Читающие знаки

– А что же, там простые люди не живут? – поинтересовался Макс.

– Живут, – ответил Лука, – но мало. Если кто без способностей к магии родился, так те уезжают заканчивать институты и возвращаются, профессии нужны. А некоторые извне приходят, например, женятся люди и живут. У меня вот мама не семиотик.

– А я думал, у вас с этим строго, – удивился Макс.

– Строго, но люди-то живые, если старейшины решили, что все в порядке, то так и есть, – Лука усмехнулся. – Старейшинам видней.

– А почему тогда другие дети тут не учатся, а ты приехал? – Макс наконец задал интересовавший его вопрос.

Лука смутился:

– Ну, понимаешь, в общем… – он остановился, вздохнул пару раз, а потом продолжил: – Наверное, это из-за того, что семья у меня смешанная, хотелось чуть большего, чем наш город. Вот к бабушке и уехал, а потом решил, что не нужно образование магическое прерывать. И пришел сюда.

– Без приглашения? – удивился Макс.

– Да, – кивнул Лука, – по знакам пришел.

– Как же так? – в глазах Макса Лука выглядел чуть ли не супермагом.

– Ну, вообще-то, станцию мне подсказали, а дальше сам. Но это секрет, – Лука приложил палец к губам.

– Могила! – подтвердил Макс, тоже прикладывая палец к губам.

После завтрака Алексей попросил ребят собраться у библиотеки. Макс с интересом разглядывал здание, украшенное, как пряничный домик из сказки. Ему уже не терпелось войти внутрь и поглядеть, как выглядит библиотекарь. Похожа ли на волшебницу, и если да, то на злую или добрую? Пока Макс размышлял над этим, его внимание привлекла девочка в бирюзовой футболке с зеленым рюкзаком, перекинутым через плечо. Девочка остановилась возле статуи льва и разглядывала находившийся там указатель.

– О-о, пополнение прибыло? – Олег стоял рядом и тоже заметил девочку. Она в свою очередь взглянула на ребят, а затем, поправив рюкзак легким, набережным движением, как умеют только девочки, отправилась дальше по аллее.

– Что думаешь? – Олег повернулся к Максу. – К нам?

Макс не успел ответить, за него это сделала всезнающая Милана:

– Если думаете, что вас, таких одаренных, тут всего ничего, то ошибаетесь. Эта из отряда Ланы.

– Кого? – удивленно спросил Макс.

– Ланы. Вожатой второго младшего отряда, – Милана поджала губы, завершая разговор.

– Так мы тут не одни, что ли? – Но на сей раз вопрос Макса остался без ответа.

– Так, братцы-кролики, – Алексей, потирая руки, подошел к ребятам. – Не расслабляемся, идем примерять форму.

– Форму? – переспросила Лиза.

– Да, солнышко, форму, – подтвердил Алексей. – И давайте сделаем это побыстрее, а то второй группе тоже надо будет одежду получить.

– Алексей, а вторая группа тоже как мы? – поинтересовался Макс.

– Да, младшие разделены на две группы. Одна у меня, другая у Ланы. Второй и третий отряд у Амодеста Павловича и Фаины Львовны. Четвертый и пятый только так называются, это с десяток человек, проходящих тут практику. Оттачивают личные способности и помогают педсоставу. Например, я и Лана с пятого курса, а Вилетта с четвертого.

– А к-кто такие Амодест и… – Оля засмущалась.

– Амодест Павлович – Дед Мороз, а Фаина Львовна – дама с косой, – улыбнулся вожатый.

– Кто? – опешил Макс.

Алексей засмеялся:

– Ну это, конечно, неофициальные звания, а, скорее, отличительные черты. Но увидите – не перепутаете. Будет еще пара преподавателей, с ними познакомитесь позже. О, – Алексей обернулся, – а вот и Матвей присоединился.

Ребята обернулись – и впрямь по дорожке шел Мотя, живой и здоровый.

