Чистилище

К вечеру подошли к памятному оврагу, что имел форму полумесяца, по словам волота от него до скалы, где поселился паук, было не больше пары часов. Рисковать и соваться в логово монстра в темноте никто не захотел, поэтому решили пойти с раннего утра.

На ночевку вставали со всей осторожностью и, заранее убедившись, что дождь скрыл все следы. Ночевали уже привычно на дереве и с караулом. Спали по тому же графику, по которому уже привыкли жить. Ложились ближе к десяти, вставали в пять, иногда ближе к шести, так как с каждым днем рассветало все позже. Смены по два с половиной часа были хоть и нее велики, но зато позволяли засыпать даже при лёгком дождике.

Новое утро не радовало, небо затянуло сплошной пеленой из туч, так что даже когда внутренние часы говорили о том, что время шесть, на улице было довольно темно.

Кроме этого, когда мы уже двинулись в путь, с неба начало покапывать и чем ближе мы подходили, тем сильнее начинался дождь.

– Не нравится мне это,- прокричал Алекс, когда дождь превратился в бешенный ливень.

Двигались мы в метре друг от друга, но общаться было тяжело, вода гасила все звуки. В один момент дождь стал такой силы, что мы совершенно перестали видеть что-то дальше, чем в пятидесяти метрах от себя. Ни о каком продолжении пути в таких условиях не шло и речи, а потому мы почти час провели под кроной одной из сосен, в бесплодных мечтаниях о том, что тут будет суше. Не было, дождь с легкостью просачивался сквозь хвою и добирался до наших тел. Раз в пару минут приходилось выливать воду из сапогов, а потому, как дождь хоть немного ослаб, мы двинулись дальше.

На горизонте уже показалась высокая скала, что острым шпилем возвышалась над деревьями. Изредка она пропадала из-за завесы дождя, иногда появлялась вновь.

Но с каждой минутой мы были все ближе и ближе.

– Погодите,- придержал я за руку Алекса,- нужно обсудить то, как расправимся с тварью.

– Хорошо,- кивнул тот, и, дождавшись, когда Ден сравнялся с нами, спросил,- что мы знаем об этом монстре?

– Я ничего,- пожал плечами парень.

– Знаю что в обычной жизни, это человек, но почувствовав опасность, превращается в крупного паука, вроде как считается, что имеют очень скверный нрав, а нападают в основном на тех, кто сильнее их.

– Как они еще не вымерли с такими пристрастиями,- хмыкнул Ден.

– Они не глупы, не ломятся в лоб, подкарауливают, нападают из засад,- как само собой разумеющееся сказал Алекс,- как будем с ним расправляться?

– Мне кажется, все будет не так и сложно, если это существо в последнее время плохо контролирует себя и ведет себя как паук, то логово его должно быть полно паутины и именно на этом держится его оборона, когда мы сожжем паутину, он как минимум потеряет преимущество, а как максимум получит еще и ожоги, а там в шесть рук расправимся с ним.

– Набросок понятен,- согласился я с ним,- нужно определиться, как будем действовать в бою, совместных тренировок у нас почти не было

– Я предлагаю действовать так, ты давишь щитом, ты работаем по сторонам, изредка отходя за спину,- сразу накидал Алекс примерную тактику.

– В принципе ничего против не имею,- вновь кивнул я,- кто будет зажигать пламя?

– Ты,- нам энергия может понадобиться на усиление ударов или увороты, а у тебя будет щит.

– Хм, ладно, погнали,- не стал отпираться я.

Дальше двинулись более решительно, только вот чем ближе подбирались к скале, тем сильнее изменялся план. Нам почему-то представлялось, что скала будет более пологой что-ли? На деле оказалось, что первые полсотни метров действительно были пологими, а вот дальше с каждым десятком метров наклон изменялся едва ли не на десяток градусов и в итоге, когда мы уже заметили пещеру, добираться до нее было нужно почти по отвесной стене. Местному обитателю крутизна склона видимо не доставляла никаких неудобств.

