Чистильщик

Лоннис кивнул. Астер поднялся с дивана.

— Куда ты теперь? Не хочешь остаться в городе? — спросил маг.

— Нет, мне нужно дальше через горный хребет в соседнее королевство.

— Значит, на дирижабль и в Цулуат.

— Да, на поезде придется делать слишком большой круг и в итоге все дней на пять растянется. А на дирижабле уже через день буду на месте.

Астер успел подойти к двери и коснуться пальцами ручки, как его догнал оклик мага.

— Астер, постой. Вот, возьми.

Маг протянул пару купюр.

— Что это?

— Деньги за вурдалака.

— Это твои деньги.

— Какая разница. Ты сделал важную работу и знатно потратился, к тому же сейчас занят важным делом. Так что они тебе пригодятся больше, чем мне. У меня хватает денег и так.

Астер взял протянутые купюры, на каждой из которых написано: «предъявитель сей банкноты имеет право обменять ее в любом банке на двадцать дуктов».

— Спасибо.

— И еще, раз едешь в Цулуат, то возможно отправишься дальше, в его самую дальнюю провинцию, расположенную на полуострове.

— Почему так считаешь? — спросил Асетр.

— Там работают «наши», — сказал Лоннис. — И я слышал от них неприятные вести.

Веки чистильщика едва заметно дрогнули.

— Вот как. И что они говорят?

— Говорят, что там затевается что-то серьезное. И возможно, твой «демон», если он и правда связан с «Рассветом новой эры», направляется именно туда.

— И много там наших? — тихо спросил чистильщик.

— Двое. Джокер — но его я не знаю, вообще его личность скрыта завесой тайны. И еще Алаги, она там формально присматривает за молодым магом.

— Ясно, спасибо что сказал.

— Возможно и я приеду, но пока надо связаться с мастером.

Чистильщик кивнул, шагнул через порог.

— Удачи, Астер, — крикнул Лоннис.

— Еще увидимся.

Через два часа чистильщик и Ника оказались на борту дирижабля.

— Нам точно нужно лететь туда? — спросила девочка-призрак.

Астер, оказавшись в своей каюте, достал поисковик, поставил на резной столик, капнул на стрелку крови. Та, задрожав, указала направление, в котором должен полететь дирижабль.

— Да.

— Ну, раз ты так уверен, значит, так оно и есть.

Спустя двадцать минут дирижабль вздрогнул и стал плавно подниматься в небо. Астер рассчитывал, что уже на следующее утро они будут в соседней стране, но его ожиданиям не суждено было сбыться.

История 4 Мария Целеста

Глава 11 Беглая аристократка

— Астер, мы взлетаем! — воскликнула Ника, во все глаза глядя из иллюминатора каюты.

— В первый раз на дирижабле? — спросил он.

— Конечно. Откуда у бедной девочки найдутся деньги на полет? — пробурчала девочка-призрак, на миг обернувшись и глянув на чистильщика.

Астер тем временем проверил наличие патронов. В его небольшой сумке, что он обычно носит на поясе, места больше, чем может показаться. Она создана с помощью магии, изменяющей пространство, так что внешне она размером с дамскую сумочку, а внутри объем как в большой сумке, в которой ремонтники обычно носят инструменты.

В ней нашлось место и разным порошкам, зельям, нескольким коробкам с патронами — серебряными и простыми.

Астер быстро нашел пару металлических шариков с небольшими фитилями, достал их и положил на столик. Ника на время отвлеклась от созерцания удаляющейся земли.

— Что это такое?

— Бомбы, — ответил чистильщик. — Одна с поражающими элементами.

Он указал на одну с рифленой поверхностью.

— Что за… по-ро-жа-ю-щи-е э-ле-мен-ты? — хмуря бровки, старательно повторила девочка-призрак. — Ну и словечки у тебя, язык сломаешь.

— Проще говоря, при взрыве выбрасывается начинка в виде небольших металлических шариков, в данном случае серебряных. Вторая же содержит в себе серебряную пудру. Взрывается не так сильно, но создает серебряное облако. Если такое накроет монстра, владеющего магией, то он потеряет к ней способность, а если еще и в дыхательные пути попадет, то ослабит их настолько, что шкуру можно будет пробить обычным патроном.

— А почему раньше такое мощное оружие не использовал? — спросила Ника.

— Потому что у меня только две гранаты и использовать их нужно только в крайнем случае. К тому же эффективность они имеют крайне ограниченную, да и подготовка нужна на их применение. Например, если интенсивный бой уже начался, у меня практически нет шансов применить что-то такое. Обычно гранаты используются против толпы монстров. Против одного — не так эффективно и дорого. Одна граната обойдется как семь серебряных патронов — полный заряд револьвера.

— Ого! Так дорого?

— Нужно много пороха, а также начинка в виде серебряных шариков. И все должно быть сделано так, чтобы они разлетались в разные стороны.

— Хм… а зачем ты их достал?

— Проверить фитиль и общее состояние. Будет неприятно, если в ответственный момент они не сработают.

— Эх, скучный ты человек. Вместо того, чтобы любоваться красотами, занимаешься всякой рутиной, — произнесла девочка-призрак, обернувшись к окну. — Ух ты, мы над облаками! Какая красотища! Астер, быстрее! Смотри!

— Я уже видел это много раз.

Астер остался на месте, а девочка-призрак продолжила с восхищением взирать на облака, что медленно проплывают внизу. Дирижабль, или как некоторые его называют — небесный лайнер, под именем Мария Целеста, плавно летит вперед со скоростью примерно в сорок километров в час. На борту находятся сто пассажиров с багажом. Если сложить их общий вес с отдельными каютами, в которых обязательно имеется кровать и шкафчики для вещей, двумя санузлами в разных частях дирижабля, большим помещением ресторана, системой отопления с отдельным котлом и множеством металлических труб по которым подается горячая вода, потому что даже в летнее время в небе прохладно, а в зимнее, так и подавно, то масса перевозимого дирижаблем груза превысит пятьдесят тонн. Неудивительно, что лайнер ползет со скоростью чуть более сорока километров в час.

Внизу проплывает массивный горный хребет, что является естественной границей между государствами Алтаил, из которого Астер и Ника только что вылетели, и Цулуат. Их путь лежит через малозаселенные степи к столице одной из провинций. Учитывая нынешнюю скорость дирижабля, прибыть они должны через шестнадцать часов, но это в идеале. Ведь всегда направление ветра может смениться и замедлить полет, а может начаться гроза и тогда придется на время совершить посадку. В общем, среднее время полета обычно длится ль двадцати до двадцати четырех часов.