Читая «Голодные игры»

— В таком случае давай вернемся к Жатве, к тому моменту, когда назвали имя твоей сестры, — предлагает Цезарь; его голос стал тише и серьезнее, — и ты объявила себя добровольцем. Ты не могла бы рассказать нам о ней?

Нет. Ни за что. Только не вам. Но… может быть, Цинне. Мне кажется, я даже вижу сострадание на его лице.

— Ее зовут Прим, ей всего двенадцать. И я люблю ее больше всех на свете.

Над Круглой площадью повисла тишина.

— Что она сказала тебе после Жатвы? — спрашивает Цезарь.

Правду. Правду. Я проглатываю комок в горле.

— Она просила меня очень-очень постараться и победить.

Зрители, замерев, ловят каждое мое слово.

— И что ты ответила ей? — мягко направляет меня Цезарь.

Вместо нежности мною овладевает ледяная твердость. Мускулы напряжены, словно готовятся к схватке. Когда я открываю рот, мой голос звучит на октаву ниже:

— Я поклялась, что постараюсь.

— Не сомневаюсь, — говорит Цезарь, сжимая мне плечи. Звенит звонок. — Жаль, но наше время закончилось. Удачи тебе, Китнисс Эвердин, трибут из Дистрикта-12.

— Неожиданно, — комментирует Хеймитч. — После прочтения нашей подготовки, я был уверен, что ты, как минимум, бросишься на Цезаря во время интервью.

— Или будешь отвечать, как парень из 11, — поддерживает Финник.

— Или уйдёшь прямо во время интервью, — подхватывает Гейл.

— На крайний случай, будешь молча стоять, пока интервью не кончится, — хихикает Джоанна.

— Ой, да замолчите вы, — закатывает глаза Китнисс, возвращаясь к книге.

После того как я занимаю свое место, аплодисменты еще долго не смолкают. Я снова смотрю на Цинну, ожидая его одобрения. Он потихоньку показывает мне два больших пальца.

Первая половина интервью с Питом пролетает для меня как в тумане, ясно только, что Питу с ходу удалось завоевать зрительские симпатии: из толпы то и дело раздаются крики и смех. На правах сына пекаря он сравнивает трибутов с хлебом из их дистриктов, затем рассказывает забавную историю об опасностях, какие таят в себе капитолийские ванны. «Скажите, я все еще пахну розами?» — спрашивает он Цезаря, и они начинают на пару дурачиться и обнюхивать друг друга, заставляя зрителей покатываться со смеху. Я вполне прихожу в себя, только когда Цезарь задает Питу вопрос, есть ли у него девушка.

Пит колеблется, потом неубедительно качает головой.

— Не может быть, чтобы у такого красивого парня не было возлюбленной! Давай же, скажи, как ее зовут! — не отстает Цезарь.

Пит вздыхает.

В реальности Пит выглядит очень напряжённым, боясь возможного ответа, а, особенно, реакции на него.

— Ну, вообще-то, есть одна девушка… Я люблю ее, сколько себя помню. Только… я уверен, до Жатвы она даже не знала о моем существовании.

Из толпы доносятся возгласы понимания и сочувствия. Безответная любовь — ах, как трогательно!

— У нее есть другой парень? — спрашивает Цезарь.

— Не знаю, но многие парни в нее влюблены.

— Значит, все, что тебе нужно, — это победа: победи в Играх и возвращайся домой. Тогда она уж точно тебя не отвергнет, — ободряет Цезарь.

— К сожалению, не получится. Победа… в моем случае не выход.

— Почему нет? — озадаченно спрашивает ведущий.

Пит краснеет как рак и, запинаясь, произносит:

— Потому что… потому что… мы приехали сюда вместе.

— ЧТООО? — орёт Китнисс, глядя на побелевшего Пита.

Последний мигом отскакивает за диван, готовый к обороне.

— ЧТО. ТЫ. НАДЕЛАЛ? — взвизгнула девушка, бросая в него кружкой из-под шоколада, Пит уворачивается, выбегая на улицу.

Китнисс мчится за ним, а в комнате царит гробовая тишина, нарушаемая лишь криками и визгом с улицы, между которых периодически слышится голос Пита.

— Может, вмешаемся? — неуверенно произносит Эффи.

— Милые бранятся — только тешатся, — отмахивается Финник.

— Нам всё равно пора домой, уже темнеет, — холодно говорит Гейл, вставая.

Двор Хеймитча превратился в арену, всё, что только попадалось под руку Китнисс, было разбито или раздавлено, Гейл поднял сопротивляющуюся девушку на плечо и понёс её в сторону Шлака.

Пит, сидя на земле, подтирал кровь с разбитой губы.

— Это ведь правда? То, что ты сказал на интервью? — интересуется Хеймитч.

— Да, — просто отвечает тот, вставая. — Но не думаю, что стоит об этом говорить ей.

Все понимающе кивают, а Пит, приложив белое полотенце к губе, плетётся домой.

========== ИГРЫ. Глава 9 ==========

С самого утра Гейл заходит за Китнисс, которая уже немного успокоилась и очень хочет продолжить чтение.

— Опять на охоту? — нахмурилась мама Китнисс, глядя на них.

— Что-то вроде того, — кивает Китнисс, таща Гейла быстрее из дома.

Они медленно идут к деревне победителей, оба в своих мыслях.

— Почему ты так разозлилась? — тихо спрашивает Гейл, боясь снова раззадорить девушку.

— Мне не нравится, когда за мой счёт покупают спонсоров, — шипит Китнисс. — Будет знать, как использовать меня в своих тупых, бесполезных планах. Да весь Панем будет считать меня тюфячкой, — почти рычит девушка, заходя в дом.

Пит вжимается в кресло, а Финник, как бы невзначай, становится между ним и Китнисс.

— Больше драться не буду, — холодно говорит девушка, глядя на мужчину из Дистрикта-4, — только руки марать, он того не стоит, — ещё холоднее произносит Китнисс, глядя на Пита.

— Оправдываться не собираюсь, — шипит парень, морщась из-за больной губы.

— Если все проблемы улажены…

— Я бы так не сказала, — парирует Китнисс.

– …думаю, нам стоит продолжить читать, — не обращая внимания на Китнисс, заканчивает Хеймитч.

— Отлично, — потягивается Гейл. — все уже прочитали по разу, давайте я начну второй круг.

— Сначала другой вопрос, — поднимает палец Эффи. — У кого какое мнение, касаемо победителя Игр?

Все молчат, размышляя.

— По-моему, это очевидно, — спокойно говорит Пит.

— И что тебе очевидно? — смотрит на него Цинна.

— Книги три. Книги ведутся от лица Китнисс. Соответственно, она не умрёт, — пожимает плечами Пит, опуская глаза.

— Не факт, что остальные книги от моего имени, — неуверенно говорит девушка.