Когда до темного зева пещеры оставалось полтора десятка метров, мы вновь остановились. Дождь еще лил, так что мы могли посовещаться без опасности быть услышанными.

– Как взбираться будем?- спросил Ден.

– А в чем проблема?-пожал плечами Алекс,-встаем втроем и начинаем карабкаться, веревок у нас нет и снаряжения тоже, так сто ничего другого и не остается.

– Можно взбираться по очереди,-предложил американец.

– Нет, лучше сорваться вниз, чем схватиться с ним один на один,- вставил я свое слово.

– Ну как знаете,- хмыкнул Ден,- погнали тогда?

Я с тоской взглянул на заляпанные грязью сапоги и на стекающую по камням воду, после чего вздохнул, успокаивая нервное сердцебиение и согласился.

– Погнали.

Склон по большей части представлял собой скальную слоистую породу и в ясную погоду явно не доставил бы нашей троице трудностей, но сейчас все было иначе. Стекающая вода сделала камни очень скользкими, да, до мыла им было далеко, но хвататься за них было все-равно сложно. Перед каждым шагом требовалось просчитать все возможные опоры, дабы не сорваться вниз. Да и вода, льющаяся сверху, несла с собой камни и пусть это были не валуны, но получить по голове даже маленьким камешком весом в десяток грамм, но разгонявшимся за тридцать метров падения, было очень неприятно. Тем более зачастую на нас сыпались камни и куда более крупных размеров, так Дену очень повезло, разминуться с камнем, размером с кулак, что вскользь задел его по плечу.

Только вот разделаться с нами было не просто. Мы буквально распластались по стене, раскорячились так, что сами стали похожи на пауков, вода и каменная крошка, падающая на нас стекала вниз, а мы наоборот, медленно, но верно, ползли вверх.

В один момент я едва было не распрощался с жизнью, когда камень из под моей руки вывернулся. То ощущение, когда твоя единственная опора исчезает, а ты теряешься в появившемся чувстве невесомости, незабываемо. Время растянулось, восприятие ускорилось. Я видел медленно летящие капли влаги, видел как за тем камнем, высыпается еще десяток более мелких и начинает тоже медленно падать вниз. Левая рука хватается за первое, что попалось, но тоже начинает скользить. Глаза напряженно выискивают спасение, но не находят его, а меж тем темный зев грота в каком то метре выше по склону. Неожиданно я почувствовал, что знаю, как поступить. Я не ощущал, что энергия утекает, но знал, знал что смогу. Толчок ноги и я взлетаю на полметра выше по склону, еще один толчок и вот руки уже вцепились в каменную кромку грота. Странное ускорение ушло, а звуки накатились. Я слышал, что все произошедшее не было беззвучным, понимал, что тварь внутри могла меня услышать. Но больше всего меня пугала накатившая слабость. Я знал эти симптомы, мой резервуар пуст.

У меня не было времени на то, чтобы оценить обстановку, но вновь управление телом взяло на себя что-то низменное, что-то внутреннее, инстинктивное.

Перевалившись через кромку, я поднялся на ноги. Одним движением я вытащил сверток с пером и бросил его на пол, вторым согнулся и стянул щит со своей спины, третьим вытащил палицу из петлицы. Внутри пещеры было слишком темно, а влага, стекающая по векам, еще сильнее затрудняла обзор. Я видел мутные тени и в каждой мне виделся враг.

Секунда текла за секундой, но никто не бросался на меня из тени, а мои товарищи уже поднимались на ноги рядом со мной.

– Берите перо, я пуст,- не сводя взора с темноты, произнес я.

Ден за моей спиной склонился и в два движения освободил перо.

Влага стекла с моих век и я увидел. Темный корявый тоннель с неровными каменными стенами, пол усыпан легкой каменной крошкой вперемешку с пылью. Никаких костей или следов крови, только паутина.

Не было сплошного покрова, лишь обрывки паутины. Она не была похожей на обычную. Крупнее и толще, она больше напоминала шелковую нить, чем на ту невесомую взвесь, к которой мы привыкли.