Чистилище. Трудовик

— Похоже, тебе придётся здесь задержаться, — произнёс Ворон. — Сейчас эти твари насытятся и пойдут в оазис, чтобы напиться воды. Мы в таких случаях стараемся не шуметь, чтобы они ушли как можно быстрей.

— О, уже возродился! — произнёс Крыс, указывая вниз, под стену дома. И действительно, в нескольких метрах от стен, возле небольшого ручья стоял человек и озирался. — Эй, сиделец, поднимайся наверх, пока тебя не сожрали во второй раз!

— Вы кто такие? — выкрикнул человек, задрав голову. Подниматься он не спешил — верный признак, что ему приходилось сталкиваться с людьми.

— Нас пятеро, несколько дней живём здесь, в этом оазисе. Мирные, людей не убиваем.

— Мирные, говоришь. — Я на слух никогда не жаловался, поэтому услышал в словах человека нотки превосходства. Похоже, нам удалось встретить волка в овечьей шкуре.

— Будьте здесь, следите за тварями, — бросил я Ворону, а сам направился к люку, ведущему вниз. — Я хочу поговорить с этим человеком. Вдруг он что-то знает о том, кого я ищу.

Незнакомца встретил на крыше подъезда. Встретил красиво, ударом биты по голове. Бил аккуратно, поэтому через пару минут тот пришёл в себя, уже со связанными руками. Окинув мутным взглядом окружающее его пространство, сосредоточился на мне, поморщился.

— Лысый, ты всех так встречаешь? Бить людей по голове при первой встрече как-то нехорошо.

— У нас тут секта, — сообщил я заговорщицким тоном. — Вступить хочешь? Жертвоприношения, вино, девочки. Что скажешь?

— Хм. Звучит неплохо, — так же тихо ответил пленник. — А что делать-то нужно?

— Парня видел, белобрысого, вот с таким шрамом? — я прижал острие ножа к виску и медленно провёл до подбородка. — Наш человек, должен был на днях попасть в Чистилище.

— Так есть такой, ага. Вернее, был. — Я видел, как сильно хочет незнакомец, чтобы я убрал нож. — Он пришёл в команду, хм… Нас целый отряд.

— И? — я опустил остриё ещё ниже и остановил у горла.

— И ушёл. Не сошёлся характером с нашими старшими.

— Бро, Хрюн — ребята из вашей компании? — я оскалился.

— Ага. Такие же, как я, ищут новых людей, рассказывают, что здесь почём.

— Помогают, значит. — Я кивнул. — А паренёк со шрамом, он в какую сторону пошёл?

— Так это, не знаю я. Уже дня три прошло, мог утопать куда угодно. Слушай, мужик, ты нож убери, а то я неуютно себя чувствую.

— Ага. Вставай, верёвки развяжу, — ответил я, поднимаясь на ноги. В этот момент пара крупных, более трёх метров в длину, ящеров подобралась вплотную к пятиэтажке. Задрав головы, они начали шипеть на нас, мотая из стороны в сторону хвостами. — Смотри, они по-прежнему голодные.

— Ты что творишь?! А-а! — заорал мужик и полетел вниз, оглашая окрестности своим криком. Я же, убедившись, что он упал удачно, даже не сломал себе ничего, вернул нож в ножны и подобрал самый крупный обломок среди камней, в изобилии лежащих на крыше подъезда. Увесистый, килограмм семь, не меньше.

Дождавшись, когда твари набросятся на орущего мужика, я швырнул тяжёлый снаряд в голову самому крупному ящеру. Есть попадание! Тяжёлый снаряд пробил череп, и зверюга распласталась на земле. Сгусток света отделился от тела твари и метнулся в мою сторону, через мгновение впитавшись в грудь.

Бросок, ещё и ещё, есть попадание. Увы, не смертельное, но тварь уже не опасна, передняя правая лапа сломана. Так, вон тот бетонный обломок выглядит увесистым, главное — не попасть им в по-прежнему орущего мужика. Вот же не повезло человеку, за один час уже второй раз живьём жрут.

