Чистилище. Книга 1. Вирус

Лантаров подумал, что Шура про Афганистан тоже никогда не рассказывал.

– Ладно, крепитесь и не сдавайтесь! А мне надо еще одного человека поздравить.

– Это кого? – недоуменно спросил Лантаров.

– А Дениску, подростка из твоей прежней палаты. Ну, которого тетка сбила на машине. На поправку идет быстро – молоденькие косточки хорошо срастаются. Скоро его родители заберут. Но поддержать надо.

Шура встал, потрепал Лантарова по плечу, и он снова ощутил тепло от ладони этого человека, к которому интуитивно тянулся. Только теперь Лантаров заметил, что пакет опустел лишь наполовину. Вначале он был удивлен тем, что Шура не забыл и его соседа, и этого мальчонку… Как это он успевает обо всех позаботиться? Лантаров вспомнил паренька с жалобным кроличьим взглядом. За все время он даже ни разу с мальчишкой не разговаривал. И Лантарову вдруг стало стыдно: он был озабочен только собственной болью. А вот Шура принял близко к сердцу судьбу чужого человека…

Приезд Шуры изменил мнение Лантарова о сложившейся вокруг него ситуации. На некоторое время он воспрянул духом и даже мысленно настроился на выздоровление. Ему было явно лучше, хотя боль не исчезла, а металл все так же сдавливал его переломанные кости. И этот обруч был такой жуткой психологической нагрузкой, словно действовал заодно и на голову. Шуре Кирилл доверял. И перед уходом по его просьбе написал на листке свой адрес – где он до аварии снимал квартиру. И все-таки в присутствии старшего товарища у него возникали непривычные ощущения. Он будто смотрел на себя со стороны и видел, как меняется, становится совершенно иным.

Но вот Шура ушел, и Кирилл снова нехотя, медленно возвращался в былого себя. Зачем этот Шура решил возиться с ним? Из жалости? Из своей корысти, вследствие неясных Лантарову целей? Но, как бы там ни было, Шура сумел вселить в его душу спокойствие.

Откинувшись головой на подушку, как выползшая из заплечного домика, обрадованная солнцу улитка, Кирилл зачарованно смотрел в окно. Там, на подоконнике, все такой же прекрасный и непостижимый в своей грации стоял объятый солнечным светом цветок.

2

Как ни старался Лантаров, он не мог преодолеть притяжение Вероники. Так ядро притягивает электрон, магически повелевая ему двигаться по заданной орбите. Он любил и ненавидел ее в своих мыслях, но готов был тут же переменить все планы, едва заслышав из телефона бархатный голос, мягко вопрошающий: «Что ты делаешь завтра?» Это означало, что Вероника свободна. «Почему я не отверг ее хотя бы раз?» – вопрошал себя молодой человек и не находил ответа.

Иногда он пытался убежать в виртуальный мир, закутаться в кокон завораживающей музыки, любым способом спрятаться от гнетущей реальности. Его давно перестали интересовать книги о приключениях, он потерял вкус к романтике. Весь мир как бы сузился, сфокусировался в одной точке. Душа его стала такой же пустой, как и у его богини, а сам он постепенно превращался в циника и уже относился к окружающему миру столь же пренебрежительно, как и его повелительница. Хотя внешне он как будто набирал силы. Бледный малообщительный студент Лантаров стал успешным торговцем дорогой автомобильной техникой. Новоявленный укротитель Фортуны обзавелся твердым взглядом, под которым далеко не каждый сумел бы разглядеть тщательно камуфлируемые слабости. Многие, кто имел с ним дело, сказали бы, что этот Лантаров обладает гибким умом, – он умел бойко торговаться, демонстрируя цепкость и защищенную логикой аргументацию, выдавая порой такие заключения, что клиенты не могли устоять перед напором молодого дельца. Вместе с толщиной кошелька окрепли его убеждения – с некоторых пор он мог авторитетно рассуждать на очень многие темы. Под влиянием своего нового патрона Кирилл Лантаров привык одеваться в дорогие костюмы не из магазина, а от знаменитого портного, придирчиво следя за модой. Он приобрел машину, дорогой портативный компьютер новейшего поколения, статусные часы, модный телефон с такими замысловатыми функциями, которые вряд ли понадобились бы ему до конца жизни. Все сильнее менялось его отношение к миру и мира к нему – он стал чужим даже для редких знакомых, с которыми мог поговорить более или менее откровенно. Он уже присматривал на перспективу дорогую квартиру в престижном районе столицы. Впрочем, квартира пока беспокоила его меньше. Ведь Вероника так ни разу не осталась с ним на ночь, даже когда муж ее был в продолжительных разъездах. Это ужасно злило его, но он не мог не признавать ее аргументов. Осторожная до мнительности, она предпочитала постоянно меняющиеся съемные квартиры в разных районах города. Поначалу Лантаров морщился от вида застиранного белья, его выворачивало, когда глаза натыкались на сушилки с простынями для следующих залетных птичек. «Место для нуворишей», – думал он язвительно, глядя на зачем-то выставленную в спальне гладильную доску. Но то было чувство не физического отвращения, а растущая душевная боль от осознания невозможности построить другие, настоящие отношения. Чем больше он узнавал Веронику, тем больше понимал тупиковость их отношений. И чем больше он злился на свою партнершу, тем больше росла его решимость убедиться, что она – не единственная женщина на планете.

