Четырнадцатое, суббота

Наша трапеза подходила к концу. Когда дело дошло до чая, и я почувствовал запах веника от заварки, я не сдержался и вылил содержимое заварочного чайника в помойное ведро, что вызвало недоуменные взгляды моих сотрапезников. Порывшись в рюкзаке, я достал пачку настоящего цейлонского чая и заварил крепкий ароматный напиток. Отхлебнув, бабка закатила глаза в потолок, причмокнула губами и произнесла:

–  Слышь, яхонтовый, а у тебя нет еще… вот… ентого?

Все ясно. В местные супермаркеты хороший чай не завозят. Баба Яга свернула узлом скатерть со всей грязной посудой и объедками, встряхнула и вновь постелила на стол пустую и почти чистую, украшенную лишь застарелыми пятнами.

–  А теперь, попробуем, яхонтовый, разузнать, что тебе дальше делать.

Баба Яга достала из печки колоду карт, плюнула, перетасовала, посидела на них и засунула обратно в печку. На заслонке появились некие письмена, что-то среднее между старославянскими буквицами, арабской вязью и египетскими иероглифами. Бабка несколько минут пристально вглядывалась в них, беззвучно шевеля губами, а потом, похоже, начала задремывать.

–  Ну, что интересного говорят нам карты?
– прервал я ее медитацию.

–  Тебе бы, Ваня, не пристало в твоем положении иронизировать, - ворчливо произнесла старуха.
– Короче, есть только один человек, который может помочь и Кощея победить, и с друзьями тебя соединить, и вернуть вас к ентому, как его, к отпуску. Это Бэдбэар. К нему отправляйся!

–  А кто это?

–  Великий Волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, Повелитель Алмазной долины. У него свои счеты с Кощеем, давно на него зуб точит.

–  Тогда почему же он до сих пор с ним не расправился?

–  Почему, почему - потому! Зачем ему скандал политический? Уж лучше руками инородца все сделать, а после отправить его в мир иной… - бабка осеклась, - то есть в свой мир, на историческую родину, то бишь!

Все немного притихли и в тишине было слышно, как по комнате прожужжал какой-то маленький жучишка. Он немного полетал и выпорхнул в раскрытое окно.

–  Ой!
– схватилась за щеку бабуля, будто у нее разболелся единственный зуб.
– Кажись, чегой-то не то взболтнула.

–  Да ладно, ба, забей, не парься, - успокоил ее Лешек.
– Пока долетит, его какая-нибудь галка склюет.

–  Ну ладно, - произнес я бодрым тоном.
– За хлеб, за соль спасибо, а мне пора. Соберу только вещички необходимые - и в путь!

–  Лешек, - Яга толкнула внука локтем, - ты тоже пойдешь!

–  Прикольно, да?
– буркнул Лешек, - Зачем это?

–  Не спорь! За тем, за чем я тебе уже сто лет твержу. Двести лет, ума нет - не будет.

А в Алмазной долине университет, доктора, профессора разные. Уму-разуму научат, диплом дадут!

–  Нужен мне этот диплом!

–  Не спорь со старшими! Вон, у Ивана спроси. Нужен диплом, Ваня, аль нет?

–  Вообще-то нужен, - согласился я.

–  Он у нас парнишка смышленый, Лешек-то, но дурень! В железяках всяких, да в чипсах…

–  Чипах!
– поправил Лешек.

–  …в чипах разбирается. Вон, думатель починить может, дальнослов придумал, - она покрутила в руке корявый сучок (все-таки это не мобильник, а скорее дуплексная радиостанция).
– А так, дурак дураком.

–  А на фига мне зубрить всю эту теоретическую магию, латынь, теологию… И без верхней математики обойдусь как-нибудь.

–  Хватит! Проводишь Ваню к Великому Волшебнику, Магу и Чародею, Повелителю ночи, Властелину Алмазной долины Бэдбэару, клубочка-то нетути, а сам - в Университет. Хоть магистром станешь, практику получишь. Всю жизнь что ли на бабкиной шее хочешь просидеть?

–  А что с клубочком-то произошло?
– решил я прервать бабкины нравоучения.

–  Нету клубочка. Такая вот с ним оказия приключилась. Ночевала как-то у меня девка одна, Ариадна. А под утро ейный парень зашел, Тесеем звали. А ему еще мимо какого-то тавра пройти надо было. Они так и говорили: "мимо тавра". Вот она-то для него этот клубок и умыкнула. До сих пор найти не можем.

–  А ты, бабуля, другой раз не будь лохом.

–  Цыц! Тоже мне, чародей-недоучка! Делай, как говорят! И чтоб без диплома не возвращался!

Я пошвырял в два рюкзака минимум вещей, в основном те, что попадались под руку: взял один кан, самый маленький, девчачью палатку, она поменьше, свой спальник, основную веревку, немного тушенки, паштет, копченую колбасу, пшено, геркулес (будь он неладен), по-братски поделил с бабулей чай, ну и, конечно же, аптечку, топорик и разную мелочь. Все остальные вещи оставил у бабы Яги (заранее с ними распрощавшись). Я подумал, что в пути нам очень поможет мой GPS-навигатор и решил сделать привязку к местности. Ведь изба не курьерский поезд, вряд ли за ночь она убежала за обрез карты, вбитой в прибор. Я посмотрел на дисплей и… О-па! Прибор не улавливал сигналы спутников. Изба что ли экранирует? Я вышел за дверь, но лучше от этого не стало, Выругавшись, я вернулся назад, заменил батарейки, но и этим ничего не добился. Разозлившись, бросил прибор на стол.

–  Что за аппарат?
– поинтересовался Лешек, рассматривая бесполезную диковинку.

–  Навигатор. Он принимает сигналы спутников и определяет координаты на местности.

–  Чьи сигналы принимает? Ваших спутников?

–  И наших, и американских, какие в зоне видимости… Спутников Земли, - стал пояснять я, заметив, что Лешек тормозит.
– Вокруг Земли… летают…

По недоуменному взгляду Лешека, я понял, что он не врубается. Они с бабкой переглянулись.

–  Вокруг чего? Как вокруг Земли летать можно? Земля-то она как блин плоская, блин!

–  Тронулся!
– добавила Яга.
– На почве стресса - того! Крыша поехала!

Глава 3. В ПУТЬ

Мы решили переночевать у Лешека, а в дорогу выдвигаться пораньше утром. Вышли перед рассветом. Было холодно, и лес, окутанный туманом, дышал сыростью, источал прелые запахи, был мрачен и тих. Я нес свой собственный рюкзак, а Лешеку во временное пользование выделил Лёхин. Поклажу мы поделили поровну, вещей у нас было немного, так что рюкзаки плеч не тянули и шлось очень легко.

–  И где же эта Алмазная долина?
– спросил я.

–  Без понятия!

–  ???… Не понял! Так куда же мы идем?

–  Пока что туда.

–  А точнее?

–  Кажется, надо идти в сторону заката.

–  То есть на Запад, - уточнил я.

Лешек уверенно брел сквозь чащу, раздвигая ветки. Казалось, что они сами перед ним раздвигаются. Я достал компас, раз уж мой GPS-навигатор не работает, и обнаружил, что Лешек упорно пробирается на Север.

–  Стой!
– сказал я ему, - закат вовсе не там!