– Ты как, все хорошо? Что случилось? – окружили его одноклассники. Матвей покосился на них и, коротко ответив: «Все норм», встал возле Алексея. Так они и отправились к следующему зданию, похожему не то на маяк, не то на башню, где шустрая седая старушка быстро их оглядела, сняла мерки и каждому выдала пакет с футболкой, бриджами, рубашками и брюками или юбками.

– А я думал, в библиотеку пойдем, – сокрушался Макс.

– Еще насидишься там, – пообещал Лука. А тем временем народу в лагере стало больше. Второй и третий курс прибыли на автобусах и, словно разноцветный бисер, высыпались в ворота. Смеялись, шутили, здоровались, и было видно, что они здесь не впервые и все им знакомо. «Вероятно, они этого ждут весь год», – подумал Макс и представил, как в следующем году и он будет тем, на кого с восхищением посмотрят новички. Макс улыбнулся, но тут словно темное облако перекрыло настроение. Вспомнилась Алиса. Как она сейчас? Ей, наверное, одиноко в карцере. Макс понял, что даже не представляет, где это находится и что там? А вдруг действительно подвал, цепи, вода капает с потолка. И эта девочка, которая всего лишь хочет домой, сидит, прижавшись спиной к холодным стенам. Или наоборот, встав на цыпочки, тянется к окошку.

– Эй, Макс! О чем мечтаешь? – Лука подтолкнул его, – Проснись и пой.

– Про Алису думаю, – неожиданно для себя признался Макс. – Представляешь, как ей одиноко?

Лука помрачнел и кивнул. И Макс понял, что Лука точно представляет – он здесь тоже на чужой территории.

– Как думаешь, если у Алексея спросить, он скажет, где карцер? – Макс огляделся в поисках вожатого. Тот уже болтал с кем-то из вновь прибывших.

– Наверное, скажет, – согласился Лука.

– А вдруг директриса не разрешает? – продолжил мысль Макс, но заметил, что Лука делает круглые глаза, глядя ему за спину. Макс медленно повернулся – рядом с ним стояла директор Анна Владимировна. Макс представить не мог, как она подкралась? Даже гравий на дорожке не зашуршал.

– Так что там я не разрешаю, молодой человек? – поинтересовалась женщина. Макс сглотнул, в горле мгновенно пересохло, а карцер словно дохнул на него холодом, становясь более реальным.

– Я, кхм, – он посмотрел на директора и постарался говорить твердо и уверенно, как учил папа, – я думаю, где расположен карцер, и можно ли поговорить с Алисой? Или с ней не разрешено общаться? – Макс чувствовал, как больно впились ногти в ладони, даже не заметил, как сжал кулаки.

Директор же с интересом рассматривала его, прежде чем ответить:

– Ну почему же, конечно, можно. Более того, Максим, может, именно своих будущих друзей Алиса послушает больше, чем преподавателей. Пока что мы для нее злодеи, – вздохнула Анна Владимировна.

– Где ее найти? – подключился к разговору Лука.

– В карцере, кончено, хотя это одно название, – директор улыбнулась, но только губами. – За библиотекой будет дорожка, которая ведет к медпункту, карцер – отдельная комната. Удачи, мальчики! – Развернувшись, Анна Владимировна отправилась к воротам, Макс прислушался, но так и не понял, слышны ли ее шаги или нет.

– Ну что? – спросил Лука. Макс еще раз глянул на директора, на ребят, и кивнул:

– Идем.

Здание медпункта Максу понравилось, похоже на башню[Д1] , а наверху крутится, слегка поскрипывая, черный флюгер-змей.

– Как думаешь, – спросил Макс друга, – карцер у них в подвале? – Лука с интересом оглядел башню.

– Не думаю, скорее, наверху, – отозвался он.

– Тогда будем вызволять принцессу из башни, – улыбнулся Макс.

– Тогда кто-то из нас рыцарь, а кто-то конь, – подыграл Лука. Мальчики рассмеялись.