Мне удалось убить двух и столько же ящеров серьёзно покалечить. С последней тварью, мёртвой хваткой вцепившейся в ногу заключённого, я решил покончить вблизи. Осторожно спустился по лестнице и, активировав способность оружия, с силой опустил биту на тварь. Удар, хруст, и зверюга задёргалась в конвульсиях. С подранками пришлось повозиться, но мне всё же удалось прикончить всех. Пять тварей — пять сгустков света. Я без потерь.

— Слышь, лысый! — прохрипел мужик, вид у которого был хреновый. — Добей, а! Я ж всё равно сдохну.

— Что ты, я не хочу портить себе карму, — ответил я. — Сейчас мы тебя подлатаем, через недельку поправишься.

— Ты серьёзно?! — раздался с крыши возмущённый голос Крыса. — Его же кормить придётся, бинты тратить. Добить его, и нет проблем.

— Ну, если хочешь, добивай, — ответил я, вновь поднимаясь по лестнице. — А я, пожалуй, пойду.

Тот, ради кого я попал в это негостеприимное место, находился где-то рядом. Осталось только найти. В душе рядом с пустотой появилось чувство, которое испытывает хищник, вставший на след.

* * *

Из-за отсутствия солнца и любых других ориентиров, я, хоть и пытался обойти стороной оазис, в котором впервые очутился в Чистилище, всё же вышел прямо на него. И застал интересную картину — явно женская фигура, взобравшись на стену, отбивалась ногами от пары зверей, похожих на тушканчиков. Только тушканчики были ростом с собаку.

Внутри меня шевельнулась злость — забытое чувство. Женщина безоружна, а твари явно хищные, вон как крошится камень под их когтями. Я планировал набрать в оазисе воды и двинуться дальше, но теперь придётся задержаться. Пройти мимо? Нет, не смогу так поступить. И не потому, что мои моральные принципы не позволят мне оставить беззащитную женщину на растерзание, нет. Если попала сюда, значит, она убийца. Просто эти твари напомнили мне других. Тех, что так же рвались к беззащитным телам, одурев от безнаказанности… Бита, рукоять которой торчала из-за плеча, тут же перекочевала в руки. Ну, твари, держитесь.

Подкрасться к зверю, перемещаясь по строительному мусору, невозможно. Поэтому я сорвался с места, едва приблизился к границе оазиса. Женщина, увидев меня, начала активней размахивать руками и кричать на тварей. Голос звонкий, чистый, я успел преодолеть две трети расстояния, прежде чем одна из тварей отвлеклась от голосистой добычи. Увидев меня, бегущего к стене, клыкастый тушкан рванул навстречу и даже проверещал что-то радостное. Вот же отмороженная зверюга.

Хрясь! — от мощнейшего встречного удара голову твари свернуло под неестественным углом, лапа зацепилась за кирпич, и тушкан кубарем покатился по земле. Груди коснулось знакомое тепло, но я и так знал — один мёртв.

Второй противник был настолько увлечён своей добычей, что не успел даже голову повернуть, когда тяжёлая бита обрушилась ему на хребет. Тут же ещё удар по ушастой голове твари, а затем ещё один.

Молча, не говоря ни слова, вернул дубину на место и достал из-за спины свинорез. Ухватил оглушённого тушкана за уши, немного оттащил увесистую тушу от стены и вскрыл зверю глотку. Дождался, когда сбежит кровь, а также появится сгусток света, сделал надрез на шкуре и начал свежевать животину.

Женщина, спустившись со стены, обошла меня полукругом и замерла в пяти метрах, пристально наблюдая за моими действиями. Бросив на неё взгляд, продолжил работать, не говоря ни слова. Незнакомка хмыкнула и направилась к ручью. Там напилась, ополоснула лицо и руки и вновь приблизилась ко мне.

— Благодарю за спасение.

— Это было не спасение, а охота, — ответил я и треснул тесаком по грудине, перерубая рёбра. — Давно здесь?

— Вчера попала, днём. Оказалась в каких-то развалинах, и там меня дважды подряд убили какие-то зубастые твари, на собак похожи. После второй смерти мне разрешили провести в зоне воскрешения четыре часа. Когда в третий раз очутилась среди развалин, тварей уже не было. Я решила не оставаться там и долго шла в одну сторону, пока сюда не добралась. Успела лишь напиться и обнаружить подвал, из которого и вылезли эти твари.