, когда мы приняли по стопке.
– Сегодня еще вкуснее, чем вчера была! Можжевельником пахнет!

Я не стал пояснять, отчего самогонка стала вкуснее.

–  Как же вы не знаете, где живет Кощей?
– спросил я ехидно.
– Ведь вы вроде как родственники?

–  Упаси Бог от таких родственников, - сказала Яга и в сторонку добавила: - да и черт тоже!

–  Это, как бы, не тот Кощей, - сказал Лешек.

–  Что значит, не тот?

–  Ну, вроде, Кощей 2.

–  Очень интересно!

–  Был у меня дядя двоюродный, - сказала Яга.
– Звали его Кощеем Бессмертным. Ох, и злыдень же был, окаянный. Дык он триста лет как помер, тормоши сатана его душу. Геенна огненная ему пухом!

–  Бессмертный и помер?
– удивился я.

–  Ага! Очень до девок охоч был, бесстыжая его душа! Это его и сгубило. Скрал он Василису - красу ненаглядную, а из самого-то не то, что песок - камни уж сыплются, Усадил, значит, в башню и все уговаривает: "Будь моей, да будь моей!". А она знай свое: шел бы ты, мол, хрыч старый, не для тебя цвела. А тут меня один царь попросил помочь царевичу с его сердешными делами. Ну, это долгая история. Короче, помогла я и девице освободиться, и царевичу красавицу жену сыскать. Рассказала я молодцу, где смерть Кощеева спрятана - сундук, там, заяц, утка… Всем он опостылел, изверг, и мне тоже. Ну, а дальше все как в сказке, переломил иглу царевич - и нет Кощея. Токмо замок его не рухнул, нет. Как стоял, так и стоит поныне. А прислуга вся разбежалася. И все его за три версты обходить стали, замок-то. Прошло лет двадцать, а может пятьдесят, не помню точно, да пошли вот слухи, что кто-то там живет. Ну, я, значит, в ступу и - туда. Глядь - Кощей, ну прям дядя Кося вылитый! А пригляделась, нет, не он. И говорит-то как-то по чудному, слов не произносит, а все слышно. Тебе, мол, говорит, все это привиделось, нету меня. И дорогу сюда забудь, и никого чтоб тута не было. С той поры замок тот заколдован. Видеть-то все его видят, а дойти до него не могут, хоть год иди - ни на шаг не приблизишься.