Конечно, он возмужал подле нее. Вопреки его мрачному неверию в собственную мужскую силу, Вероника легко вспахала гигантское поле его комплексов, очистила его сознание от плевел, открыла необъятные возможности для тех ростков, которые радостно вызревали в новых условиях мировосприятия. Это ей он был обязан непоколебимому спокойствию светского льва, с которым он с некоторых пор взирал на окружающий мир. Как змей, сменивший старую кожу, Лантаров лишился былой робости. Дамам он теперь словно посылал глазами послание: «Ну, что ж, вы бываете соблазнительными. Но я знаю лучшую из вашего племени и, значит, знаю всякую». И это оказывалось лучшей визитной карточкой.

О, да, Вероника была исключительно аморальной особой. Ведь она манипулировала им со сказочной ловкостью и элегантностью. Глупее всего было то, что Кирилл чувствовал себя мячиком, который жонглер подбрасывает на арене, а затем ловит. Но он был вечный, потерявшийся в своих ощущениях заложник.

Однажды Вероника изводила его особенно долго. Истинной причины Лантаров, естественно, не знал – она строго соблюдала обет молчания о жизни своей семьи. Но несколько его звонков в разное время оказывались без ответа. Затем она позвонила сама и сообщила, что на этой неделе очень занята. Наконец ее очередной выход на связь возвестил, что она с мужем и сыном летит на две недели в Канаду к каким-то родственникам. Лантаров был раздавлен и опустошен – он второстепенный продукт, мальчик для забавы. «Подобное лечат подобным», – вспомнил он булгаковского Воланда, и у него пропали все сомнения. Лантаров решился на самый простой и, как ему казалось, действенный путь. Он спустился в подземелье Сети…

3

Во время первого ныряния в Сеть у него закружилась голова от погружения в пещеры виртуального мира. В первые мгновения у путешественника появилось ощущение спуска в темный, безразмерный колодец. Лантаров обомлел от неожиданного размаха, он был, пожалуй, ошарашен тайной жизнью внешне благопристойного и когда-то святого Киева. Прогулка виртуальными коридорами столицы ничем не напоминала ни слепящие желтым золотом купола соборов, ни шумный Крещатик, ни блестящие излишеством подсветки полупустынные залы дорогих бутиков. Весь список гоголевских героев из потустороннего мира был тут собран в одном месте. И они обитали не в просторных офисах деловых кварталов, не вблизи шопинговых омутов, не в вечных автомобильных пробках и даже не в клубах за завесой сигаретного дыма. Они обитали нигде и везде одновременно, выползая лишь на время на поверхность в замаскированном облике, незаметно слившись с массой. Они шагали по Крещатику и Прорезной, заливаясь веселым смехом на Майдане Независимости, отхлебывали колу в благопристойных кафе, до упаду танцевали на ночных дискотеках, отсыпались днем в каких-то норках. Может, даже посещали лекции в университете и, не исключено, по-детски любили мороженое. Но души их уже безвозвратно оставались в глубинах Сети, неясной силой удерживаемые в казематах всеобщего желания.

