Чистилище. Янычар

Когда к бункеру прорвался бэтээр из бригады прикрытия и лейтенант Князев достал из-за пазухи конверт с пятью сургучными печатями, полковник почувствовал, как ледяная лапа сжала его сердце.

– Имею приказ зачитать сообщение вслух, – сказал лейтенант, показывая конверт камере наружного наблюдения. – Разрешите сломать печати?

Иванченко тогда вздрогнул и оглянулся на людей в зале, словно его застигли за чем-то недозволенным и постыдным.

Лейтенант ждал, держа конверт перед собой. Это был очень спокойный и уравновешенный офицер, все его движения были четки и рациональны, словно это не он только что прорвался сквозь толпу мутантов. Он ждал.

И офицеры в зале тоже ждали.

Им было интересно, что же такое находится в конверте, ради чего людей послали чуть ли не на верную смерть.

– Какой гриф на конверте? – спросил Иванченко в микрофон.

– Совершенно секретно, – сказал лейтенант.

– Всем покинуть помещение. – Полковник еле подавил облегченный выдох. У него был повод остаться с лейтенантом с глазу на глаз. – Всем выйти!

Дождь на улице стих.

Капли на броне бэтээра и на проволоке искрились в лучах прожекторов, словно праздничные гирлянды, придавая картинке на громадном оперативном экране некую абсурдность и нереальность.

– Я выключил запись, – сказал Угрюмов, выходя, и дверь за спиной полковника закрылась.

Черт, а он ведь совершенно забыл о том, что все, что попадает в поле зрения камер, записывается. Глупо могло получиться.

– Ладно, – сказал Иванченко в микрофон, – читай.

Лейтенант сломал печати, вспорол ножом бумагу и нитки конверта. Достал лист бумаги.

– Совершенно секретно, – прочитал лейтенант. – Коменданту объекта Узел-три, позывной «Леший». Вверенная мне бригада готова приступить к выполнению плана «Вариант Б». Время готовности – пятнадцать минут. Командир бригады полковник Аристархов.

– Все? – спросил Иванченко.

– Все, – кивнул лейтенант.

– И что такое «Вариант Б»?

– Не могу знать, – усмехнулся лейтенант. – Приказано передать, что получить подробную информацию можно у Лидера.

– У кого?

– У Лидера, – повторил лейтенант Князев.

– Понял, хорошо… – пробормотал полковник. – Ты дальше как?.. В смысле, что делать будешь?

– У меня семь человек в машине. Прошу разрешения остаться на территории объекта. – Лейтенант оглянулся через плечо на лес, темневший за рядами режущей проволоки, и стало понятно, что никакого желания вернуться назад у него нет. Во всяком случае, ночью.

– Сколько человек у тебя было… вначале? – зачем-то спросил Иванченко.

– Взвод. Три машины, двадцать пять человек.

– Что с остальными машинами?

– Я не знаю. Связь с первой прервалась на шоссе. Полагаю, кто-то из экипажа… кто-то превратился… мутировал. Вторая машина была атакована мутантами. По рации мне сообщили, что они вывели из строя приборы наблюдения на бэтээре, машина остановилась… застряла… – Лейтенант осекся и замолчал.

По-хорошему ему нужно сейчас вернуться за своими ребятами. Парни сидят в бэтээре, на броне которого беснуются мутанты, и ждут. Либо помощи, либо того, что кто-то из них прямо в машине превратится в безумного каннибала.

– У тебя с ними есть связь? – спросил после паузы полковник.

– Да, поддерживаю. Мы договорились, что я вернусь завтра, когда рассветет.

– Я не смогу тебе помочь… – тихо сказал полковник. – Людьми – не смогу. Можешь взять мои машины. БМП в ангаре, забирай хоть два, хоть три. На буксире ты застрявший бэтээр не утащишь. Далеко он?

– По шоссе от перекрестка двенадцать километров.

– Я же говорю – не дотащишь. Ладно, располагайся на ночевку в любом помещении… Лучше так, чтобы поближе к бункеру. Мало ли что с ограждением… – Иванченко сказал и еле сдержался, чтобы не сплюнуть – не стоило о таком даже думать, не то чтобы говорить. – В общем, на складе остались продукты, можете использовать. Постели, кровати…

– Есть! – козырнул лейтенант. – Разрешите?..

– Да иди уже. – Полковник отодвинулся от микрофона.

Лейтенант постоял еще с минуту, размышляя о чем-то, потом резко повернулся через левое плечо и хлопнул ладонью по броне. Наклонился к откинутому бортовому люку и что-то сказал. Бэтээр взревел двигателем и, медленно развернувшись, двинулся вдоль ограждения в сторону жилого комплекса.

– Приказ «Вариант Б», – произнес полковник вслух. Проконсультироваться у Лидера. Что это значит? Какая-то очередная пакость.

И ведь устроено все неестественно глупо. У бункера нет прямой связи с командиром бригады прикрытия. Из штаба наверху можно было через сеть коммутаторов выйти на комбрига, но сейчас эта система не работала. Собственно, поэтому комбриг и прислал пакет таким образом.

Иванченко встал с кресла, подошел к двери зала, открыл ее.

– Все, можно заходить, – сказал полковник Угрюмову. – Я разрешил лейтенанту остаться ночевать в казармах… И он может забрать одну или две БМП из наших. Утром без моего ведома его не отпускайте. А я… Я схожу в центр связи. Да. Нужно… – «А чего это я объясняю, разозлился на себя полковник и махнул рукой». – Я убыл.

В центре связи полковник повторил процедуру, отправив дежурную смену в коридор. Сел за пульт.

Снял трубку и нажал сигнал вызова.

Лидер ответил сразу. Как будто он спит возле телефона, подумал полковник, глянув на часы. Давно уже пора баиньки, а он… Или он знал, что Иванченко сейчас будет ему звонить.

– Да, Сергей Иванович, – сказал Лидер своим обычным приветливым тоном. Просто не человек, а новогодняя открытка.

– Я только что получил пакет… – Иванченко вздохнул. – О «Варианте Б».

– Значит, доставили! – обрадовался Лидер. – Отлично! И вас, естественно, заинтересовал этот самый вариант, который Б.

– Мне рекомендовали узнать у вас…

– Собственно, если бы вы озаботились знакомством со всем набором инструкций для коменданта Узла-три, то нашли бы расшифровку этого обозначения. Но так и быть… Вы в курсе, что такое «Тюльпан»? Самоходный миномет в двести сорок миллиметров…

– Я в курсе. – Полковник прервал Лидера, потому что был не в настроении слушать его жизнерадостный голос. Не в настроении и не в состоянии.

– Ну, в курсе – значит в курсе. И ты в курсе, что может сделать батарея «Тюльпанов» с, например, твоим бункером. В курсе?

Иванченко не ответил.

– Молчание – знак согласия. – Голос Лидера стал жестким и холодным. – Так вот, бригада прикрытия выполняет не только функции прикрытия… Не так. Не только тебя она прикрывает, полковник. В нашем непростом мире никто никому не доверяет. Лучший способ вести дела – это держать партнера за яйца. Крепко и жестко. Вот я тебя и держу… Собственно, если бы генерал остался жив, я бы и его держал. У тебя нет связи с бригадой, а у меня она есть. И я отдал приказ задействовать «Вариант Б». Четыре «Тюльпана» сейчас готовы нанести удар по твоему бункеру. Понятно?