В одной анкете он наткнулся на коряво изложенный, пестрящий убийственными грамматическими ошибками призыв: «Ищу мужчину 25–40 лет, не глупого, ценящего женский оргазм, с местом для встреч. Я интересная, страстная, люблю миньет, куни, мастурбацию, фистинг и просто секс».

«Ого, а тут живут такие монстры, что мне до них далеко».

Перебираясь с одного закоулка паутины к другому, он все более изумлялся: как же много на свете свихнувшихся, несчастных, одиноких и одержимых! Всех тех, кому необходима перезагрузка внутренней системы. Неужели он уже тоже – один из них?! Вначале он подумал, что все они каким-то необъяснимым образом, в силу загадочного колдовства, собрались в Киеве. И он забрался в пространство Харькова и Днепропетровска, а затем даже совершил короткий вояж в виртуальные дебри Москвы. Палитра красок всей чудовищной фантасмагории не очень различалась. Тут не было места ни образности, ни вере, ни принципам, везде легко обнажался сходный, прочно поселившийся, единый мотив. Он был, как след от танкового трака на ветреном, открытом для превратностей погоды поле жизни; предприимчивые бесполые коммерсанты затмили всех своей многочисленностью и деловитостью, предлагая бесхитростный обмен интимных услуг на денежные знаки. И над всем беснующимся, вопрошающим, стонущим и мечущимся пространством витал тягостный дух отчужденности. Его искусно заслонял собой выпяченный андрогинный образ всеобщего искусителя. Ибо нельзя было не уловить, что каждый из пришедших в виртуальный мир мечтал лишь об одном – избавиться от всепоглощающего оцепенения, холодного безмолвия чувств и одиночества, пожирающего душу изнутри. Каждый хотел излечиться от недуга, глотнуть нежности и ласки, получить возможность прижаться к источнику искреннего тепла.

Он скользнул глазами и увидел запись в разделе «Цель знакомства». Там значилось: «Регулярный секс вдвоем. Секс на один-два раза. Групповой секс».

«Великолепные экземпляры, нечего возразить! Интересно, они родились такими или просто приобщились к этому в процессе жизни? Мама и папа, верно, ожидали от них другого», – сардонические комментарии Лантаров порой даже выговаривал вслух, но все же ловил себя на мысли, что перестал удивляться.

«Интеллигентная, без материальных проблем и притязаний, веселая, длинноногая, темноглазая, пышногрудая, раскрепощенная, привлекательная брюнетка. Познакомлюсь с мужчиной для нечастых встреч, приятного проведения времени и здорового секса без взаимных обязательств», – вещал неистово и надрывно, как припев к песне, призыв неизвестной любвеобильной незнакомки. Он удивлялся: в образе отсутствовали признаки чего-либо земного. Не было ни недостатков, ни желания делать что-нибудь, помимо нескончаемых половых актов. Вообще не было души, как будто ее отсекли мощным ударом сказочного двуручного меча. Впрочем, разве не так у него с Вероникой?! И от этого внезапного сравнения Лантаров поежился. Да, может быть, он сам вовсе не отличается от всех остальных? «Попробуй, Лантаров, возрази!» – сделал он выпад против самого себя.

Глава девятая Прикосновение к запредельному

1

Новый год в больнице казался Лантарову ужасным нескончаемым кошмаром. Стены палаты словно раздались в стороны, и он видел удачливого Захарчикова за рулем дорогого автомобиля, Веронику в постели с кем-то незнакомым и много-много других, меняющихся в полумраке силуэтов. И душа его корчилась от невыразимой боли. В такие минуты, обморочно веселые для большинства, одинокие души стенают и много раз умирают в застенках своих пустых комнат.

Впрочем, молодой дежурный доктор, ничуть не унывая из-за совмещения праздника с работой, чинно прошелся по палатам в сопровождении двух медсестер. Врач щедро желал выздоровления даже тем, кому оно явно не светило, а сестры с шальным хмельком в празднично блестящих глазах подносили желающим пластиковые стаканчики с кислым домашним вином, привезенным родственниками одного из больных. Те, что были в состоянии передвигаться, протискивались к телевизору, который включили на всю мощь его старых, хилых динамиков. Но звучащие будто из далекого, потустороннего мира песни и смех редких оптимистов только раздражали Лантарова, напоминая, что он вечно чужой на празднике жизни.